Бесконечный миг - Каттнер Генри

Ли начала задавать вопросы, чтобы подробно узнать о принципе работы всех этих приспособлений.

— При уменьшении коробки передач с экранчиком ничего не случится? Дисплей сможет дальше выполнять свою функцию?

Девушка на мгновение задумалась.

— Да, конечно, техника будет продолжать функционировать.

— Тогда все готово, — радостно ответил он.

Не успел молодой человек закончить фразу, как хронометр на его руке предательски нагрелся.

— Сканеры! — ахнул Корк.

Ли мгновенно вскочил на ноги. Все его мускулистое тело было натянуто как струна. Но внезапно хронометр перестал нагреваться.

— Недремлющая машина пронеслась мимо и не задела нас, — дрожащим от страха голосом произнесла Варр. — Но она может вернуться обратно.

— Пора действовать! Мы же не хотим, чтобы лазеры поджарили нас как угольки! — твердо сказал землянин.

Неуверенными шагами он направился к двери, затем вспомнил наказ Варр и старался двигаться странной походкой рептилий.

— Здесь наши пути расходятся. Когда я выключу электричество, то сразу созывайте всех ваших друзей на бунт. Я прослежу, чтобы рубильник как можно дольше оставался выключенным.

Ли вопросительно посмотрел на неподвижно лежащего Морлана. Корк пожал плечами.

— Лучше оставить нашего соратника здесь. Пусть приходит в себя. Если мы победим, то тут он точно будет в безопасности. Если всех нас ждет поражение, то...

Прошло несколько секунд тяжелого молчания. И не попрощавшись ни с кем, каждый двинулся своим путем. Ли уже знал маршрут, по которому ему предстояло идти, и быстро направился к одному из лифтов. К счастью, в подъемнике никого не было, и он, в своем новом костюме и гриме, без проблем поднялся на самый верх башни.

Наконец, юноша вошел в узкий дверной проем. Напротив него была закрытая дверь. Проход охраняли двое Подслушивателей. В лапах люди-ящеры держали бластеры, больше походившие на массивные огнеметы. Желто-зеленые глаза окинули его внимательным взглядом с ног до головы, но, по-видимому, охрана не заметила ничего подозрительного.

Не обращая внимания на громко бьющееся сердце и подкашивающиеся ноги, Ли направился прямо к ним. Варр сказала, что охранники сами откроют дверь при его приближении.

И проем действительно открылся! Ли прошел дальше в небольшой коридор, и перед ним плавно отъехала в сторону еще одна панель. Мышцы раздирало от боли при ходьбе на полусогнутых ногах.

Хотя отважный землянин и держал летающую панель под мышкой, но никто не стал задавать лишних вопросов. По-видимому, инопланетные захватчики привыкли к странным изобретениям. Гнусным угнетателям есть дело только до своих подданных. Подобно древним божествам, люди-ящеры мало внимания обращали на себе подобных. Сейчас это было Ли на руку. Пока что он прекрасно справлялся с ролью деловитого Подслушивателя-ученого.

Теперь он очутился в рубке управления. Перед ним было просторное помещение, оканчивающееся высоким куполом. Окон здесь не было. Тут и там стояли маленькие столики, за которыми работали завоеватели. Но в комнатке не было каких-либо сложных механизмов. Это помещение и являлось сердцем башни и главным командным пунктом.

На дальней стене висел большой металлический рубильник. Ли понял, что если опустить эту рукоятку, то электричество отключится.

Зачем вообще нужен этот переключатель? Ли знал ответ на этот вопрос. Оружие рептилий могло попасть не в те руки или выйти из строя.

Затем он увидел свой прибор для изменения размера и конусообразный шлем. Аппарат лежал на одном из рабочих столов. Вокруг в полном беспорядке валялись листы бумаги, испещренные загадочными символами и диаграммами. Один из пришельцев смотрел на механизм и с важным видом что-то записывал в блокнот.

Ли взмолился, чтобы его не раскрыли до того, как он окажется около выключателя.

В комнате, где находились ученые-рептилии, повисла гнетущая тишина. Никто не произнес ни слова. Ли медленно двинулся вперед к дальней рабочей станции. Он понимал, что прежде всего нужно украсть лучевой проектор, даже если ему придется его стащить прямо из-под длинного носа инопланетного захватчика.

