Филип Дик - Убик

Его улыбка стала более выразительной.

— Почему же ты оставляешь все по-прежнему: отель и улицу за окном? — спросил Джо. — Ведь я уже все знаю.

— Я всегда поступаю таким образом.

— Я убью тебя, — сказал Джо. Он сделал в направлении Джори неуверенный, нескоординированный шаг, поднял руки и бросился на парня, стараясь схватить его за горло и нащупать трахею.

Джори рыкнул и укусил его. Большие плоские зубы глубоко вонзились в правую руку Джо. Не разжимая их, Джори повел вверх головой, поднимая за собой руку Джо. Все время смотря прямо в глаза Чипа, он старался сомкнуть челюсти. Его зубы впивались все глубже; Джо почувствовал пронзительную боль во всем теле. «Он жрет меня», — понял он.

— Не получится! — заорал он и ударил Джори кулаком в лицо, потом еще и еще.

— «Убик» защищает меня, — говорил он, нанося удары прямо в глаза. — Ты не в состоянии ничего мне сделать.

— Грр… Гр… — жуя руку Джо, урчал Джори, двигая челюстями как овца.

Боль стала невыносимой. Джо двинул парня со всей силы, и челюсти разжались. Джо отпрянул, недоуменно смотря на кровь, вытекающую из рваной раны. «Боже?» — подумал он.

— Ты не можешь сделать со мной то, что сделал с остальными, — сказал Джо.

Он нашел банку «Убика» и направил ее на кровавое месиво, в которое превратилась его рука. Оннажал кнопку, и из банки вылетела узкая струйка частичек, покрыв тонким слоем изгрызенную руку. Боль тотчас же исчезла. Рана затягивалась на глазах.

— Но и ты не в силах меня убить, — ответил Джори, по-прежнему усмехаясь.

— Я спускаюсь вниз, — заявил Джо.

Неуверенной походкой он подошел к двери, открыл ее и выглянул в грязный коридор, затем осторожно, шаг за шагом, двинулся вперед. Однако пол оказался достаточно прочным и не походил на продукт нереального псевдомира.

— Не отходи далеко, — подал из-за его спины голос Джори. — Я не контролирую слишком большое расстояние. Если ты сядешь в какую-нибудь машину и отъедешь на много миль… в конце концов сможешь достичь места, где этот мир уже не существует. А для тебя это так же плохо, как и для меня.

— Я думаю, терять мне особо нечего, — Джо подошел к лифту и нажал кнопку.

— У меня проблемы с лифтами! — закричал ему Джори. — Они слишком сложные. Может, ты лучше сойдешь по ступенькам?

Джо подождал минуту, затем решился. Спускаясь, по совету Джори, по ступеням, он вспомнил, как совсем недавно преодолевал здесь ступеньку за ступенькой последним усилием воли.

«Ладно, — подумал он, — одна из двух действующих сил вышла из тени. Джори уничтожает нас. Убил всех, кроме меня. За Джори никто не стоит, на нем все кончается. Встречу ли я другое существо?» Он еще раз посмотрел на свою руку, абсолютно здоровую.

Он очутился в холле, оглядел людей и большой, висящий над головами канделябр. Нужно признать, во многом результаты работы Джори выглядели привлекательными, несмотря на процесс возврата к предшествующим формам. «Он настоящий, — буркнул он, изучая стопой пол. — Непостижимо».

«Несомненно, Джори имеет большой опыт, — подумал Джо. — Наверняка он много раз делал подобное прежде».

— Вы можете мне посоветовать какой-нибудь ресторан в городе? — спросил он служащего.

— Вам нужно пройти вдоль улицы, — ответил тот, прерывая сортировку почты. — С правой стороны увидите «Матадор». Вы убедитесь — это отличный ресторан, сэр.

— Я чувствую себя одиноким, — сказал Джо под влиянием внезапного импульса. — Ваш отель мог бы предложить мне общество какой-нибудь девушки?

— Нет, сэр, — резко ответил служащий тоном, полным порицания. — Мы не занимаемся сводничеством.

— У вас порядочное заведение, — констатировал Джо.

— По крайней мере, мы хотели бы этого, сэр.

— Я вас только проверил, — сказал Джо. — Хотел убедиться в высоком классе отеля.

Он отошел от служащего, пересек зал, преодолел широкую мраморную, ведущую вниз лестницу, а затем дверь, и очутился на площади перед отелем.

Ему нравилось разнообразие автомашин, представляющих всевозможные марки и модели разных лет выпуска. Все они были преимущественно черного цвета, но не по прихоти Джори: эта особенность отражала реальность.

Но откуда Джори знал об этом?

«Удивительно, — подумал Джо, — его знание реалий 1939 года, ведь в те времена, кроме Рансайтера, никто из нас не жил».

И вдруг он понял причину. Джори не обманывал, говоря о себе, как о творце этой действительности: он построил мир периода их жизни, а скорее, его фантасмагорический эквивалент. Распад мира, возврат к прошлому не выражал его желания, он даже безуспешно старался помешать этому. Атавистический процесс действовал самостоятельно, по мере того, как Джори терял силы. Как он сам признавался, стабилизация окружающего требовала огромных усилий. Впервые он создал такой развитый мир для стольких людей сразу. Редко случается соединение такого большого количества полуживых.

«Мы потребовали от Джори необыкновенного усилия, — подумал он. — И заплатили за него».

Мимо него проезжало старое, угловатое такси, марки «Додж». Джо махнул рукой, и машина с шумом притормозила у обочины.

«Посмотрим, — решил он, — сколько правды в утверждении Джори, что границы псевдомира очень небольшие».

— Прошу меня покатать по городу: маршрут на ваше усмотрение, — сказал Джо водителю. — Я хотел бы осмотреть как можно больше улиц, зданий и людей. Затем, когда мы объедем весь Де-Мойн, я вас попрошу отвезти меня в ближайший город, я хотел бы познакомиться и с ним.

— Извините, но я не курсирую между городами, — сообщил водитель, распахивая перед Джо дверцу. — Хотя охотно повожу вас по Де-Мойну. Надеюсь, поездка окажется приятной. Вы не из нашего города, сэр?

— Я из Нью-Йорка, — ответил Джо, садясь в такси. «Додж» влился в поток других машин.

— Что думают в Нью-Йорке о войне? — спросил спустя время водитель. — Вы считаете, мы примем в ней участие? Рузвельт хотел бы нас втянуть…

— Я не хочу говорить ни о политике, ни о войне, — сказал жестко Джо.

Некоторое время они ехали молча. Осматривая дома, людей и проезжающие машины, Джо снова задумался над тем, как Джори удается удерживать все это. «Ведь нас окружает столько мелочей», — думал он с удивлением.