Виталий Овчаров - Жестокие истины (Часть 1)
Помощь проекту
Жестокие истины (Часть 1) читать книгу онлайн
Элиот медленно качал головой. Он почти физически чувствовал, как давит на него незнакомец. Это чувство было знакомо ему: впервые он познал его, когда встретился с мастером Годаром.
-Не-ет... - прошептал он.
Черный снял шляпу и отошел к балкону. У него были длинные волосы, но не черные, как можно было ожидать, а желтые, словно солома. Отвернувшись от Элиота, он долго смотрел в окно. Кравен спал. Снаружи продолжалась небесная битва, и в рев бурана то и дело вплетались тоскливые собачьи голоса. А здесь наоборот, стояла мертвая тишина - даже пьянчуга-полковник, словно проникшись важностью момента, перестал рычать и возиться. Черный потер беспалой ладонью бровь и странными глазами посмотрел на Элиота.
-Ты даже не знаешь, что там написано! - сказал он, - И готов идти на смерть, неведомо за что?
-Я прочту...
-В чем не сомневаюсь! Но стоит ли? Большинству людей Книга может дать только власть и богатство. Власть и богатство - это ты понимаешь? Но не любовь и счастье. Другим она принесет скитания и одиночество. Годар, правда, хотел осчастливить человечество... Это благородно, я понимаю его. Он всегда был бессеребренником.
-Был?! - резко спросил Элиот.
-А? Я сказал - был? Впрочем, так оно и есть. Он умер пять часов тому назад, не приходя в сознание. Рюкли очень расстроен.
-Я не верю вам! - сказал Элиот.
Учителя нет? Это невозможно! Элиот не пытался обманываться - он действительно не верил Черному! Но другая его половина уже начала привыкать к новой действительности, в которой места мастеру Годару не находилась. Он снова был один.
Черный забарабанил пальцами в слюдяное окошко. Угрозы не было в его позе - одна только безмерная усталость.
-Люблю метель... - глухо проговорил он, - В такие минуты мне кажется, что Бог существует.
Когда он повернулся, в руке его блеснуло что-то белое. Элиот напрягся и тут же расслабился, переводя дух.
Трубка. Простая фарфоровая трубка.
-Ты можешь пройти весь путь, - размышлял вслух Черный, набивая трубку табачной сечкой,- Такие случаи бывали - и муравьи иногда решали судьбы целых народов... Но пройдя путь, обретешь ли ты счастье? Нет. В лучшем случае, уподобишься мне. Ты будешь знать многое, и проклянешь свои знания. Сила и бессилие станут вечными твоими спутниками. А возможно, превратишься в нового Ангела - если в тебе будет одна только сила. Не знаю... Но скорее всего, ты просто сгинешь в пути, и степной ветер будет трепать лохмотья на твоих костях. Небогат выбор, а? Власть - победа, смерть - расплата, одиночество проклятие...
Черный замолчал. Он, наконец, закончил заправлять трубку табаком и подошел к подсвечнику: прикурить. Пыхнув пару раз дымом, продолжал:
-Стало быть - власть? Но ты не Ангел: не похоже, что тебя привлекает синий цвет его мантии... И не Годар, потому что на человечество тебе плевать с высокого места. Что же тогда остается?
-Я обещал! - глухо ответил Элиот.
Резкий лающий смех был ему ответом. Черный смеялся, но глаза его оставались серьезными. Смех прекратился так же внезапно, как и начался собеседник Элиота по-волчьи захлопнул рот, клацнув зубами.
-Вот оно что... Обещание надо держать, конечно.
-Не буду я читать вашу Книгу! - по-бычьи пригнув голову, произнес Элиот.
-Будешь, - возразил Черный таким тоном, словно это было уже окончательно решенное дело, - Но дело не в этом даже. Пока ты еще можешь решать, но потом будет поздно. Пришло твое время - выбирать, и я хочу, чтобы ты понял, перед чем стоишь. Дело даже не в Книге. Твой главный выбор между дорогой и той девушкой. Долг, всеобщее счастье - все эти слова хороши для других, но не для тебя.
Черный, конечно, был прав. Элиоту понадобилось некоторое усилие, чтобы принять эту истину. Она давно не давала ему покоя, и вот теперь, обретя форму, впилась в него, как глубокая заноза. Нет, неправильно: занозу можно вытащить, но это - нельзя.
-Я отнесу Книгу к Шоттену и вернусь назад!
Что он говорит? Приключения закончились, неужели он не понимает? И надо отдать Книгу, отдать - и с приветом! Это так просто! Всего лишь, отдать Книгу...
Но он упрямо повторил:
-Я вернусь назад!
И вздрогнул, наткнувшись на презрительный взгляд Черного.
-Не выношу компромиссов! - проговорил тот медленно, - В таких делах места для компромисса не бывает. Запомни, Элиот: жизнь не торгуется. И еще. Есть одна старая пословица, очень старая. Коготок увяз - всей птичке пропасть. Хорошая пословица.
Черный повернулся к нему спиной, и бесшумно вышел. Элиот посмотрел ему вслед. Потом перевел глаза на Книгу. Овчина развернулась, и он невольно прочел на обложке полустертую надпись: "Николай Пастухов. "Судьбы Земли".