И сегодня удача была на стороне землянина. Именно этот ящер встал из-за стола и понес документы в другой конец комнаты. Ли был тут как тут и схватил излучатель.

При этом он чувствовал, как по спине ползли мурашки. Ледяные оковы сковали его сердце. Землянин приготовился к скорой смерти.

Однако, как ни странно, никто из завоевателей не думал об опасности и не ждал подвоха. Вряд ли кто-то из пришельцев допускал саму мысль, что в комнату управления проникнет враг. Наш герой в очередной раз мысленно поблагодарил Варр за превосходный грим.

На полусогнутых ногах Ли подошел к выключателю. Кровь стучала у него в висках. Он вытянул руку... и услышал позади недовольное шипение!

Несмотря на это, Ли продолжал осуществлять свой дерзкий план. Резким движением он достал из-под подмышки летающую платформу и кинул ее на пол под выключателем.

Затем потянул рычаг вниз. Сплошная темнота мгновенно окутала комнату.

У ЛИ было несколько секунд, чтобы перевести дыхание. За эти мгновения он со всех ног помчался обратно к столам и надел на голову шлем. Его палец уже тянулся к главной кнопке на выключателе. Прямоугольная коробочка уже висела у Ли на поясе.

В темноте ничего не было видно. Голова Ли кружилась от страха. Внезапно рядом вспыхнул свет. Как раз в этот момент Ли начал стремительно уменьшаться. Ножки стола рядом с ним превращались в толстые деревянные колонны. Он снова нажал кнопку, становясь еще меньше.

Но нужно было правильно подобрать размер линзы излучателя, иначе летающая платформа могла просто не взлететь! Крошечной точкой Ли съежился рядом с ножкой стола и с испугом понял, что включился запасной источник питания. Варр предупредила землянина, что включение бесперебойника никак не повлияет на оружие угнетателей.

Несколько рептилий поспешили к главному выключателю, пытаясь вернуть рубильник на место. Один из ученых наступил на плоскую сетку платформы...

Ли коснулся пульта управления гравитационным механизмом. Подслушиватель рухнул вниз, словно в него угодил молот самого бога Тора. Существо лежало ничком, не в силах пошевелить ни единым мускулом, отвратительная морда динозавра сейчас испытывала на себе всю мощь гравитации. Землянин выставил значение в пять «же».

Но ящер продолжал двигаться! Гадкая тварь даже встала на колени и пыталась доползти до рубильника! Захватчик с трудом оторвал руку от тела и тянул когти к выключателю.

Инопланетный ящер казался нашему герою таким же большим, как Колосс Родосский для древних греков. Парень снова передвинул клавишу управления, выставив значение в десять «же». Монстр тут же рухнул вниз прямо на своего собрата, который тоже имел неосторожность попасть в гравитационное поле. Вот уж точно падение богов с их золотых тронов!

На всякий случай Ли пригнулся, опасаясь, что его обнаружат, хотя росту в нем сейчас было около сантиметра.

Однако Ли создал заколдованный круг, который не могла пересечь ни одна живая душа. Даже неуязвимые Подслушиватели не могли сопротивляться силе гравитации!

И Ли еще больше увеличил силу гравитации. В лапах одной из рептилий оказалась металлическая указка. Этим прутом получеловек-полуящер попытался поднять рубильник. Но указку неумолимо тянуло к полу. В этой части комнаты она сейчас имела вес, превышающий ее собственный в несколько сотен раз.

Один из настырных монстров на полной скорости рванул вперед и пытался допрыгнуть до рычага. Ли слегка шевельнул платформу. Мерзкая фигура очутилась в круге и тут же ничком упала к лежащим собратьям.

Самым невероятным в этой ситуации было то, что неуязвимые существа все еще продолжали двигаться! Невозмутимый ученый выставил силу в двадцать, а потом и в тридцать «же». А твари все равно продолжали шевелиться! Ли подумал о том, что на месте барахтающихся ящеров его, как обычного человека, такая сила притяжения давным-давно превратила бы в лепешку.