Петр Воронин - Прыжок в послезавтра

– Назови и так: приглашение.

– Спасибо!

– Не надо излишних эмоций, дорогой друг. Самообладание, выдержка, уверенность…

– Конечно, самообладание, уверенность… Ох, скорее бы!

– Три часа назад я разговаривал с одним планетолетчиком. Вот у кого нетерпение! Планетолетчик тебе привет передавал.

– Халил? Что с ним?

– С ним, по-моему, все в порядке, – успокоительно промолвил Акахата. – А нетерпение у него от темперамента. Не просто холерик, а какой-то взрывной холерик. Ему трудно контролировать свои чувства.

– И поэтому он вызывал тебя?

– Вызывал не он… Да и не я, пожалуй, – объяснил Акахата. – Консультировался со мной профилактор из их отряда.

– По поводу Халила?

– Нет, не из-за него. У всех планетолетчиков, которые поочередно сопровождают звездного пришельца, возникает непонятное состояние. Стоит им покинуть космодром, они начинают слышать какую-то мелодию. Первым ее услышал неделю назад Халил. Поэтому я и попросил его к панораме.

– Ну, и что он сообщил?

– Он очень встревожен. Подозреваю, что у пария была какая-то серьезная неприятность. А теперь еще эти звуки.

– Но ведь слышит их не он один!..

– Об этом и я сказал Халилу. Но, признаться, мне не очень понятна причина этих звуков. Однако, поживем – увидим.

– У тебя есть предположения?

– Я попросил Халила произвести небольшой эксперимент. Тебе, члену Комитета защиты, следует знать об этом. Нет, нет, ничего опасного! – торопливо заверил Акахата. – К тому же Халилу в его состоянии полезна повышенная нагрузка. Для разрядки. Я не знаю, что с ним в последнее время произошло, но профилактор утверждает: Халил прилетел с Земли чем-то очень расстроенный. Ему полезно переключение. Я попросил точно установить, в какой момент возникает мелодия, как далеко при этом космодром и шаровидный пришелец… А еще попросил порыскать возле пришельца, чуть обогнать его, отклониться вправо и влево.

– Ты считаешь… шаровидное тело…

– Пока я ничего не считаю. У меня единственная цель собрать факты, – возразил Акахата. – До сих пор планетолетчики обычно двигались сзади звездного пришельца. Когда надо было возвращаться, они отваливали в сторону, притормаживая, и уступали свое место другим ракетам сопровождения.

– Все-таки у тебя есть какая-то своя точка зрения на все происходящее? – спросил Валентин. – А не может все объясняться слуховой галлюцинацией?

– Планетолетчики замечательно натренированные люди… Но допустить, конечно, можно… – Акахата на мгновение умолк. Я думал об этом, Валентин. Все было бы очень просто, если бы предположить ординарную галлюцинацию. Но вот что смущает, у разных людей галлюцинация тоже была бы разная. А в данном случае все слышат одну и ту же мелодию. Профилактор записал ее, как она запомнилась разным людям. Сходство поразительное. Вот послушай. Я тоже ее записал.

Акахата протянул руку, что-то включая. Лицо его стало сосредоточенным.

Валентин вздрогнул, услышав напетую Халилом очень необычную, но явно приятную мелодию.

– Нравится? – спросил Акахата.

– Да, очень… Особенно это…

Валентин попытался напеть заключительную часть, но сбился.

– Послушай еще раз, – предложил Акахата. – Ну, а теперь запомнил?.. У тебя неплохая музыкальная память… Эту мелодию я проиграл электронным анализаторам музыки. Ответ потрясающе интересный. У мелодии своеобразный музыкальный лад и ритм. Ты понимаешь, о чем я говорю?

– Кажется, догадываюсь, – сказал Валентин. – Прежде была, так сказать, европейская музыка и музыка восточная. Они легко различались.

– Ты наверняка прав. У мелодии, которую напел Халил, совершенно оригинальная, неизвестная на Земле, система. И еще прелюбопытнейшее наблюдение. Все планетолетчики утверждают, что мелодию исполняет незнакомый им инструмент или целый оркестр таких инструментов.

– Ты склоняешься к неземному происхождению? – воскликнул Валентин.

– Пока я собираю факты, – подчеркнуто сухо повторил Акахата. – Но среди множества других я не исключаю и такую возможность.

– Халил сейчас в полете?

– Да.

– Значит, сообщения от него поступают в Комитет защиты. Ты ждешь их?

– Конечно.

– Сейчас мы узнаем, какие у него новости, – сказал Валентин и нажал одну из кнопок на своем браслете: – Мне и рабэну Акахате сведения, поступившие сегодня от планетолетчика Халила.

Один из секретарей-роботов тотчас откликнулся:

– Задание понял. Включаю запись.

Вслед затем донесся голос Халила.

“…Стартовал в пятнадцать ноль-ноль столичного времени. Нахожусь над Сахалином. До ракетодрома девять тысяч километров, до пришельца – 350. Все спокойно.

…Время пятнадцать тридцать. Нахожусь над Тихим океаном. До ракетодрома четырнадцать тысяч километров. До пришельца двадцать. Справа и слева от меня ракеты сопровождения. Только что услышал мелодию. Ту же, что всегда. Спросил планетолетчиков в ракетах сопровождения. Они слышат мелодию, как и я.

…Пятнадцать часов сорок семь минут. Начинаю обгон. Слышу мелодию.

…Шестнадцать часов ровно. Шаровидное тело позади. Слышу мелодию.

…Шестнадцать часов десять минут. С обеих ракет сопровождения передают: уже двенадцать минут у них полная тишина. А у меня неотвязные звуки.

…Семнадцать часов пять минут… Подо мною Ледовитый океан… До пришельца две тысячи километров. Мелодию слышу, но постепенно слабеет.

…Семнадцать часов двадцать минут. Наконец, убежала мелодия. Связался с другими ракетами. Передают: снова слышат. Ничего понять нельзя, в чем причина. Ложусь на обратный курс.

…Семнадцать часов тридцать пять минут. Опять слышу, все громче слышу. Товарищи передают: у них опять тишина.

…Семнадцать часов пятьдесят пять минут. Присоединился к ракетам сопровождения… Кроме меня, мелодию слышат и оба экипажа.

…Восемнадцать часов ноль минут. Начал подъем. Слышу мелодию. Очень ясно слышу.

…Восемнадцать часов тридцать минут. Пришелец на сто километров ниже. Я – слышу, товарищи мои – нет. Ничего не понимаю: либо со мной неладно, либо…”

– Что дальше? – нетерпеливо спросил Валентин.

– Больше ничего нет, – раздался неторопливый ответ робота-секретаря. – Извините, начало передачи…

И снова – голос планетолетчика…

…“Возвращаюсь на космодром. Я могу сказать наивные слова, детские слова. Мелодия – не галлюцинация! Ее навязывают те, кто в звездном корабле”.

Халил умолк.

– Что ты скажешь об этом, рабэн Акахата? – обратился к ученому Валентин. – Быть может, Халил прав?

– Молодой планетолетчик излишне торопится с выводами. Он горячится там, где требуется холодный рассудок и выдержка, – ответил Акахата, слегка нахмурившись.