Олег Фомин - Level up!

Умная программка помогает недолго, задача усложняется: времени остается лишь на то, чтобы увидеть пример, не отрываясь от экрана считануть в уме, ввести, ENTER. Непросто, но жажда впечатлений и развития сюжета подхватывает парней безвольными пушинками, несет, они забывают обо всем. По десять раз грузят автосэйвы: посчитают неверно, палец долбанет не туда, из-за чего перс рубит мимо, ловит в зубы, спотыкается на ровном месте, лечит вместо себя врага… И вот, дело налаживается, щелкают примерчики-орешки, но числа двузначные мутируют в трех– и даже четырех-… Начинаются возведение в степень, извлечение корня, в игре у них свои витиеватые названия, эффекты: алебарда превращается в дракона, сжигает врага, метеоритный дождь бомбит всю долину…

Меж минутами, часами стираются границы, играют по очереди: один давит кнопки, другой считает. Тригонометрия, пределы, производные… Новая тема дается табличными значениями, в битвах заучиваются легко, но потом идут задачи индивидуальные. Олег еще как-то разбирается в материале, знакомо со школы, универа, а Леху приходится натаскивать. В приложении есть учебник, зрелищный, простой, как раз для Лехи, но, чтобы в него заглядывать, игру приходится постоянно вырубать. Это бесит. Добывают где-то школьный, Мордковича.

Развитие идет не только новыми доспехами и оружием. Воин становится десятником, сотником, гвардейцем императора, начальником стражи, военным советником… Появляется любовная линия, даже две – воительница, с которой сражаются бок о бок, и дочь императора, хрупкая принцесса…

Примеры либо генерируются случайно, либо выбираются из ограниченно большой базы. Неизменными остаются действия: сложение, интегрирование, перевод в двоичную систему…

Дни сменяются ночами, в реальности – тоже, но она куда-то исчезает. О воде и пище вспоминают, когда живот урчит болезненно, а в белом от засухи рту печет кислый привкус. Жрут лапшу, в ходу шоколад и кофе. Когда все заканчивается, а организм требует, решают выйти из «матрицы». Спорят, кому идти, кидают жребий, но в конце концов благоразумно выходят вместе.

…Солнце слепит, они чувствуют себя вампирами…

Настает пора величайшего подвига – выхода в реал более, чем на пять минут, то бишь на экзамен по матану, босс уровня – препод…

У кабинета над ними смеются, наверное, видок еще тот. Иной бы раз ржали, но атмосфера не та, у всех заразительная трясучка рук, лица бледные.

– Чему равно e?..

– …прячь в штаны…

– …да он не спалит…

– Кому шпору отксерить?..

– Ноги на стол такой, сигару в зубы, мол… Ниче не знаю, ставьте пять!

– Гы-гыхрр!

– Эй, зомби, че, ботанили сю ночь?

Является он, вестник отчислений… Глазища голодные, блестят предвкушением. Со зверским аппетитом потирает ладони над списком приговоренных.

В воздухе ультразвуковой шторм – звенят натянутые нервы. Не парятся только Олег и Леха… На внешние раздражители реагируют слабо…

– Ну, есть смертники?

…и вдруг бросаются к доске, словно вампы, что чуют кровь: скорее отстреляться, вернуться в общагу к компу! На них пялятся как на психов, но по кабинету облегченные выдохи, можно еще пожить.

Когда двое зомби, один за другим, отвечают на билеты сразу, без десятиминутной подготовки, к ним добавляется третий – препод. У того переворачивается мировосприятие, выпадает в астрал. Ладно бы Олег, еще что-то соображает, но дуб Леха! Препод на свой страх и риск выдает ему допзадание по теме из следующего семестра.

Леха чешет затылок, листочек бодают бараньи глаза. Препод не может налюбоваться, еще бы, душевное равновесие восстанавливается, доска пустая…

– Сорок три икс в кубе!

Грохот – на парты валятся отвисшие челюсти.

– Напиши решение! – У препода из ушей дым.

Леха пожимает плечами. Пишет…

…До двери Олега и Леху провожают распахнутые рты.

У обоих по четверке.