Александр Лоскутов - Времена Хаоса

– Да… Мы должны дать ему последнее утешение.

Тоненький поток магии, идущий от Падшей, внезапно прервался. Маркел вздохнул и тоже разорвал ниточку, связывающую его с лежащим на кровати телом.

Они молча смотрели на то, как поднимается и опускается грудь Денгара. Все реже и реже.

– Что же вызвало такой внезапный срыв? Ведь, казалось, он скоро выздоровеет. Встанет на ноги. Куда ушла его душа?

Арминия молча пожала плечами и отвернулась, скрывая слезы. Слезы Арминии, а не Виданы.

– Возможно, девочка, возможно… Но только ты должна понять, что твоего мужа уже не вернуть. Здесь бессильна даже сила Творцов.

– Да… Конечно, я понимаю…

Арминия сидела на кривоногом стуле и беседовала сама с собой. Вернее, с той, кто была внутри нее. Дрожащий голос Виданы доносился откуда-то издалека, превращаясь в едва различимый шепоток. Арминия хмуро смотрела на лежащий на столе кристаллический кинжал и гадала, хватит ли у нее сил пустить его в дело.

– Денгар умер. Я ничего не смогла для него сделать. Прости.

В ответ только сдавленные всхлипы. Ощущение безвозвратной потери и неизбывного горя.

– Я не могу… Не могу… Как я буду жить без него?.. Я не хочу…

– Да, девочка… Такова наша судьба. Твоя и моя. Отныне мы вместе. И вместе мы примем то, что нам предначертано. Готова ли ты?..

Молчание.

– Я устала, Видана. Я устала бороться с судьбой. Веришь ли ты мне или нет, но есть вещи, которые сильнее даже Творцов. Невозможно победить Вечность. Невозможно одолеть Бездну. Невозможно вычеркнуть из истории семнадцать веков кошмара. И невозможно мне оставаться здесь навечно. Мы должны завершить свой путь. И хотя я могла бы и не спрашивать твоего мнения, но… ты согласна?

Молчание. Слабое едва различимое всхлипывание.

– Да, можно найти другой путь. Более легкий и менее болезненный. Но только так я смогу добиться спокойствия. Только так я могу примириться с собой. А ты?..

Молчание.

– Тебе не будет больно. Я приму все на себя. Твоя сущность почти не пострадает. Я позабочусь об этом. Ты сможешь нести свой груз дальше. Я прошу только одобрения. Я прошу, чтобы ты, смертная, поняла и простила меня. Я ошибалась и теперь согласна заплатить за все свои прегрешения. Ты согласна помочь мне?

– Да, Арминия… Я помогу тебе… Но ты поможешь мне…

– Чего ты хочешь, Видана?..

И слушая слабые отголоски стенаний Виданы, Арминия легонько поглаживала холодную как лед рукоятку кристаллического кинжала.

Проклятье… Где кригз?..

Маркел чувствовал его давящую и жестокую силу где-то неподалеку, но не мог разобрать, где именно. Он где-то здесь. Проклятый кинжал где-то в Цитадели… Но кто посмел взять его?

Был только один кандидат. Арминия.

И пусть у нее найдется достаточно веская причина, иначе…

Мягкий толчок эфира заставил Маркела мгновенно поднять голову и ничего не выражающим взглядом всмотреться в пустоту. Кто-то в Цитадели применил весьма могучую магию. Магию перемещения.

И опять был только один кандидат. Арминия.

Мгновение… И эфирная воронка, только что толкавшаяся с водоворотом Маркела, исчезла в невообразимых просторах Бездны. Падшая переместилась куда-то. Сбежала из Цитадели.

Взревев, Маркел молниеносно метнулся в развернувшийся перед ним переход. Он вывалился в пустую комнату, где стоящее у окна старое потертое кресло все еще хранило тепло тела Арминии-Виданы.

– Проклятье на твою душу, Падшая. Ты все же обманула меня! Это ты прикончила Иринарха! Это ты убила Денгара! Это была твоя игра, а я, глупец, слепо тыкался носом в твои же правила.

Ты обманула меня, Арминия. Ты сбежала, хотя я повелел тебе ни в коем случае не покидать Цитадели. Ты похитила кригз – самый могущественный и злобный инструмент смерти, который когда-либо видело Мироздание.

Ведь до конца времен осталось всего семь дней. Всего неделя! Будь ты проклята Падшая!..

В воздухе все еще ощущались следы могучей магии, которую Падшая применила для перемещения.

– Но не думаешь ли ты, что способна убежать от меня? Я догоню тебя Падшая. Я выслежу тебя. И убью!

Ты умрешь, Арминия. Умрешь страшной смертью!

Опустившись на пол, Маркел невидимыми пальцами магии вцепился в тающие в воздухе следы заклятия Падшей. Я узнаю, куда ты сбежала. И много времени мне не понадобится…

Видана обозрела простирающуюся вокруг пустыню и содрогнулась, узнав то самое место, где она уже однажды обрела свою смерть. Тусклое солнце. Бесконечная пустыня и вздымающиеся из песка безобразные выветренные утесы. И хотя сейчас древняя высасывающая магию ловушка уже не действовала, но все же… Давящая сила антимагии с легкостью сковала собственный дар Виданы, обратив его в ничтожную искорку, едва тлеющую в пустоте. И даже чудовищная сила Арминии резким скачком уменьшилась почти наполовину.

– Что?.. Зачем?.. Почему именно это место?..

– Самое подходящее место для того, чтобы завершить мой путь, – хмыкнула Арминия. – Здесь я провела половину своей жизни. Здесь же я и умру.

– А как же я? Я…

– Не волнуйся. Скоро сюда явится Маркел. Сейчас он распутывает следы моего заклятия перехода. Всего полчаса – и он прибудет сюда.

– Значит?.. У нас есть всего полчаса?

– Этого вполне хватит, Видана. – Падшая горько усмехнулась. – А теперь прости меня…

Чудовищная сила смяла Видану, сжимая ее измученную душу, сковывая ее мириадами прочнейших цепей, запирая за непроницаемыми барьерами. И сквозь немыслимое расстояние разом отрезанная от внешнего мира Видана услышала едва проникший в ее незримую тюрьму голос:

– Это ради твоего же блага…

Видана не сопротивлялась. В этом не было смысла. Все равно скоро все кончится…

Оставшись в одиночестве, Арминия мрачно посмотрела на зажатый в руке кристаллический кинжал. Рукоятка жгла ладонь нестерпимым холодом Бездны. По лезвию пробегали слабые вспышки черного как сама Бездна сияния. Кригз будто бы предчувствовал добычу…

Мрачно усмехнувшись, Арминия медленно сдернула окутывающую кригз паутину заклятий. Оружие снова было готово к использованию. Готово пить души.

Падшая села на горячий песок, держа хрустальный клинок обеими руками. Маркел явится минуты через три. Пора начинать…

Прощай Мироздание… и прости…

Арминия резко вонзила хрустальное острие в свое плечо.

Боль, пронзившая ее тело, заставила Падшую опрокинуться на спину и до скрипа стиснуть зубы. Невидимые крючья рвали ее душу на тысячи мельчайших обрывков, которые мгновенно исчезали в жадной пасти чудовищного нечто. Кригз медленно наливался мрачной черной силой. Силой выпитой у Творца души.