Охота на Варлока (СИ) - "Aleksar"

В новой пещере, куда поплыл зверь, было крайне темно. Среди воды Гугл мог разглядеть только светящиеся водоросли и маленьких разноцветных рачков, проплывающих мимо, словно яркие подводные светлячки. Но воздух у рядового начинал заканчиваться, к счастью, Варлок как раз вынырнул из воды в темноту новой пещеры и положил солдата на камень.

Вокруг них не было ни одного источника света, лишь тьма была единственной обитательницей этих мест. Гугл не видел абсолютно ничего, о чём сразу уведомил своего друга:

— Я ничего здесь не вижу…

— Ах, точно! — зазвучал голос зверя. — Вы же не видите в темноте…

Послышался сильный всплеск и мёртвая тишина. Рядовой невольно сосредоточился на темноте. Все его чувства и рецепторы стали работать более чутко, и он стал слышать то, что до этого ему было недоступно. Где-то вдали равномерно стучала капающая вода, с эхом разбиваясь о землю, и, словно из-под земли, звучало чётко различимое гудение. Через несколько секунд Гугл стал слышать своё дыхание, биение сердца, на голову как будто стало что-то давить, тьма сгущалась, и словно начала его поглощать, но появившийся под водой яркий белый свет, отвлёк его от этих неприятных ощущений.

Из воды, держа в лапе палку с клубком светящихся водорослей, вынырнул Варлок. Выйдя на берег, он осветил этим факелом просторную пещеру с множеством сталактитов и сталагмитов, ведущую далеко вперёд. От света в каменные щели начали разбегаться длиннохвостые белые существа с усиками, и разлетались маленькие чёрные птицы.

— Теперь хорошо видно, — произнёс Гугл, наблюдая, как Варлок кормит своего ручного фаэтона из самодельной сумки. — Но место жутковатое…

— Да, это так, — загадочно ответил зверь. — Это кладбище стражей.

— Каких стражей?

— Биомеханизмов. Биологических роботов, которых создали мои собратья для защиты своих творений от какой-либо агрессии.

— Это мехренгерны? — уточнил он.

— Нет, это стражи. Мехренгерн лишь один из многих. Эти твари единственные, кого мне не удалось приручить или уничтожить.

Из-под камней начали проявляться целые ряды из костей, словно клетки они держали в себе духи теней, которых представлял обеспокоенный разум Гугла и вновь исчезали в темноте пещеры так же быстро, как и появлялись. Всё вокруг было усеяно костями стражей, но это не мешало Варлоку уверенно идти вперёд по вытоптанной тропинке.

Тишина пещеры постепенно начала нарушаться далёкими звуками. Агрессивный рёв доносился как будто из недр земли. Гугл забеспокоился:

— Что это за звук?

— Пристанище стражей. Оно недалеко отсюда. Но не бойся, друг мой, для нас они не опасны.

— А гудение? Когда ты ушёл, я слышал какое-то гудение… Но, сейчас только этот рёв…

— Это источник энергии. Он питает все порталы и стражей.

— Если его уничтожить, то все стражи погибнут? — спросил рядовой.

— Я понимаю, к чему ты ведёшь, друг мой, но нет. Порталы слишком ценны для этой планеты. Хоть стражи и мешают нам жить, без порталов будет ещё хуже.

— Ты спас моего товарища от одного из стражей, — тихо произнёс Гугл.

— Да, было дело. Но он сам виноват, что попался. В той пещере одна из утраченных технологий моих собратьев, но эти звери, наверно, вечно будут сторожить свои территории.

Гугл постепенно начинал сомневаться в правильности сделанного им выбора. Перешагивая через останки стражей, он всё чаще задумывался о том, что, наверное, лучше было бы вернуться к своим на базу. Но был ли у него выбор? Варлок крайне настойчиво хотел закончить обряд Тили-тили.

— Долго нам ещё идти? — поинтересовался солдат.

— Осталось совсем немного, друг, — вежливо ответил зверь. — Не беспокойся, я тоже считаю это место ужасным, но сейчас только так мы можем добраться до храма и остаться незамеченными. Потерпи немного.

