Сергей Дмитрюк - чаша огня

Эвид стиснул зубы и побледнел.

- Какое вам дело до того, что я делаю у себя в доме?! Или вы вообразили, будто вам теперь дозволено врываться к людям среди ночи, не считаясь с их желаниями?

- Послушайте, Рул, - невозмутимо произнес я, - а вам не кажется, что вы стали здесь мелким собственником? "Мое", "чужое", "врываться"... Согласитесь странно слышать это от человека Трудового Братства мечтающего вернуться на Землю.

- Ах, оставьте! До Земли еще очень далеко, так, что отложите свои проповеди на потом! - отмахнулся он, но тут же спохватился. Тон его стал мягче с нотками обиды в голосе: - Что вы все время провоцируете меня, Новак? Конечно же, я хочу вернуться на Землю! Но и вы должны понять меня. Ведь как-то неприлично врываться к людям среди ночи. Ничего экстренного-то не случилось!

- Как раз случилось.

- Да? - в глазах Эвида появилось беспокойство. - А что произошло?

- Ответьте мне сначала на вопрос, где ваш дружок, Вилен? Куда это он подевался?

- Должно быть, сидит в своем домике, - пожал плечами Эвид. - Где ж ему еще быть? И потом, почему вы с этим ко мне? Неужели вы думаете, что я слежу за своими товарищами? - Он сделал оскорбленное выражение лица. - Не приучен! Да и зачем мне это?

- Формально вы все еще замещаете руководителя экспедиции.

- Вот именно - формально! - Эвид предостерегающе поднял указательный палец. - Насколько я понимаю, теперь эти функции вы возложили на себя? - в глазах его заиграла усмешка.

- Тогда почему вы отдали приказ о свертывании лагеря?

- А как же иначе? - удивился он. - Ведь скоро мы все будем на борту "Черного Грома"! К походу нужно подготовиться заранее. И потом, вы были больны, и я осмелился взять на себя эту ответственность.

- Ну, хорошо, где Вилен вы не знаете, но куда подевался Хон Блант, вы можете сказать? Ведь он был всегда при вас. О нем вы должны знать.

- Дорогой Максим! - Эвид слащаво улыбнулся. - Хон свободный человек. Понимаете? Свободный! Так же, как и все мы здесь. Поэтому он волен поступать по своему усмотрению. Я никогда бы не стал навязывать ему свои желания.

- Ладно, - махнул я рукой, поняв, что ничего не добьюсь от него. - Когда вы видели Вилена последний раз?

- Это что, допрос? - Эвид вызывающе посмотрел на меня.

- Нет. Просто я хочу узнать, когда вы видели его в последний раз, - устало произнес я.

- Извольте, - хмыкнул Эвид. - В последний раз? Мы виделись перед самым ураганом. Кажется так.

Он задумался или только сделал вид, что вспоминает.

- Да, точно. Мы разговаривали с ним где-то за час-полтора до начала урагана.

- Ох, какой это был ужасный ураган! - плаксиво прогнусавила Мэлис Коил. - Я даже не помню ничего подобного здесь за три года.

Она уставила на меня округлые бесцветные глаза, и выражение лица у нее сделалось каким-то глупым. Я пропустил ее слова мимо ушей. Снова повернулся к Эвиду.

- Значит, вы разговаривали с Виленом незадолго до того, как начался ураган, а после его не видели?

- Нет, не видел, - подтвердил Эвид, и в свою очередь спросил: - А позвольте узнать, почему вы так усердно разыскиваете его? Что-нибудь случилось?

- Вы не допускаете, что Хаим Вилен мог погибнуть во время урагана? - Я не ответил на его вопрос, пристально глядя ему в глаза.

- Вряд ли, - покачал он головой. - Может быть, он просто сидит в домике у кого-то из товарищей? Вы всех расспрашивали о нем?

- А Хон Блант тоже где-то у товарищей?

- Вполне возможно, - кивнул Эвид. - А почему бы и нет?

Я смотрел ему в глаза и понимал, что он прекрасно знает, где эти двое.

- Мне казалось, вы держите его всегда при себе.

- Он же не собака, Новак! - холодно произнес Эвид. Зрачки его сузились. - Да, он частенько бывал у меня. Ну и что с того? Мы друзья. Вам это кажется подозрительным?

- То есть во время урагана его здесь не было?

- Верно, - кивнул Эвид, - не было.

- Его отсутствие вас тоже не беспокоит? - спросил я и понял: нет, не беспокоит. Губы Эвида скривились в легкой усмешке.

- Послушайте, Новак. Я знаю Хаима Вилена и Хона Бланта, как умных и осмотрительных людей. Думаю, они способны постоять за себя.

- Это хорошо, - сказал я и заметил, как Мэлис Коил нервно покосилась на меня. Как странно она на меня все время смотрит... Вдруг я сообразил: ведь так смотрят на оживших покойников или призраков! От этой догадки мне не стало легче. Похоже, они и впрямь рассчитывали на то, что я бесследно сгину где-нибудь на болоте.

- Ладно. Не буду больше отнимать у вас время, - сказал я, поворачиваясь к двери.

- Может быть, будут какие-то распоряжения по организации предстоящего похода? - поинтересовался Эвид с наигранной заинтересованностью.

- Нет. Никаких распоряжений не будет... И вообще, со свертыванием лагеря и этим походом пока спешить не стоит.

На этот раз удивление Эвида было неподдельным.

- Я что-то вас не пойму, Новак, - с легкой растерянностью в голосе заговорил он. - Как это не стоит спешить?

- Вот так. Дорога слишком опасна и трудна. Нужно хорошенько все продумать и как следует подготовиться.

- Тогда давайте прямо сейчас обсудим все предстоящие трудности? - предложил Эвид, проявляя неожиданный интерес к разговору.

- В другой раз, - категорично отрезал я. - Времени у нас будет предостаточно.

- Как знать, как знать, - многозначительно произнес он. - Время переменчивый союзник! Особенно здесь, на этой планете.

Я не стал больше его слушать. Быстро вышел наружу и прислонился спиной к холодной стене домика. Сердце гулко колотилось в моей груди. Казалось, его удары пронизывают окружающую тишину, словно удары вечевого колокола. Так, значит, они хотят узнать от меня дорогу к "Черному Грому", значит, я не ошибся, и они действительно замышляют что-то коварное. И отсутствие в лагере Вилена и Хона Бланта не случайно. Эвид осведомлен об их местонахождении. Только дорогу к "Черному Грому" знаю я один, и без меня им его не найти. Поэтому я буду нужен им живым.

Я осмотрелся по сторонам. Ночь вокруг была глухой и непроглядной. Сейчас я пожалел о том, что не захватил с собой излучатель. Осторожно, почти на ощупь, я добрался до домика, где жили подруги Илви. На мой стук дверь открылась почти сразу, словно, меня давно ждали здесь. На пороге, в потоке яркого света стояла Лузи Фэйв. Она сразу узнала меня и на губах ее засветилась радостная улыбка.

- Максим! Как, ты уже ходишь? Это просто здорово!

- Не помешаю? - улыбнулся я.

- Что ты! Разве ты можешь помешать? Проходи!

Она пропустила меня вперед и закрыла за мной дверь. Внутри было тепло и уютно, словно я попал в обычное земное жилище. Лузи встала рядом с Тиэ, и я невольно залюбовался обоими. Такими я их еще не видел: красивые, стройные, загорелые - настоящие дочери свободной Земли! Казалось, что они даже стали немного выше, словно в одночасье сбросили с себя давившую их тяжесть. Раньше они были совсем другими.