Эдвард Элмер Смит - Мятеж в галактике

— Когда дело доходит до убийств, это уже слишком.

— Согласна, и, видимо, пора уже что-то делать. Однако непонятно, как твоему брату удалось столь быстро выследить Бети. Буквально через несколько часов после ее прибытия убийцы уже точно знали, где ее искать. Это было бы неудивительно на Ньюфоресте, где у него, возможно, масса шпионов, но на далекой планете гораздо сложнее следить за кем-то. Не исключено, что за ним стоит некая организация.

Скрытый смысл ее слов был ясен обоим, но они предпочли не произносить вслух того, что вертелось на языке. Остаток пути до поместья д’Аламберов прошел в тягостном молчании.

Как только они вернулись в Фелисите, Пайас тут же связался по субкому с частной резиденцией Шефа на Земле. Великого герцога Зандера фон Вильменхорста, руководителя Службы Имперской Безопасности, не было дома, но Пайас поговорил с его дочерью и первым заместителем Хеленой. Он испросил себе отпуск для решения семейных дел и вкратце пересказал то, что узнал о событиях на Ньюфоресте. Хелена мрачно слушала, оценивая ситуацию.

— Я не припоминаю резко негативных сообщений с Ньюфореста, — сказала она, когда Пайас умолк, — а ведь я сама просматриваю буквально все отчеты.

У меня даже глаза болят от чтения отчетов. — Она прикрыла веки и попробовала сосредоточиться. — Насколько я помню, до нас доходила информация только о том, что на Ньюфоресте произошел резкий скачок в модернизации экономики. Мы не усмотрели в этом ничего тревожного и не обратили особого внимания. Если то, что говорит твоя сестра, верно, кто-то на линии дезинформирует нас, не исключено, что этот человек сидит в самой Службе. Мне это очень не нравится. — Она сделала паузу и внимательно посмотрела на Пайаса. — Все то, что ты мне изложил, — не повод для отпуска. Это основание для полноценного задания, — а именно: расследовать незаконную и изменническую деятельность на Ньюфоресте и предпринять шаги для исправления создавшегося положения. Тебе не Нужно даже просить разрешения на это.

— Но в дело вовлечены личные мотивы, — возразил Пайас, — к тому же я не хотел бы исчезать без предупреждения: а вдруг я понадоблюсь для срочного задания.

— Я прекрасно понимаю твои личные мотивы, — ответила Хелена неожиданно смягчившимся тоном. — Ньюфорест — твой дом и должен был стать твоим наследным владением. Я знаю, как глубоко ты переживаешь. Но тебе известно, однако, что команда д’Аламберов имеет постоянное задание расследовать все, что кажется подозрительным, если только у них нет на данный период особого задания. Как раз сейчас все спокойно — все, затаив дыхание, ждут, как повернутся события на Омикроне. Ты волен вести любое расследование, которое покажется тебе любопытным. Я же буду благодарна, если ты будешь сообщать о своем местонахождении, чтобы иметь возможность прийти на помощь. Я поставлю в известность местное отделение, чтобы тебе оказывали всемерное содействие…

— Это как раз не самый мудрый шаг, — заметила Вонни, — учитывая тот факт, что там сидит человек, фальсифицирующий отчеты.

Хелена моргнула.

— Разумеется, ты права. Я содрогаюсь при одной только мысли о том, что в Службе могут быть предатели; это было так ужасно, когда нам пришлось произвести грандиозную чистку во время Баньонской заварушки. Выясни на месте, что можно сделать, и, если проблема требует официальных действий, мы пришлем помощь.

Если все действительно настолько плохо, как утверждает твоя сестра, тебе не обязательно вдаваться в подробности; пришли просто предварительный отчет. Ты отличный детектив и мастерски улаживаешь конфликты, но у нас есть прекрасные специалисты по проблемам планетарных администраций, которые наведут порядок там, где ты им укажешь. Нет необходимости рисковать собой в таком мелком домашнем деле, как это; Служба нуждается в твоем таланте для решения глобальных проблем.

Но для Пайаса Бейвола все это было гораздо больше, чем «мелкое домашнее дело». Вопрос касался его семьи и планеты, которую он надеялся рано или поздно унаследовать. Какой бы мелкой ни казалась эта ситуация в масштабе галактической истории, это был его дом и его народ; и несмотря на то, что в глубине души ему хотелось, чтобы родные и друзья, предавшие его, испытали на себе последствия своего поступка, он поклялся вложить каждую частицу своей энергии и таланта в спасение планеты.

Пайасу пришлось выдержать битву еще до отъезда с ДеПлейна. Ивонна д’Аламбер, которая тяготилась вынужденным бездействием и изнемогала от тревоги за судьбу мужа, заявила, что поедет вместе с Пайасом. Это хотя бы отвлечет ее от мыслей об опасном задании Жюля на Омикроне.

Пайас сначала обосновывал свои возражения тем, что дети будут без присмотра, на что Вонни отвечала, что в обширном герцогском поместье остаются маркиза Габриель и уйма слуг, а если уж они устанут от детей, отец Вонни страшно обрадуется возможности взять внучат к себе.

— Мне надоело, что все говорят о моей слабой связи с этой семьей, — настаивала она. — Вечно мне приходится оставаться в тени, а это несправедливо. Я могу стоять вместе с ними плечом к плечу.

С этим Пайас согласился, но выдвинул новое возражение.

— Такая работа потребует величайшего тщания и тонкости, — сказал он, — а ты, боюсь, давненько не имела практики.

— Вот спасибо! — фыркнула Вонни. — Я так же искусна в подпольной работе, как и любой из этой семьи. Меня обучали этому еще до того, как ты покинул Ньюфорест, и в Тесте Тысячи Пунктов я получила 989. А это тебе не фунт изюму, tovarishtch…

Пайас покачал головой, пытаясь обуздать темперамент своей невестки.

— Я вовсе не хотел сказать, что ты бестолковая, но Ньюфорест — это особый случай. Вот уже два поколения, как мы находимся в изоляции от остальной Империи. У нас сложился свой собственный диалект и своеобразная культура. К пришельцам относятся с величайшей подозрительностью и недоверием, и пройдут, возможно, недели, а то и месяцы, прежде чем ты научишься походить на местную жительницу. Я не могу позволить себе такого промедления. Если уж Тас пытался убить Бети, кто знает, что он собирается сделать с остальными членами семьи или даже со всей планетой. Его необходимо остановить как можно бы.

Спор продолжался, но в конце концов Пайас одержал верх. Он поедет на Ньюфорест один и займется расследованием деятельности брата. Он клятвенно заверил, что если обстоятельства потребуют немедленных действий, то он поставит об этом в известность и Ивонну, и штаб СИБ на Земле и таким образом даст невестке возможность поучаствовать в приключении.