Евгений Велтистов - Миллион и один день каникул

- Узнаю время прибытия, - сказал, поднимаясь, Пап. - Ешьте пока марсианские апельсины. Только, чур, не убегать!

- А зачем? - простодушно спросил Олег. - Скоро прибудем...

- Знаю я вас! - погрозил пальцем Пап.

- Хорошо, что не дал задание: выньте апельсин из кожуры, не снимая ее, - съязвила Алька, едва Пап ушел.

- Шар... - мрачно вспомнил Карен. - Как вернуть Шар?

- Там что - замедлилось время, на Тутике? - спросил Олег.

- А может, Мышука свергли, - предположил Карен, - и он сбежал в космос?

- Ничего вы не знаете, - произнесла Алька. - Тутик - это музей. Там оставили одного короля. Для экскурсантов. Правда, не очень хорошего подобрали. Но другого, наверное, не было. - Алька вздохнула: - Я видела, как слуга вез ему стол с завтраком...

- Какой стол? На колесиках? - загалдели мальчишки. - Разве ему мало кухни-автомата?

- Вы не читали про королей?! Да король никогда не протянет руки, чтобы нажать кнопку автомата. Ему надо все подать на стол! У этого короля всего один слуга, но он очень серьезный мальчик. Исиль - так его зовут?

- Бармалей, - поморщился Олег.

- Исиль - красивое имя... Подай мне, Исиль, апельсин.

Повинуясь царственному жесту Альки, Олег принес серебристый марсианский апельсин.

- Очисть его. Да побыстрее... Зубами! Есть у тебя зубы?

Олег что есть силы рвал упругую кожуру фрукта.

- Шар! - мрачно сказал Карен. - Сейчас ворвусь к Мышуку: или Шар, или отречение от престола!

- В самом деле, а как мы вернемся? - подумал вслух Олег. - Вдруг он испортит Шар?

- Чего доброго, распилит его и вставит в свои кольца! Или нацепит на свою королевскую шею! Алька оглядела приятелей. - А мы вот возьмем и не вернемся обратно на Землю!

- Ка-ак? - Даже Карен, всегда понимавший Альку, был сбит с толку.

- А вот так! Улетим в Конечный космос. Вместе с родителями.

Карен улыбнулся. Он понял Альку.

- Но ведь мы не значимся на станции, - сказал Олег. - Надо жить, питаться...

- Питаться будем крохами... Много ли тебе, художник, надо?

- Немного, - признался Олег.

- Эх ты, бедняга, никогда не завтракал по-королевски. - Алька проглотила душистую дольку апельсина, оправила платье, подпушила несуществующие усы. - Итак, завтрак окончен... А после завтрака его величество желает прогуляться по залам. Очень полезно...

- Молодец, Алька! - Карен вскочил с кресла. - Мы встречаем короля и отнимаем Шар!..

- Кто? Вы? - Алька снова стала Алькой - длинноногим, худым, насмешливым вожаком. - Вы? - повторила Алька, бросив презрительный взгляд на приятелей. - Теоретик звездных миров... Свободный художник... Так вас король и испугался!..

Теоретик и художник понурили головы.

- За мной! - скомандовала Алька.

Алька привела их в полутемный исторический зал корабля.

Когда над Землей летали первые космические корабли, в них учитывался каждый лишний грамм приборов, даже рост и вес космонавтов, - слишком дорого стоили эти полеты. Ни один король (а на планете тогда еще существовали короли) не мечтал, конечно, подняться в космос в парадном мундире и сапогах - такой полет разорил бы последние именитые королевства. В космосе работали космонавты в тренировочных костюмах или скафандрах.

Теперь в кораблях имеются бассейны, сады, уголки леса, картинные галереи, музеи, исторические залы. Человек, следующий на другой конец Вселенной, не расстается с привычной земной обстановкой. За несколько часов полета он может отдохнуть на летней поляне или побыть наедине с картинами Леонардо да Винчи, Рембрандта, Репина. Человек вспоминает свое прошлое, он словно ощущает под ногами землю и потому спокойно глядит в миллионноглазый океан пустоты. Он подготовлен к встрече с будущим. Без прошлого, как известно, нет будущего.

Исторический зал "Виктории" не привлекал особого внимания наших путешественников. Здесь были собраны экспонаты, представлявшие разные эпохи планеты: картины в золоченых рамах, оружие на стенах, древнегреческие статуи. Но раз Алька сказала "за мной", история приобретала таинственный смысл.

Алька спешит мимо сабель и ружей - значит, решили мальчишки, король не будет казнен; мимо маленьких пушек - значит, осада королевской каюты отменяется; мимо прекрасных мраморных лиц - неужели король помилован?.. И останавливается возле железного рыцаря.

- Скорее! - торопит Алька. - Разбирайте доспехи.

Она влезает в стальные ботинки, пристегивает наколенники, натягивает железную кольчугу.

- Тяжело? - сочувственно спрашивает Карен.

- Нормально. Поворачивайтесь быстрее! Шлем. Латы. Перчатки. Вон тот меч со стены! - командует рыцарь каким-то глухим, совсем не Алькиным голосом.

Неловким взмахом металлической руки опускает рыцарь забрало. Застывает у дверей, опершись на меч.

- Эй вы, по углам! Как только войдет король, приветствуйте его. И не высовывайте носа.

Они ждали несколько минут. Послышалось громкое сопение. Из-за колонн ребята увидели знакомые усы. Король после завтрака направлялся в привычный мир прошлого. Впереди короля двигался маленький слуга.

- Его предпоследничество Мышук! - закричали мальчишки, едва Мышук подошел к дверям.

Король просунул в зал усы, хихикнул:

- Меня узнают. Слышишь? - Он обернулся к Исилю.

Из-за колонн летела песенка:

Здравствуй, здравствуй,

Здравствуй, король!

Самый последний

Король с дырой!

- Люди помнят, как надо приветствовать короля! - сказал Мышук слуге и промурлыкал:

Здравствуй, король,

Король-герой...

Исиль едва заметно улыбнулся.

- А ты, лентяй, - обратился король к слуге, - будто язык проглотил!

И Мышук слегка щелкнул негритенка в лоб.

Исиль и на этот раз промолчал.

- Не смей обижать маленьких! - послышался глухой голос.

Король вздрогнул, огляделся.

- Здесь никого нет, - пробормотал он и, чтобы проверить, не померещилось ли ему, подтолкнул Исиля: - Вперед!

Раздался скрежет и звон металла.

Железный рыцарь, тысячу лет стоявший недвижно, шагнул к королю.

- Разве можно бить слабых? - глухим голосом спросил рыцарь, загораживая дверь. - Отвечай!

Колени короля дрогнули, лицо вытянулось.

- Я... я... не нарочно... Просто такая... традиция.

- Проси прощения у Исиля!

Исиль оторопел: неужели железный человек заступается за него?

- Я король... - промямлил Мышук. - Последний, с вашего разрешения, но король. И по правилам игры я не могу унижаться перед слугой.

- Проси! - потребовал сверкающий меч.

Король повернулся к слуге, подмигнул ему и пропел:

- Исиль, прости своего короля за случайное движение его королевской руки.

- Дай честное слово, что больше не будешь драться! - проскрежетал рыцарь.

- Не буду, - кротко согласился король.