Леонид Резник - Магический треугольник

Кайр рассматривал нарисованные антенны как своих личных врагов. Он все еще барахтался в океане новых знаний. Я подтолкнул собеседника в нужном направлении.

— Есть на Таике что-нибудь похожее? Или было?

Кайр развернул крылья, собрал их, устроился поудобней.

— Видел, — сказал он, — есть. Одна давно. Две недавно. Кого они собираются сбивать?

Я почувствовал запах добычи.

— Где это?

— На острове. Там острова, — жест в сторону моря.

Надсистема расстелила перед мысленным взглядом карту. Дрожащая от нетерпения рука моментально перенесла карту на тонкий белый пластик. Островов здесь было, как в Эгейском море на Земле.

— Покажи.

Кайр долго и с удивлением рассматривал рисунок.

— Похоже, — задумчиво произнес он, — очень похоже. Вот.

Островок как островок. Километров девяносто от берега. Неужели разгадка так близка? Блуждал, блуждал, зато как вышел в конце! Как расколол крылатого отшельника!

Утром Кайр приготовил арбалеты. Я помог их упаковать.

— Буду лететь назад, — сказал птицечеловек, — пролечу мимо того острова. Посмотрю внимательно.

Я остался с Иммом. Желания советоваться с ним не было. Ну, скажу ему, что хочу посетить такой-то остров. Ну, обругает он меня нехорошими словами. Может быть, откажется. Нежелательно. Как не крути, а с Иммом веселее и безопаснее. Но идиотом в его глазах я теперь буду выглядеть наверняка. Мало нам неприятностей на суше!

Я попросил Надсистему напомнить список и карту Лоста. Достаточно было беглого взгляда, чтобы одновременно обрадоваться и задуматься. На острове жил маг. Рядом с его именем белой, желтой и голубой краской были написаны звания духов-подчиненных. Неплохо, духи трех областей одновременно не служили почти никому. Что скажет Надсистема?

Надсистема выдала мне список из четырех магов с приблизительно такими же данными. И это на всю планету!

Теперь подошла очередь для размышлений. Два множества имели общие элементы. Маг, духи, антенны — первое. Люди Металла, духи, радио, антенны — второе. Духи и антенны. Какая связь? Маги командуют по радио. Откуда у них энергия для передатчиков, кто обучает их радиотехнике? А почему духи подчиняются? Те духи, которых видел я, просто не способны на подчинение. Передача заклинаний по радио?

Ночь без Кайра прошла спокойно. Пробуждение — не очень. Проснувшись на заре, я услышал сквозь птичий гомон звуки шагов. На краю обрыва прогуливался какой-то человек, его силуэт показался мне знакомым, но… каким-то странным. Что здесь не так? Незаметно повернувшись на бок, я продолжил изучение незнакомца. К сожалению, капюшон скрывал его лицо. Капюшон! На Таике нет капюшонов. Вернее, есть, но совсем другое. Землянин?! Как меня нашли? Что случилось? Да на нем мой плащ!!!

Я начал привыкать к таикским неожиданностям и к тому, что каждая из них хуже предыдущей. Появление двойника мобилизовало все мои чувства. Неизвестно, сколько глупостей я бы успел натворить, но Надсистема, бодрствующая и во время сна, остановила панику одной фразой: «Это Имм в твоем плаще».

Надоело, подумал я, сил больше нет, до помешательства — один шаг. Веселая планетка! Уже земляне мерещатся, двойники. А о потере плаща, который был роднее собственной кожи, забыл. Про Имма, воскресшего из мертвых, забыл. После ТАКОЙ раны лазить по ТАКИМ скалам! Он еще покажет всему Таику.

Первую половину дня мы с Иммом занимались охотой. Вторую я провел в кухонных заботах, а Имм немедленно истреблял все приготовленное. Следующий день прошел в занятиях борьбой и фехтованием. Целебная грязь-смола и уникальный организм оборотня сделали свое дело.

А потом прилетел Кайр.

Я прошелся вдоль стеллажей, заваленных листами грубой бумаги и сдвоенными цилиндрами, в которых хранились свитки. «Волновые устройства боевого действия. Каталог для районов Ж351 — Ж700»; «Управление волновыми устройствами в условиях помех. Руководство для младшего технического персонала». Тяжелое чтение для того, кто еле-еле прикоснулся к основам таикского образования. Шататься по Таику, проводя время в бессмысленных потасовках, было намного легче. И все же, последние три дня я потратил не зря. Об этом свидетельствовала не только усталость, но и моя свежеиспеченная власть над духами. К сожалению, отвратительное настроение заставляло меня сомневаться в ценности этой власти.

Давно потухший вулкан возвышался в центре острова Кан-а-Лан почти на километр. Именно этой покрытой деревьями и кустарником вершине остров был обязан своим названием (Нос Моря в переводе с таикского). Метров за двести до кратера, на огромной скальной ступеньке располагался замок мага-повелителя Эшка. Он бьет неприступен для любой, сколь угодно сильной армии, но сила — понятие относительное. Грозная несокрушимая твердыня пала под молниеносным ударом отряда, состоящего всего из двух человек. Только можно ли было считать нас людьми, в таикском смысле слова?

Я, землянин Матвей, отчаявшись решить стоящую передо мной задачу, стал все больше полагаться на мудрые советы Надсистемы. Мой спутник Имм хоть и был таикцем, но человеком, особенно после недавней метаморфозы, я его считать не мог. Скорее всего, именно ощущение собственной обособленности и подтолкнуло нас к действиям, граничащим с авантюризмом. Для Имма все это было нормой. А для меня…

Нет. На этот раз я был последователен в своих действиях. Никаких «или», никаких «если». Едва покинув палубу захудалого суденышка, доставившего нас с материка, мы с Иммом начали планировать ночную операцию. Возвышавшиеся над башнями антенны не годились для космической связи. Я уже потерял надежду на скорое выполнение своей миссии, но так близко к разгадке феномена духов, как на острове Кан-а-Лан, мне подбираться еще не удавалось. Учитывая вездесущесть духов без тела и силу духов в человеческом облике, близость эта была крайне опасна и принуждала действовать с максимальной скоростью. Около полуночи мы вскарабкались на стены замка с такой легкостью и бесшумностью, словно были бестелесными тенями. Взобравшись на башню, в которой находился кабинет Эшка (единственное светящееся окно и мощные антенны наверху подтверждали наши догадки), мы тщательно закрепили веревки. Оставалась главная и самая рискованная часть операции. Эшку нельзя было позволить ни одного лишнего звука, ни одного лишнего жеста. И то и другое могло вызвать появление духов.

Веревка меня выдержала, легкие занавески на окнах не помешали, а Эшк так и не понял, кто и откуда на него свалился. Имм, появившийся в кабинете секунд на десять позднее, помог мне связать мага-правителя и заткнуть ему рот. Самый могущественный человек в этом районе Таика был повержен.