Уна Маккормак - Королевский дракон

Девушка понеслась туда. Завернув за угол, она увидела, как светильники один за другим гасли, погружая коридор во тьму. Эми вскрикнула от неожиданности и остановилась. За её спиной раздался крик Рори: — Эми, где ты? Подожди! — Но лампы вовсе ждать не собирались, и она помчалась еще быстрее. Эми вновь услышала вой впереди, он становился все громче и протяжнее, заглушая голос Рори.

Но, внезапно, тьма все-таки догнала девушку, лишив возможности продвигаться дальше. Душераздирающий звук тоже затих.

— Э-эй! — эхом отозвался голос Эми. — Кто здесь? — Когда глаза девушки привыкли к темноте, она обнаружила, что находится в комнате, примерно раза в четыре меньше зала советов. Возможно, это была гостиная или приемная. На стене тускло горел одинокий светильник, лишь благодаря ему Эми могла хоть как-то ориентироваться в пространстве. На стенах плясали призрачные фигуры, а во мраке поблескивало золото или Очарование, как его называл Доктор. За исключением этих источников света, в комнате было совершенно темно. Хотя, каким-то шестым чувством девушка ощущала присутствие ещё кого-то, она была уверена, что этот кто-то двигался, скребся, рычал…

Эми сделала глубокий вдох: «Так, надо посмотреть поближе». Она взяла светильник со стены и с бешено бьющимся сердцем осторожно шагнула вперед. Девушка держала лампу в вытянутой руке, чтобы хоть что-то разглядеть. Второй шаг, третий… а затем, светильник начал мерцать.

— «Даже не думай об этом!» — сказала она.

Но у лампы были свои собственные планы или у кого-то были планы на лампу. Потому что, она не просто погасла, а в буквальном смысле пламя «вырвалось» из оков светильника. К удивлению Эми, оно превратилось в тонкие золотые нити, которые перелетели в другую часть комнаты и растворились в воздухе.

— Нет, это просто не честно!

Дальнейшие события происходили в кромешной тьме. Эми попыталась шагнуть вперед, но её отбросило к стене. Вой стал низким, угрожающим, похожим на урчание, с каждой секундой он набирал обороты, как аварийная сигнализация, предупреждающая о приближении чего-то страшного. Звук, который будил вас по ночам. Шаги приближались. А затем она разглядела едва видимые во мраке очертания существа.

Оно было похоже на гуманоида, только немного вытянутого. Его тонкие пальцы походили на ветви деревьев зимой, и они становились все длиннее и длиннее. Существо все больше раскрывало свои объятья и приближалось к Эми. Девушка держала перед собой погасший светильник, безуспешно пытаясь защититься им, как щитом.

— Так, здесь действительно монстр. Можно подумать, мне это чем-то поможет. Привет, монстр! — обратилась она к тени.

Челюсти существа раскрылись и оно закричало.

— Да ты не особо разговорчив, да? Ладно. Я и не рассчитывала на беседу.

Монстр протянул свою огромную металлическую ручищу, похожую на чешую дракона, к Эми. Девушка помахала перед собой лампой.

— Я пришла с миром!

Существо растопырило свои длинные пальцы, много пальцев. Эми прижалась спиной к стене.

— Эм… помогите?

Никто не пришел. Но после того как первая волна страха утихла, девушка поняла, что отсутствие помощи, это не так страшно, как она думала.

Зверь маячил перед ней. Да, он большой, да, он страшный, да, он издает шум, способный заставить мертвого подняться из могилы, постучать по стене, жалуясь на шум и спросить, почему добропорядочный труп не может спокойно заснуть, но монстр не подходит ближе. Он соблюдает некую дистанцию, изучая её, рассматривая её…

Аккуратно, медленно, Эми дотронулась до существа. Её рука прошла сквозь его тело. Инопланетный гигант вздрогнул, замерцал и исчез.

Внезапно, все светильники вновь загорелись. Эми от неожиданности чуть не уронила тот, который держала в руке.

Осторожно, дрожащими руками, она повесила его на стену, в шутку браня: — Ну и что ты делал, когда я в тебе нуждалась?

Глубоко дыша, чтобы успокоиться, девушка огляделась. Комната была пуста, лишь в центре, красиво переливаясь в свете ламп, лежала большая гора золота.

— Фух, — выдохнула Эми. Она подошла к золоту поближе. Чаши, кубки, кольца, брошь. Красивые. Девушка взяла брошь.

Она была объята волшебным сиянием, похожим на ауру, находившуюся, как казалось, отдельно от металла, но при этом дополняющую его. Эми повертела находку в руках. На ощупь она походил на мягкий шелк, чуть ли не проходила сквозь пальцы. Какая прелесть… Эми прикрепляла украшение себе на куртку, когда в комнату вбежал Рори.

— Эми! — он ринулся к ней. — Ты в порядке? Что случилось?

Навосхищавшись брошью, девушка переключилась на лежащее сверху колье. — А?

— Что случилось?

Она недоуменно взглянула на парня. — Ничего не случилось. Свет погас. Я зашла сюда и нашла немного золота. Очарования. Или как его там?

Неважно. Тебе нравится моя брошь?

— Что? Да, очень милая. Эми, а что насчет того звука?

— Какого звука?

— Ты же понимаешь, о чем я говорю! — взвизгнул Рори. — Этого звука!

— А этого? — девушка пожала плечами. — Не знаю. Ветер, наверное.

Залетел в коридор. Это ведь старое здание, без надлежащей изоляции. Как ты думаешь, это ожерелье вместе с брошью будет не перебор?

— Ветер? — Рори уже был почти убежден. — Думаешь?

— Рори, — нетерпеливо проговорила Эми, — если бы это было что-то еще, я бы тебе сказала, верно? — Она решила, что колье лишним не будет, надела его и уже повернулась, чтобы уйти… Тут парочка заметила Доктора.

Он стоял у двери, прижавшись спиной к стене и, нахмурившись, задумчиво постукивал звуковой отверткой по своей щеке. Высокий, худой инопланетянин, куда страшнее таинственных теней и спящего дракона. Эми отвернулась, вдруг снова почувствовав себя маленькой семилетней девочкой и поняв, что незнакомец из необыкновенной синей будки в саду в ней разочаровался. И теперь она вновь испытывала злость на него не только потому, что Повелитель времени оставил её тогда на много лет, пообещав скоро вернуться, но и из-за того, что он ей не верил. Девушка подняла голову

и посмотрела Доктору прямо в глаза.

— Здесь действительно ничего не было, — заявила она уверенно. — Это все игра света.

Доктор отошел от стены.

— Ладно, — ласково сказал он, засовывая звуковую отвертку в карман. — Так вот, как я уже говорил до этого досадного инцидента, мне нужно поближе посмотреть на дракона.

— А как насчет охраны? — поинтересовался Рори. — Она не позволит нам просто войти и взять их драгоценного дракона, да?