Михаил Михеев - Вирус В-13

- Ну и что?

- Я спрашиваю, отчего бы это человек ни с того, ни с сего вдруг полусумасшедшим сделался. Ну, доктор говорит, всякое бывает в жизни. Может, например, от контузии. А я ему про лабораторию рассказал. Задумался доктор. Так, говорит, сразу ничего не скажешь. Надо бы Артюхова посмотреть.

- А его нет,- вставил Березкин.

- Вот то-то и оно, что нет. Интересно, что там разыскал особый отдел. Да вот он легок на помине.

В палату, балансируя руками, на цыпочках, вошел молодой военный в белом нескладно застегнутом халате.

- Вот, Сережа, познакомься,- сказал Байдаров.Шерлок Холмс из особого отдела. В вещевой ведомости числится, как лейтенант Григорьев.

Григорьев, добродушно, по-мальчишечьи улыбаясь, осторожно ступая, подошел к Березкину и бережно пожал ему руку.

- Как дела? Лежите?

- Сразу видно контрразведчика,- заметил Байдаров,- моментально догадался, что мы делаем. Ты лучше скажи, почему на цыпочках ходишь?

- Да вот,- и Григорьев е досадой показал на свои новые блестящие сапоги,- черт возьми, сделали со скрипом. Да с каким - шагнуть нельзя.

Он для иллюстрации ступил на подошву, и сапог скрипнул так звонко, что Григорьев испуганно оглянулся на дверь. Березкин рассмеялся, но тут же закрыл глаза от боли и опустился на подушку.

- Смех смехом, а у меня с этими сапогами сплошные неприятности. Полковник Сазонов говорит: "Я вас за такие сапоги из отдела отчислю. Что это за контрразведчик, которого за километр слышно". К вам только в коридор вошел, смотрю, сестра бежит, врач из кабинета выскочил - полная боевая тревога. Снимайте, говорят, сапоги: у нас тут тяжелобольные лежат... Кое-как упросил. Жалкo бросать - сапоги уж больно хороши.

- Сапоги хорошие,- согласился Байдаров.- Только белый халат тебе не идет. Все равно что рясу надел.

- Знаю,- шутливо вздохнул Григорьев.- Я, может быть, потому и медицинский институт бросил.

- Скажи-ка. Вот бы не подумал, что ты мог в медицинском учиться.

- На третьем курсе был.

- Выгнали? -, - Нет, сам ушел.

- Это почему же?

- Да так, знаешь... Любовь к приключениям.

- Вот как. А какие у тебя новости, любитель приключений? Женщину не нашли?

- Не нашли.

- И Артюхова не нашли?

- И Артюхова не нашли. Он, наверное, за тобой следом в дом вошел и погиб.

- Жалко.

- Конечно жалко. От дома ничего не осталось, весь сгорел. Видно, здорово его термитом начинили. Микроскоп разбитый нашли, который ты в окошко выбросил. Его полковник с собой забрал.

За окном темнело, вечерние сумерки незаметно заполняли комнату.

- Интересно,- промолвил Байдаров и, взглянув в сторону задремавшего Березкина, снизил голос до полушепота,-чем занимались в этой окаянной лаборатории? Зачем понадобилось ее спалить?

Они посидели в молчаливом раздумье еще несколько минут.

Григорьев посмотрел на часы и встал.

- Подожди,- остановил его Байдаров.- Письмо у меня есть на родину. Захвати, сдай на почту.- Он вытащил из полевой сумки письмо и вместе с ним небольшую книжечку в темно-зеленой обложке. - Это что? - он повертел в руках книжечку и прочитал на обложке: "Проф. Русаков. ВИТАМИНЫ".-Откуда она у меня? Насколько помню, я никогда особенно не интересовался витаминами.

Из книжки на одеяло выпал листок бумаги. Байдаров развернул его и от удивления вытаращил глаза.

- Что там такое? - заинтересовался Григорьев. Oн заглянул в листок и в свою очередь озадаченно уставился на Байдарова.- Черт возьми! Это же штамп имперской канцелярии. Канцелярии Гитлера.

И он прочитал вслух написанное по-немецки: "Профессору Морге. Посылаем Вам все, что удалось достать о работах профессора Русакова. Ждем результатов Ваших экспериментов". Посмотрев на подпись, Григорьев тихо свистнул.- Но как это все к тебе попало?

- Догадываюсь. Это из халата. Там халат висел в лаборатории - я им себе голову завернул, когда в окно прыгал. Книжка из халата выпала, а ребята, когда меня подняли, думали, что моя...

- И сунули тебе в карман. Понятно. Давай-ка это все, я сейчас же полковнику покажу.

Забрав письмо и книжечку, Григорьев, забыв о скрипе сапог, поспешно выбрался из палаты.

Байдаров откинулся на подушку и попытался связать воедино разорванную цепь фактов и событий, участником которых он невольно сделался. Но в цепи не хватало основных связывающих звеньев, он пытался их придумать сам, но все они казались ему неправдоподобными.

В палате стало совсем темно. Березкин спал. Изредка он тихонько стонал во сне, и тогда Байдаров, прерывая свои размышления, озабоченно поглядывал в его сторону.

Новое предложение

Рабочий кабинет господина Эксона обставлен скромно: темные обои, черный письменный стол, жесткие кожаные кресла - сидеть в них неудобно, но у господина Эксона не засиживаются, он не любит лишних разговоров.

Дело - есть дело.

На стене большие часы. Их маятник, покачиваясь, равномерным постукиванием как бы напоминает забывшемуся посетителю, что время - деньги.

На письменном столе - строгий порядок. Чернильный прибор из мрамора с золотыми прожилками. Налево- стопка бумаг, направо - четыре телефона, пепельница. Посредине - раскрытый блокнот. Перо поперек блокнота. И все. Стол преуспевающего делового человека, ничего лишнего. Дело - есть дело.

Пачка бумаг придавлена вместо пресса бронзовой статуэткой, изображающей нагого человека с низким лбом и тяжелой, выдающейся вперед звериной челюстью.

Человек сидит на корточках и старательно обстругивает кремневым ножом корявую, узловатую дубину - жалкое оружие далекого прошлого.

Пока господин Эксон раскуривал сигару, доктор Шпиглер, сидевший в кресле, внимательно разглядывал бронзовую статуэтку. Вналале она показалась ему не нужной на столе, но потом он нашел, что она вполне на месте и даже как-то символично характеризует хозяина стола - и тот и другой делают оружие.

Сигара господина Эксона загорела сбоку; он бросил ее в пепельницу и взял другую.

- Как самочувствие профессора? - спросил он.

- Пока неважное. За эти два дня он не сказал и десяти слов. В его возрасте трудно переносятся такие переживания.

- Вы говорили ему, что я интересуюсь его работой?

- Да. Но он не обратил на мои слова ни малейшего внимания. Старик находится в состоянии полнейшей прострации.

- Что ж, подождем.

- Кроме того, профессор упрям и принципиален, - С ним будет трудно договориться?

- Кто его знает, господин Эксон. Может быть, его стоит припугнуть.

- Припугнуть? Чем же?

- В его лаборатории опыты с вирусом производились на людях. Сказать ему, что это может явиться судебным материалом для международной комиссии по военным преступлениям.

- Есть документы? Доказательства?