Полина Греус - Дело о проклятых розах

Версия с недобросовестным господином Туддо, обманывавшим несчастную-старушку, развалилась. Конечно, не исключена возможность того, что магию он употреблял исключительно для заказов госпожи Осей, а во всей остальной деятельности на дух ее не переносил, но это совсем уж маловероятно.

В саду госпожи Осей уже упомянутыми Лити и Алитом вместо каких-либо заклятий или следов оных была обнаружена странная аномалия, заключающаяся в сильном ослаблении естественного магического поля земли.

Ослаблении вплоть до полного отсутствия. Впрочем, Лити решила быть объективной и поправилась: до потери возможности ощущать упомянутое поле. На этом месте ей самой стало смешно от того, в какой форме она пыталась упорядочить собственные мысли, но так уж ее учили. Поэтому она отбросила некстати возникшее веселье и продолжила.

Причин подобного ослабления поля ни Лити, ни Алит не знали. Когда же они рассказали обо всем Суле, чрезвычайно могущественной и опытной в Искусстве, та явно встревожилась. Но ничего не объяснила. Зато запретила Лити во что-либо вмешиваться и обещала сама все разузнать. В течение двух-трех дней, которые, кстати, почти на исходе.

А еще Суле изъявила желание встретиться лично, а не как-нибудь магически-визуально, с дядей Алита. Как же она это упустила! Кто такой этот дядя Алита? Надо бы выяснить.

Алит упомянул о дуэли, на месте которой он сам побывал много лет назад. Дуэли некоего Кадоя с… неким безымянным членом Совета. Однако он заявил, что в том месте ощущения были другими. Так что можно не слишком усердно интересоваться дуэлями. Тем не менее от родителей удалось узнать, что дуэль все же состоялась, но причина и последствия ее неизвестны. А еще выяснилось, что вся информация о дуэлях существует только в виде слухов и ни в одной книге, хранящейся в Библиотеке, не отражена. Значит, секретность. Это интересно, но что она в самом деле прицепилась к этим дуэлям?! Алит же ясно сказал, что там было все по-другому.

Что же в итоге? Да только то, что некая аномалия поля существует, но природа ее пока не ясна никому, в том числе Суле. Значит, надо как можно больше выяснить о самом поле и его возможных аномалиях. И попутно узнать побольше о таинственном дяде Алита, с которым Суле хотела поговорить непременно лично и воспользовалась для этого посредничеством Алита. Кстати, почему?

Вопрос с загадочным родственником Лити решила прояснить незамедлительно. Она связалась с Алитом и в ультимативной форме потребовала, чтобы он немедленно ее навестил. Алит попытался было увильнуть, ссылаясь на причины, показавшиеся Лити настолько несущественными, что все его возражения были с ходу отметены. Она удивилась сама себе. Раньше она не позволяла себе разговаривать с ним в такой манере. По-видимому, он тоже был удивлен, и настолько, что немедленно покорился.

В ожидании Алита Лити продумала план дальнейших действий. План получился коротким и очень определенным. Она твердо решила терпеливо дождаться, когда Суле с ней свяжется. Это должно было произойти не позднее сегодняшнего вечера. Суле никогда не нарушала своих обещаний.

Алит не заставил себя ждать, и Лити, не церемонясь, с ходу атаковала его вопросами.

— Алит, ты должен мне помочь. Я просто погибаю от любопытства. Так что ты не уйдешь отсюда, пока не расскажешь мне все, что знаешь. Почему Суле хотела встретиться с твоим дядей? Он у тебя кто? И давай выкладывай все про ту дуэль. Мне уже самой кое-что удалось узнать, но ты наверняка сможешь что-нибудь добавить. И не вздумай запираться, ты же меня знаешь, я не отстану.

К ее удивлению, Алит и не пытался сопротивляться.

Было видно, что он чем-то смущен или озадачен, но отнюдь не тем напором, с которым его припирали к стенке.

— Видишь ли, я и сам хотел с тобой поговорить. Дело в том, что мой дядя Оско — бывший член Совета. Я этого никогда не говорил, потому что он сам не любит распространяться на эту тему. И они давно знакомы с Суле. Они… как бы это сказать… не совсем друзья. И уже много лет не только не общаются, но он даже слышать о ней не желает. Из-за этого у меня вначале были проблемы. Он не хотел, чтобы я ходил к вам. Вот поэтому я так удивился, когда она попросила.

— А почему он так на нее злится? Я что-то не припомню, чтобы Суле когда-то говорила о ком-нибудь плохо.

— Не знаю. Дядя тоже никогда об этом не говорил. Он только нелестно отзывается о Суле… в том смысле, что она… не очень хороший человек.

— Что-о? Да сам он гад последний! Это Суле-то ему нехороша? Да я в жизни не встречала никого лучше ее!

— Успокойся. Я думаю, проблема в том, что Суле… очень красивая женщина. И видимо, дядя не был в ее вкусе. — При этих словах Алит сильно покраснел, и Лити даже почувствовала к нему что-то вроде жалости. Бедняга Алит! Видимо, влюбляться в Суле — их семейная черта. Интересно, избежал ли этой беды его отец?

— Ну ладно, но почему она вдруг решила с ним встретиться? И как он на это реагировал?

— Он удивился не меньше моего. И сразу согласился. Сказал, что она, может, и стерва, но не дура… Ой… извини…

Лити только расхохоталась. Да, видно, крепко в свое время досталось дядюшке. Молодец Суле. Так с ними и надо.

— И что, они встретились? Когда?

— Должны были вчера, но вот встретились или нет, я не знаю. Дядя ушел и пока не вернулся.

— Как не вернулся? Вчера ушел?

— Да.

— Странно.

— Ну мало ли куда он отправился. Может, у него важное дело. Или Суле его куда-нибудь отправила. Да и вообще он взрослый человек.

— Все это так. Только дядя Оско вот уже много лет не выходит без крайней необходимости. Настоящий бирюк. И еще я не могу связаться с Суле.

— Ну в этом-то ничего страшного нет. Она сама обещала объявиться не позже чем сегодня вечером. Так что ждать осталось недолго. Мне интересно, почему Суле обратилась именно к нему. Она что, знает, что он раньше был в Совете? Ты же сказал, что он об этом не распространяется.

Алит странно посмотрел на нее.

— Ты что, в самом деле не знаешь?

— Чего не знаю?

— Вот это да. Тогда я получаюсь последним болтуном.

— Ты о чем?

— Нет, ты правда не знаешь? — не унимался Алит.

— Да в чем дело, наконец? — не на шутку рассвирепела Лити. — Что я должна знать?

— Что Суле тоже раньше была в Совете. И кажется, вышла из него как раз в то время, когда и дядя Оско.

В наступившем молчании можно, наверное, было услышать, как в голове Лити, сталкиваясь с друг другом, беспорядочно носятся одичалые мысли. Да, решительно последние несколько дней были богаты на сюрпризы. Кажется, весь мир перевернулся, встал на голову и нахально корчит рожи.