Драконис Альтер - Стэллар 1: Звезда нашлась.

- Ну а 'Стэллар' тогда что значит?

- А это уже, скорее, легенда. Это на инглессе, есть такой мёртвый язык, что-то связанное со звёздами. Иса, как это перевести?

- Стэллар - 'звёздный'.

- О, вот как? Я же говорю, мне подходит. В общем, есть поверье, что раньше так называли очень удачливых пилотов. Считалось, что эти люди всегда выживали, даже в самых критических ситуациях, но при условии, что они выложатся по полной, и даже немного сверх того. Впрочем, это очередная байка, вроде Потерянного Иерусалима, Раксслы или клада капитана Кидда.

- Потерянный Иерусалим?

- Говорю же, байка. Потерянный Иерусалим - это мифическая прародина людей. Впрочем, иногда в космосе находят корабли поколений, которые немыслимое время назад были отправлены с какой-то планеты, и с тех пор летят себе в обычном пространстве. Большие такие штуки. Говорят так же, что потерянные колонии это долетевшие до цели корабли поколений. Правда ли, нет ли, кто знает ...

- Как интересно! - у Нэин загорелись глаза. - А что, это правда только байки? А вдруг всё это есть на самом деле?

- Ну как, - задумчиво ответил я. - в космосе полно странных странностей. Да взять хотя бы нашу сегодняшнюю миссию. Да хоть те же 'тормозные места'.

- Тормозные места?

- В космосе попадаются странные аномалии. Вроде бы обычный участок космоса, но скорость в нём падает до половины, причём, безо всяких видимых воздействий на корабль. Почему, отчего, кто его знает... В одном из них находится наблюдательный пост СИБ, но нашли они там чего, не известно.

- А ещё? - не унималась Нэин.

- Вот ведь, - усмехнулся я. - Ладно. Знаешь, в некоторых пылевых скоплениях, далеко-далеко за фронтиром, живут космические моли. А кокон их даже больше линкора. Опасные штуки.

- Ужас то какой! - Нэин прикрыла ладошкой рот. - Неужели это правда?

- Брешет, - уверенно заявил Локовски, материализовавшийся за спиной Нэин. - Не слушайте его, уважаемая, пилоты они все такие, хвастуны.

Нэин фыркнула, но ничего не ответила.

- Ну ладно, - согласился я. - Про молей я наврал. Но вот про Блуждающий Сигнал и Синий Туман - чистая правда. Мы сами сталкивались с этой штукой. Может даже эти два феномена связаны друг с другом.

- Ой, расскажи пожалуйста! - подпрыгнула Нэин.

- Видишь ли, если проводить мультиспектральный поиск в тёмном космосе, так часто ищут аномалии, можно наткнуться на довольно чёткий сигнал, вот только источник его установить не удаётся. Как-будто он идёт сразу отовсюду. Это голос, вещающий на непонятном языке, совершенно без интонаций. Просто бубнит что-то. Если долго его слушать, можно поймать и видео, размытое изображение лица, чем-то похожего на человеческое, только там, где у людей глаза, у него широкая чёрная полоса, в которой мерцают слабые белые точки.

- А рассмотреть не удаётся?

- А вот смотреть нельзя. Если вдруг поймал - беги быстрее из этого места, или появится синее туманное облако и утянет корабль неведомо куда. Мы с Исой сами его наблюдали, далеко, правда. Вся электроника сошла с ума, Иса не могла справиться с управлением, мне пришлось перейти на ручное резервное.

- Врёт, - опять шепнул Локовский на ухо Нэйн.

Нэин недовольно прянула ушами. Вот даёт! Жаль я так не умею.

- Локовски, - прищурился я. - А где наша закуска?

- Момент! - и надоеда испарился.

- Этот ваш Локовски всегда такой? - недовольно поинтересовалась Нэин. - Липкий?

- Есть такое дело, - вздохнула Иса. - Не обращай на него внимания. Сейчас покушаем и пойдём отсюда.

- Бурбурлы-мурбурлы - пробубнило из-под стола.

- Ай! - подскочила Нэин, и уронила бокал.

- Хурмангулды бурланома - пробубнило снова.

У столика стояло пузатое чудо, похожее на бочонок. Два глаза на стебельках, комплект клешней, которыми штука держала поднос с едой, а сверху большая круглая пасть. Чудо поставило поднос и, подняв с пола бокал, сожрало.

