Шестнадцатые звездные войны - Алан Дин Фостер

им Диллон, — мы загоним его сначала сюда. Потом включим механизм, толкающий поршень, а поршень засунет этого урода прямо в форму. Это сооружение из области высоких технологий. Здесь и придет конец этой заднице. И конец всей истории.

Рипли посмотрела на него.

— А что, если кто-то струсит?

— Тогда нам конец, — спокойно констатировал факт Диллон.

— У нас только один шанс. Помни, когда ты включишь механизм, что через несколько секунд можешь оказаться в ловушке вместе с ним.

Она кивнула.

— Я все сделаю. Если вы, парни, не уроните мяч, я не подведу.

Диллон внимательно изучил выражение ее лица.

— Сестра, дай Бог, чтобы вы оказались правы в том, что это существо не тронет вас. Ибо если он захочет вылезти, то ему придется идти прямо через вас.

Рипли взглянула на него.

— Избавит вас от кое-какой работы, не так ли?

Трой недоуменно заморгал, но времени для расспросов не было.

— Где вы будете?

— Поблизости.

— А как насчет остальных? Где они?

— Молятся.

Все оставшиеся в живых торопливо пробирались по коридорам, ругаясь и крича. Они уже больше не беспокоились, что чужой может услышать их. Наоборот, они хотели этого.

Факелы хаотично освещали тоннели, время от времени выхватывая из темноты возбужденные лица. Заключенный Грегор высунулся из ниши, чтобы взглянуть на своего молившегося друга Уилльяма.

— Эй, Уилли. Ты веришь во всю эту чушь о небесах?

Тот поднял глаза.

— Не знаю.

— Я тоже.

— Во что же тоща еще остается верить? Теперь немножко поздно, когда мы завязли здесь.

— А что, разве не так? Верно, черт побери.

Он от всей души рассмеялся, и оба прислушались к эху, отозвавшемуся в коридорах и тоннелях.

Морс слышал их всех: отдаленные раскаты нервного смеха, на грани ужаса и истерики. Он нажал включатель, с помощью которого приводилась в движение дверь, к которой он был приставлен. Она завыла, начала открываться… и ее заклинило. Нервно глотая, Морс выглянул через образовавшееся отверстие.

— Эй, парни. Подождите. Я ничего не понимаю в этом. Может, здесь надо что-то продумать. Я имею ввиду то, что эта чертова дверь плохо работает. Парни?

Ответа из коридора не последовало.

Чуть впереди, Грегор повернулся к своему напарнику.

— Что он там говорит?

— Не знаю, — ответил Уилльям, пожав плечами.

***

Нащупывая стену коридора, заключенный Кевин продвигался вперед, держа перед собой долгогорящий факел. За ним шел еще один человек, затем — другой и так вдоль всего тоннеля. Однако сейчас никого не било видно, и Кевина трясло от нервного возбуждения.

— Эй, ты чего-нибудь слышал, — пробормотал он, обращаясь к тому, кто мог оказаться в пределах слышимости. — Похоже на голос Морса… Звучит как…

Крик заставил его замолчать. Он прозвучал совсем рядом. И был полон боли. Его ноги продолжали двигаться вперед, в то время как всю остальную часть тела моментально парализовало.

Впереди чужой разрывал на части его друга по имени Винсент, которому ничего не оставалось, как закричать. Кевин заколебался, но лишь на какое-то мгновение.

— Ну, иди и забери меня, сукин сын!

Чудовище с готовностью откинуло кусок Винсента и бросилось к нему.

В свое время Кевин был неплохим атлетом. Эти воспоминания нахлынули на него, когда он понеся назад по коридору. Несколько лет назад ему не доводилось встречать человека, который смог бы обогнать его. Но сейчас за ним гнался не человек. Это нечеловеческое создание быстро приближалось, несмотря на спринтерские способности Кевина. Чем медленнее начинал двигаться выдыхающийся заключенный, тем быстрее приближался его ужасный преследователь.

Кевин просто швырнул себя на переключатель, после чего развернулся, прижавшись к стене коридора. Его грудь вздымалась как кузнечные мехи. Желчная дверь закрылась.

Через мгновение что-то изо всей, силы ударило по ней, сделав огромную выпуклость посередине. Кевин слегка обмяк и с трудом, пытаясь отдышаться, произнес вслух:

— Дверь «С9»… закрыта?

С другой стороны только что перекрытого прохода появился заключенный Джуд. В его руках на этот раз не было швабры. Вместо нее он держал свой собственный фонарь, освещая коридор.

— О-хо-хо! Эй, сукин сын, иди и возьми меня. Покажи, как ты умеешь бегать.

Чужой среагировал на голос и, оторвавшись от неподдающейся двери, рванулся в его сторону. Джуд помчался, правда, не так быстро, как Кевин, но имея больший запас при старте. Чужой быстро приближался. Опять решали секунды. Закрывшаяся дверь отделила его от его жертвы.

С другой стороны двери Джуд, тяжело дыша, произнес:

— Восточное крыло. Дверь «В7». Все в порядке.

Через мгновение передняя конечность чужого пробила маленькое стеклянное окно в стальной двери. С воплем Джуд отскочил к противоположной стене, спасаясь от страшных лап.

Диллон стоял один в коридоре, который выбрал для патрулирования, и пробормотал про себя: — Началось.

— Оно в тоннеле «В», — проорал Морс, несясь по своему проходу. — Должно быть, направляется в тоннель «А»!

На перекрестке Уилльям чуть не налетел на Грегора, и дальше они побежали вместе.

— Я слышал его, — пробормотал Грегор. — Тоннель «Е», будь, он проклят.

— Ты сказал «В»?

— Нет, «Е».

Уилльям нахмурился, рассуждая на бегу:

— Мы должны находиться…

— Шевели своей паршивой задницей!

Не горя желанием вступать в дискуссию по поводу того, где они теоретически должны находиться, Грегор прибавил скорости. Уилльям последовал его примеру.

В одном из боковых коридоров Джуд столкнулся с Кевином.

Оба понимающе посмотрели друг на друга.

— Ты тоже?

— Ага, — Кевин пытался отдышаться.

— Отлично. Все в «Е».

Кевин наморщил лоб, пытаясь вспомнить.

— А где этот чертов «Е»?

Его компаньон нетерпеливо махнул рукой:

— Туда. Давай поживее.

Дейвид по-прежнему был один, и это ему не доставляло удовольствия. Согласно плану, он уже должен был с кем-нибудь встретиться. Однако он нашел то, что осталось от Винсента. Это замедлило его продвижение, но не остановило.

— Кевин! Грегор! Морс! Я нашел Винсента.

Ответа не последовало. Он продолжал идти вперед, не желая останавливаться ни на секунду.

— Запрем этого гада.

Коридор впереди был значительно темнее участка, который он уже прошел, но, по крайней мере, он был пустой.

В главном коридоре Диллон посмотрел на Троя.

— Помоги им.

Тот кивнул и нырнул в лабиринт коридоров, держа в руках карту.

Заключенный Эрик стоял неподалеку. Его взгляд постоянно перескакивал с Диллона на Рипли. Сначала он покусывал нижнюю губу, потом начал грызть ногти.

***

Она изучала панель монитора. Согласно показаниям, Грегор продвигался в одном направлении, Морс — в другом. Она нахмурилась.

— Куда же этот придурок движется? Почему они нарушают план?

— Вы неприкосновенны, — напомнил ей Диллон. — А они нет.

— Тогда что они делают?

Внимание Диллона было сосредоточено на тускло освещенном дальнем конце коридора.

— Импровизируют.

Она положила