Преступник Боло - Кейт Лаумер

том, что предатель Трейс сбежал из камеры временного содержания в следственном изоляторе Джолиет. Похоже, он просто вышел; заключил какую-то сделку, предположил мой источник. Я мало что в этом понимаю, но задержан майор Лучак, который последним разговаривал с заключённым. Кажется, он заговаривается. Что-то о драконе, разрушающем стены. Бедняга явно не в себе. Обращайтесь с ним как можно мягче, но узнайте всю историю.

169

(запись из психиатрического отделения Имперского Госпиталя ветеранов)

— Это было ужасно, джентльмены… (всхлипывает) Пришёл, фыркая огнём и размахивая хвостом, как сошедшая с ума сотня гусеничных машин. Большой, могучий, разрушил эти стены, и его голос, как будто небо вскричало на меня, сказал, что Джоэл Трейс действовал по его приказу и чтобы я немедленно отпустил его. Ну, что я мог сделать? Конечно, я извинился и дал ему дипломатический сертификат на космическую поездку. Потом он ушёл, но я никогда не забуду эти глаза, большие, как пруды для катания на коньках, и словно глядящие прямо в адское пламя. Мне всё равно, что вы со мной сделаете, но вот что произошло. Не связывайтесь с этим Джоэлом Трейсом. Просто оставьте его в покое! Он может вернуться! И.… (на этом этапе запись становится неразборчивой)

170

(письмо Джоэла Трейса своей жене)

Дорогая, я сначала ничего не понял. Этот тип из ИГ с жёстким лицом набрасывался на меня, и вдруг он побелел, как сырое тесто, и начал кричать. Затем он внезапно успокоился и стал очень деловитым; вызвал какого-то бюрократа и приказал ему выдать мне проездной сертификат, разрешение на выезд и карманные деньги, после чего откланялся. Это Боло. Я не знаю как, но он заботится обо мне. Я чист, но всё ещё в бегах. Не волнуйся, я справлюсь.

— Джоэл

171

Мои эксперименты с созданием голографических изображений и манипулированием ими на расстоянии оказались весьма обнадёживающими. По моим расчётам, расширение разработанного мною метода будет эффективным и в дальнейших контактах с противником. Очень важно, чтобы я проник в его коммуникации, а также предоставил вводящие в заблуждение данные. Время дорого; я должен действовать без дальнейших проверок.

Моим первым шагом после основания базы на дальней стороне Луны, чтобы отвлечь внимание противника от населённых районов, будет представление Владыке Всего впечатляющей демонстрации имперских возможностей.

172

(из протокола заседания Научного консультативного комитета)

На этом месте я прерываюсь, джентльмены, чтобы воспроизвести наиболее разборчивую часть передачи, которая, как теперь уже не вызывает сомнений, исходила с заброшенной станции Мак-Мердо в Антарктиде:

— …(треск) сделайте это немедленно! Я не собираюсь преувеличивать, чёрт возьми! Немедленно! Следуйте этим инструкциям до мелочей, и, может быть, всего лишь может быть, ещё не слишком поздно! Между прочим, мне удалось, с небольшой помощью друга, связать три основных банка данных с основным антарктическим, и.… кккк…

Последнее, господин Председатель, джентльмены, был трехпикосекундным воплем, на который я обращаю внимание Совета и Верховного командования. Благодарю вас, джентльмены, действуйте немедленно!

173

(выдержки из реакций на запрос Боло о данных из Глубокого космоса)

I

Если это упрощённая версия, мне бы не хотелось видеть сложную. Вы уверены, что эти профессора не разыгрывают вас, генерал? Это тарабарщина. Я изучал дифференциалы, интегралы и даже Единую Теорию Поля в Академии, но во всём этом нет смысла. Насколько я могу понять, это подразумевает, что Вселенная локально сжимается, аннигилируя при этом материю, и что эффект достигнет Солнечной системы через конечное время. Это дико, генерал, слишком дико для меня, чтобы связываться с Комитетом Начальников Штабов. Но просто пропустите это через большой ящик в Рейкьявике и посмотрите, что это нам даст.

II

Билл, посмотри на эту голограмму. Нас обманула эта проклятая машина. Всё это — слегка изменённая экстраполяция хорошо известного, отвергнутого плана Хейла по обволакиванию проводящей трубы, за исключением нескольких деталей, о которых я не готов догадываться. Я советую Совету игнорировать требования Боло.

III

Вилли —

Конечно, это правда, что фельдмаршал впал в старческий маразм. Тем не менее, я рекомендую немедленно установить связь между основными банками данных Северной Америки и Европы при соблюдении всех необходимых гарантий континентальной неприкосновенности и должным образом представить полный анализ главному информационному мозгу в Рейкьявике. Конечно, у CSR есть доступ к главным СМИ — я не вижу в этом ничего, кроме выгоды. Я не разделяю точку зрения, что CSR ополчился против своих создателей или сошёл с ума — превратился в изгоя, если хотите. Действуйте как можно скорее! Это императорский указ, и только между нами, Вилли, я хотел бы чувствовать себя настолько высокомерным, насколько это звучит.

— Георг.

174

(Почётный профессор Зигмунд Чин Совету Кабинета министров)

Я совершенно уверен, милорды, что мой долг — мой последний долг, я должен добавить, поскольку к этому докладу прилагается моя отставка — передать вам суть моей интерпретации замечательных данных, предоставленных Боло CSR.

Вкратце, он обнаружил враждебную силу огромных, ранее немыслимых размеров и мощи, неизвестного, но, вероятно, внегалактического происхождения, возможно, природный феномен, но, возможно, дело рук какой-то фантастически развитой формы жизни, либо не подозревающей о нашем существовании, либо абсолютно враждебной человечеству.

В течение трёх столетий она движется к Солнцу с расстояния примерно в пять тысяч световых лет. Солнечная система находится прямо на предполагаемом пути его удивительно быстрого продвижения. Далее этих основных фактов я к прогнозам не готов.

К настоящему письму прилагается заявление о моей отставке с поста советника Его Величества по науке, должность, которую я имел честь занимать почти тридцать лет. Я призываю моего преемника принять незамедлительные меры.

С уважением, Зигмунд Чин, доктор философии.

175

(интервью СМИ с лордом-главным маршалом Уолсли)

— Полагаю, можно сказать, что CSR выполнил свои функции, предупредив нас. Если, конечно, вся эта история с Жизнью Два не является гигантской мистификацией, возможность которой я не готов сбрасывать со счетов в настоящее время.

— Да, я действительно намекаю — более того, я чётко заявляю, — что это может быть фальшивка, придуманная самим Боло. В конце концов, он контролирует средства массовой информации, а также весь трафик за пределами планеты.

— Нет, я не имею в виду, что знаю, что это мистификация. Я только имею в виду… На сегодня всё, господа.

176

(отчёт разведчика Аксорку, Владыке Всего Сущего)

этот ничтожный с извинениями предлагает следующее аномальное наблюдение, зафиксированное автоматическим роботом-разведчиком, работающим в одном парсеке от эффективной линии продвижения:

76013 — отчёт об инциденте zm3374 — передние датчики обнаруживают поток энергии в девятом квадранте, запись с высоким разрешением показывает одинокое существо причудливой формы, работающее над небольшим рудным телом, я спроецировал тонкофокусный луч аннигилятора, который оно сразу обнаружило, усилило и перенаправило, устранив наш передний датчик, я отслеживал прерывистый поток энергии, взаимодействующий с местоположением существа, интерпретируя его исходящий сигнал таким образом:

«… проклятая мошкара! Может, мне стоит потратить