Сергей Гатаулин - Вирус

   - Гуляй, мальчик.

   - Да вы не бойтесь, он маленький еще - щенок! Повернувшись к облегченно вздохнувшей команде, старичок-добрячок улыбнулся:

   - Здоровый и безобидный, как теленок.

   Медведев присмотрелся к прыгающей неподалеку лохматой горе мышц и не сдержался - расплылся в улыбке.

   - Как зовут это чудо природы? - кивнул он в сторону резвящегося пса.

   - Не знаю, как его звал прежний хозяин, но я почему-то подумал, что для него подошло бы что-то жесткое, чтобы компенсировать бестолковую доброту. Цербер, например.

   Дед повернулся к подпрыгивающему псу и громко позвал:

   - Цербер!

   Сенбернар подбежал к старичку, прижался к ноге, радостно виляя хвостом, заглянул в глаза и негромко тявкнул. Демонстрируя собачью преданность, лизнул руку хозяина.

   - Тьфу ты! Голова как решето: забыл, зачем шел. Мне кажется, там за углом ваши знакомые, - старичок одной рукой оперся о голову пса, другой махнул за спину, - худые длинные пацаны с безумными глазами, - и растерянно замолчал. - О чем это я? А, вот! Проблемы у них, - пробормотал дед Трофим, неожиданно поймав утерянную мысль.

   Не ожидая указаний, Ванькин выскочил из подъезда, обгоняя Анатолия, исчез за углом. Секунду спустя, с ужасом оглядываясь, он с воплем вернулся назад, чуть было не сбив с ног бегущего следом Анатолия.

   Рыча и гавкая, ожесточенно клацая зубами, за ним неслась рассвирепевшая лохматая свора. Бездомные друзья человека, не обращая внимания на Анатолия, атаковали удирающего Геракла.

   - Волк телка чувствует издалека! - улыбнулся Анатолий, не останавливаясь. Он беспрепятственно прошел сквозь стаю. Остервеневшее зверье, казалось, не замечало телохранителя. Стая была сосредоточена на более аппетитной добыче, улепетывающей со всех ног.

   Комедия готова была превратиться в трагедию, если бы на сцене не появился Цербер.

   В два прыжка он преодолел расстояние до брызжущего слюной сгустка тел и встал на его пути непреодолимой преградой: захочешь - не обойдешь.

   Не торопясь, ощерив голубовато-белые клыки, Цербер мощными ударами крепких лап распределил братьев своих по ранжиру: больших налево, малых направо. Чем вызвал непомерное уважение Ильи.

   - Вот это по-нашему! - оживился тот, постепенно расправляя плечи, вновь превратился в мифологического героя.

   - Ванькин, - ироничный голос, прозвучавший за спиной, ввел Геракла в ступор.

   Здоровяк замер, сжав кулаки. Лицо его превратилось в маску ярости, заиграло перекатывающимися желваками.

   - И почему вы не на службе? - появившийся из-за угла Коваль спокойным жестом остановил бегущего Анатолия.

   - Молодой человек! Не спешите! - он махнул рукой за спину и продолжил:

   - Там ничего не изменить даже при ваших выдающихся бойцовских способностях. Мальчишки стали сильно мешать нам, лезть куда не надо, а потому их на некоторое время нужно изолировать. Позже мы их отпустим: уберут за собой.

   - Мы - это кто? Кому служим, полковник? - спросил Анатолий, заходя за угол дома. И присовокупил, возвращаясь:

   - И этот туда же!

   - Все мы - рабы божьи! - смиренно провозгласил Иван Васильевич и неловко, словно делал это в первый раз, перекрестился.

   - Некоторые до самой старости остаются рабами своей глупости, прикрываясь идеями веры, - вмешался Медведев, пораженный поведением полковника.

   Изменения, произошедшие с Ковалем с момента их последней встречи, настолько сильно бросались в глаза, что не заметить их мог только слепой, да и тот почувствовал бы подмену по разнице в голосе и интонации.

   - И вы здесь, профессор, - кивком приветствовал Коваль и повернулся, чтобы уйти.

   Никакой искры в глазах! Пронзительный, ледяной, завораживающий гипнотический взгляд исчез, сменился пустым мутным взором. Был воин - стал раб, оболочка, задумчиво взирающая на мир смиренная маска.

   Подобные перемены происходили с людьми в течение нескольких лет, в крайнем случае, месяцев - когда они ломались под тяжестью обрушившихся несчастий, прятались внутрь себя от боли.

   - Там наших хакеров в микроавтобус пакуют, - прошептал Анатолий, подойдя к Медведеву, и еще тише добавил:

   - Он прав. Напролом не пробиться - их слишком много. Пробуйте договориться.

   - Иван Васильевич! Постойте! - крикнул Медведев в спину уходящему полковнику. - Мальчишки не мешают. Они больше нужны вам, чем нам. Мы только хотим помочь.

   В глазах полковника мелькнула искра заинтересованности, и пока она не погасла, Медведев поспешил пояснить:

   - Проблему в сети храма создали не Жорка с Бейрутом, как вам кажется, но они могут попытаться восстановить ее работоспособность. Вам это должно быть интересно.

   - С чего это вдруг? - хитро в прищур, поинтересовался Коваль.

   Сквозь маску безразличия проступило другое лицо - как будто кто-то выглянул из-за стены, кто-то старый и бесконечно мудрый. Может, это и был тот, кто сумел за несколько дней превратить закоренелого служаку спецслужб в безвольную марионетку.

   - Еще чуть-чуть, и вы получите неподконтрольную компьютерную сеть, из которой выйдет неуничтожимый монстр, по сравнению с которым все, что раньше приписывали дьяволу, покажется доброй сказкой. Это будет ваше чудовище, выращенное на вашем огороде. Я полагаю, нет необходимости описывать дальнейшее развитие событий. Поначалу возмутятся иноверцы, затем и ваша паства, оставшись без тепла, света и других удобств. Современный мир без компьютеров - нонсенс, - Медведев сделал небольшую паузу.

   - Вы этого хотите? - резко выдохнул он.

   - Избави Господи, - выставив руки перед собой, остановил надвигающиеся неприятности Иван Васильевич.

   Медведев подмигнул Анатолию и громко произнес:

   - Ребятки, вы пойдите погуляйте минутку, а мы с полковником потолкуем.

   Анатолий зайдя за угол дома, вплотную приблизился к «мерседесу», подышал на затемненное боковое стекло, стер испарину, внимательно всмотрелся вглубь салона. Находящиеся в машине расценили этот жест как издевательство: стекло опустилось, и в том месте, где только что было лицо Анатолия, возник громадный кулак.

   Ванькин мгновенно метнулся в сторону автомобиля, пытаясь хватить аргумент силы, но хозяин последнего оказался быстрее. Стекло быстро опустилось, едва не зажав руку Ванькина, провалившуюся в салон автомобиля.

   Илья, обойдя машину кругом, присел на капот в позе роденовского «Мыслителя». Пронзительный рев клаксона не заставил себя долго ждать. Двери «мерседеса» открылись одновременно с двух сторон, и выскочившие из машины молодые бородатые крепыши бодро двинулись к Мыслителю.