Я подозрительно покосился на чудище.

- Локовски, это что?

- Мой новый официант.

- Я догадался, что официант. Я спрашиваю, что это?

- Почём мне знать? Гастарбайтер какой-то. Жрёт немного, денег не просит, чего ещё надо? Экономный.

- А ты уверен, что эта штука разумная?

- Мне то что? Работает и ладно.

- Нда? Эй, чудо, - обратился я к 'официанту'. - Звать-то тебя как?

- Сссссииик, - просипело чудо.

- Иса, тебе известен этот язык? Или это у него в животе бурлит?

- Впервые слышу. В моей базе данных нет ничего подобного.

- Где ты этих чурок откапываешь, Локовски? - я аккуратно отпихнул туземца ногой, - Иди, иди отсюда.

- Это разве чурка? Ты чуреков настоящих не видел. Когда я служил в космодесанте, были у нас десантные модули. Ну, видел поди, выстреливают их пачкой с орбиты, они потом планируют на поверхность. Мы их 'маршрутками' называли. Знаешь, хохма солдатская, 'повезёт, будет маршрут орбита-планета, не повезёт, орбита-небеса'. Так вот, водилами этих штук всегда всяких абреков нанимали, уж не знаю почему. И был у нас как раз такой, большой зараза, коричневый и четырёхрукий. А на заднице у него третий глаз. Сам видел, когда он в душе мылся.

- Врёшь ведь поди. На заднице-то зачем?

- Я откуда знаю? А спереди, между ног, вооот такущий хобот. Он им мыло держал.

- Да тьфу на тебя, трепло.

- Весело вы тут живёте - задумчиво произнесла Нэин. - У нас в республике скучнее. Скажи Иса, а что ты делала под креслом в кабинете у полковника?

- Страшный он, - поёжилась Иса - мне показалось, что он меня сейчас сожрёт.

- Иса, ты же знаешь, что это невозможно!

- А мне совершенно не хотелось проверять.

Мда. Женская логика.

- И вообще, - продолжала Нэин, - у нас за такую шуточку, которую откаблучил младший лейтенант, сослали бы на рудники. А у вас, как вижу, ничего.

- А, забудь, - ответил я. - То, что ты видела, это опереточная СИБ. Здесь ошиваются отпрыски влиятельных семей, и ничего сложнее перекладывания бумаги с места на место им не доверяют. Годика через три они пойдут на повышение в администрацию колонии, запись в трудовой книжке, что человек проходил стажировку в Службе Имперской Безопасности, неплохо котируется. Настоящая работа идёт совсем не здесь. А это так, паразиты...

- О, кстати, о паразитах. Вспомнил тут одну историю, - встрял Локовски, неся две бутылки вина, - Это ещё в моё десантное прошлое было. Поступил вызов с одной планетки на фронтире, там была станция терраформинга, мол биологическая опасность. Планетка-то захазная, даже атмосферы нет. Откуда биологическим взяться? Ну, мы решили, что пираты шалят. Значит, наш взвод туда и отправили. Командиром у нас был некий Шеппард, по прозвищу 'Эффект массы'. Почему так прозвали? Дык, он был дядя-шкаф два на два метра, весь из мускул. Как сцеплялись мы, бывало, в портовом кабаке со всякой швалью, так с его появлением всё обычно заканчивалось. Такая масса производила охрененный эффект, как танк в посудной лавке. Ну вот, летим мы к точке миссии... Да, водилой у нас, кстати, был как раз тот четырёхрукий абрек. Забыл с какой он планеты. Что-то вроде На`Пали... Не суть важно. В общем, высаживаемся. Да, был у Шеппарда один интересный закидон после контузии, таскал он с собой на миссии надувную бабу, кстати, синекожую. Зачем - не знаю, говорил, что как талисман. Врал поди. Было дело, мы ему её как-то раз гелием надули, так он за ней по всей казарме бегал. Бежит такой танк, тумбочки сбивает, а баба от него... Прикольно было. Мда. Ну так вот, я, значит, вожусь со сканнером, а народ бдит, по сторонам смотрит. Вдруг, из-за угла выпрыгивает какая-то хреновина, странная такая, башки нет, по бокам то ли крылья, то ли перепонка какая, и шасть к нам.