Но Гуглу не понравилась его интонация, если так можно выразиться, с учётом того, что хозяин леса разговаривал с помощью телепатии. Они шли очень долго по этой огромной пещере, усеянной костями, но конца этому пути не было видно. Дающие маленькую надежду слова «совсем немного» рассеивались вместе с желанием рядового двигаться дальше. А страх и подозрения, лишь продолжали нарастать со всё увеличивающимся хищным рёвом, доносящимся из-за каменистых стен. Но, наконец, вдалеке начал виднеться яркий свет. Рядовой вновь воспарял духом и бодрее пошёл за своим новым другом.

Вышли они из дыры, выдолбленной кем-то в стене в огромный просторный зал, украшенный золотом, серебром и другими блестящими металлами, которые, казалось, светились сами по себе и придавали этому величественному месту яркий броский колорит. Огромные колонны стояли рядами на многие сотни метров, а в центре зала находилась возвышенность с огромным троном, к которому вели золотистые лестницы.

Гугл осторожно спустился вниз по кускам стены вслед за Варлоком и, подняв голову, начал заворожённо наблюдать, как миллионы драгоценных камней, словно звёзды, блистали под широким куполом, окаймлявшим весь этот величественный зал.

— Это гостевая, — произнёс Варлок, выбросив факел и опустив фаэтона на пол. Жук сразу же рванул далеко вперёд, используя вымощенные рисунки, как дорожки. — Есть ещё много мест здесь, например, столовая, спальни, лаборатории, исследовательские, оружейная и пристанище стражей, мимо которого мы проходили…

— И много их там?

— Кого?

— Стражей в этом пристанище.

— Несколько сотен. Они спят до тех пор, пока чужак не ворвётся в храм. Но ты не беспокойся, я настроился под тебя, а ты настроен под меня, поэтому мы здесь свои. — Варлок указал на трон и добавил. — Это, кстати, твоё место! Поднимайся, не стесняйся.

Рядовой осмотрелся по сторонам и начал осторожно подниматься по ступенькам. Украшенный орнаментами и красивыми вырезами трон, словно зазывал его к себе, и Гугл не сопротивлялся этому зову. Поднявшись на самый верх, он сел на него и произнёс воодушевлённо:

— Вот это да… Явно не соврали, когда сказали, что на службе в армии Федерации я смогу увидеть чудеса Вселенной…

— Это ещё не чудеса! — вежливо заметил Варлок, поднимаясь к солдату. — То, что было здесь раньше, не передать словами. Яркие огни, огромные световые фигуры и существа кружили в завораживающем танце огня, льда и металла… Но всё это было ничем, по сравнению с чудесами реальности мироздания, по сравнению с настоящим чудом природы…

— Итак, — неожиданно начал Гугл. — И чем же мы здесь займёмся?

— А чем бы ты хотел заняться, друг мой, — с улыбкой спросил Варлок.

Рядовой подумал хорошенько, потерев подбородок и сказал:

— Исследовательские и лаборатории мы можем посетить?

— Нет, я всё уничтожил. Все технологии.

— Хм…

— Есть ещё моя комната отдыха, хочешь, пойдём туда?

— А, давай!

Варлок провёл Гугла по всему залу и отправил гостя по длинному украшенному коридору, следуя за ним. Идти здесь было гораздо проще, чем по пещере, усеянной камнями и костями стражей, поэтому они быстро добрались до нужной комнаты, представлявшей собой маленький уголок природы в этом царстве камня и металла. Большое озеро наполнялось здесь множеством маленьких водопадов, и окаймлялось песчаным пляжем с множеством небольших ракушек. Вдоль стен росли приятно пахнущие цветы на пышных кустарниках и красиво щебетали маленькие птички.

— Мне пришлось сделать здесь небольшую перестановочку… — произнёс зверь, отрывая с одного из кустов светлый пурпурный фрукт. — Всё здесь съедобное, даже листья.

Гугл из интереса оторвал листик, попробовал и почувствовал приятный тающий вкус молочного шоколада.

— Отдыхай здесь и чувствуй себя, как дома! — Варлок съел фрукт целиком и добавил. — Если что нужно, спрашивай.

— Поиграем в волейбол? — предложил солдат.

— Волейбол?

— Да! Ты кидаешь мне мяч, а я его должен отбить, а потом ты, и так далее.

— Звучит интересно, но, где взять мяч?

— Может, какой-нибудь из этих фруктов подойдёт? — Гугл начал щупать руками большие плоды, пытаясь найти среди них наиболее упругий и не разваливающийся.