Александр Конторович - Рыцарь в серой шинели

Чем зарабатывает на жизнь кузнец?

Ясно чем – кует. Сельскохозяйственную утварь всякую, плуги там, бороны. Топоры и косы. Словом – деревню свою обслуживает да проезжих купцов. С голоду не помрет, естественно, но и богатства на этом особенного не наживет.

А этот – нажил.

Чем?

Чем может зарабатывать кузнец? Что такого может он изготавливать, дабы деньжат себе добыть?

А что вообще в мире деньги приносит?

Не знаю, как тут дело с наркотой обстоит, но пока я с ней не сталкивался. Стало быть, эту статью дохода отметаем.

Отбрасываем и проституцию. Не того пола клиент.

Работорговля?

Так тут уже рабства нет, а продажа крестьян вроде как не практикуется. Невольников брать массово негде, да и про спрос на них я пока не слышал.

Что остается?

Оружие.

Вот тут все ложится в строку.

На отшибе стоит, так что особенно не проследишь, кто и зачем заезжает.

Лошадь он подковать заехал или воз оружием загружает? А кто ж его знает…

Так, товар я определил, теперь надо покупателя найти.

Крестьяне отпадают сразу. Не по чину это им – мечи покупать. Да и покупалок у них на это не хватит.

Купцы? Много ли они его возьмут? Что-то, конечно, увезут. Но с городскими мастерами ему не тягаться, а весь основной торг – именно там.

Кто будет у него оружие брать?

Тот, кто не может (или не хочет) идти в город. Тот, кому не нужно лишнее внимание. Кто это?

Разбойники?

Щас…

Их король снабжает, чай не чужие они ему. Не удивлюсь, если им армейцы оружие подбрасывают. Да и такие купцы, как Дорн, могут, проезжая, кое-чем облагодетельствовать.

Кто же?

Церкви оружие ни к чему, своих вооруженных подразделений у них нет.

Круг замкнулся.

Дворянство. Вот единственный оставшийся покупатель. Мятежное дворянство, я имею в виду.

М-м-да… вот и интерес Старика определился…

Так что стал я свой будущий разговор с ним планировать, исходя из этих посылок. А тут вдруг – здрасьте! Болты эти самые вылезли. Так что тут и мой личный интерес прибавился. Однако же Старик – тоже хорош! Мог же раньше про них сказать, я бы и это учел. А может, и правильно, что не сказал. Тогда бы я что-то другое упустил бы, не заметил. Ведь есть же причина для интереса? Есть. Так хрена ль еще чего-то искать?

Мастер слушает вполуха. Ему уже все ясно. Мы для него неинтересны, он уже весь в своих мыслях. Еще чуток потрындят, и уйдут надоедливые посетители. А он к своей работе вернется, капитал сколачивать.

Щас…

– Так вот, я и говорю, уважаемый, что надо мне заказ сработать. Качественно. За деньгами не постою, честь дороже!

Ага, небольшой интерес все же проявился.

– И что же вам такого необычного сделать надо?

– Мечей надо несколько штук выковать.

– Это нетрудно. Сделаем.

– И узор чтобы по лезвию был. Вот такой.

Наклоняюсь и рисую на земле волнистые линии.

Кузнец удивился.

– Зачем это?

– Нравится мне такой рисунок. Видел где-то, вот и себе такие мечи хочу сделать. Друзьям подарю.

Могер озадаченно поскреб в затылке.

– Ну… Я и не знаю даже, кто тут может такие рисунки делать… мы не можем, это точно.

Так, значит, кислота у него не для гравировки используется. Он этой технологии, скорее всего, вообще не знает.

– Жаль… А состарить оружие, чтобы оно старинным выглядело? Так можете сделать?

Кузнец пожимает плечами.

– Это вам в город надо. Там, может, и придумают чего… А мы люди прямые, такими вещами не занимаемся, нам хитрости подобные не к лицу…

И этого применения кислоты он не знает. Дальше гнем…

– Плохо… В городе-то люди хитрые, это вы, уважаемый, правильно заметили. Болтать начнут еще, а мне это без надобности.

Кузнец покосился на моих сопровождающих. Ага! И хочется и колется? Непонятна ему моя роль. Шеврона нет – стало быть, не Кот. Кто же?

– Да я из казначейства, – уловив его взгляд, успокаивающе говорю ему. – У меня тут инспекция, вот их и приставили к нам как охрану. Скучные они, даже пива не попить… Сидят, как сычи! А мечи эти мне начальству подарить надобно. Сами понимаете… С ним дружить всегда полезно. А старинное оружие всегда в цене!

– Ну… сделать такое… нет, не смогу! А вот подобрать из уже имеющегося… это можно. Мне много старого оружия привозят. И целое есть, и сломанное. Можно посмотреть. Так-то до всего руки и не доходят, дел много…

Оставив Котов греться на солнышке, идем с мастером на склад. Как выяснилось, он тут не один. На склад с готовой продукцией мы не пошли, а направились к другому сараю. Кузнец отпер дверь и распахнул ее пошире, чтобы было лучше видно.

Хренасе у него тут арсенал! Роту, так точно с головы до ног можно обмундировать. И вооружить. Это только с данного склада. А второй-то поболее будет. Так он, кстати говоря, и доспехи тоже делает? Не знал… Прямо-таки мастер-многостаночник! На все руки спец!

– Вот, посмотрите… – вытаскивает он откуда-то меч и протягивает его мне. – Вот это – точно оружие старое, сейчас так клинок не куют.

Черт его знает, врет или нет? Откуда мне знать, так это или не так?

– Не видел такого, – честно отвечаю ему.

Кручу меч в руке, приноравливаюсь для удара. Не мой! По руке не лежит.

– Ладно… Беру. Еще есть что-нибудь?

Снова поиски и перебирание железа. Могер уже заинтересован – клиент клюнул!

– Ну… вот разве что это… И сам не знаю, откуда он взялся, вместе с прочим барахлом привезли. Вот и лежит до сих пор…

Ятаган. Или у меня глюк?

Я тут такого оружия не встречал и даже не слышал, чтобы такое где-то водилось. Подобная форма клинка здесь совершенно неизвестна. Уж кто-кто, а Коты, ценители и знатоки вооружения, знали бы.

Подбрасываю на руке, ловлю в воздухе за рукоять. Взмах!

В-ж-ж!

Поднимаю с пола деревяшку, подбрасываю в воздух.

Р-раз!

Две половинки разрубленной деревяшки падают на землю.

– Ого! Интересный клинок! Это откуда же такой?

Поворачиваю его к свету. Клейма?

Есть.

Только я не специалист и разобрать их не могу. Но вот арабскую вязь отличить – всегда пожалуйста! Эксперт я или где?

Охреносоветь!

Это что же выходит – клинок с Земли?

Как он сюда-то попал?

Я не первый уже здесь гость из наших палестин?

Ну да, то-то мне поп говорил…

– Не знаю, – пожимает плечами кузнец, – он тут уже лет десять лежит. Купец, что мне его привез, старое оружие на вес покупает, как лом. Вот где-то и его купил, надо думать. Будете брать?

– М-м-м… пожалуй… А еще что-нибудь?

Пока Могер роется в куче железа, я думаю. Купец покупающий старое оружие… Купил, и привез его сюда? Вполне возможно. А вот случайно ли он именно сюда завернул?

– А купца этого поспрошать? Может, у него еще что-нибудь подобное отыскать можно?