Дмитрий Казаков - Коллекционер

– Это мы все еще узнаем, – пробормотал Олег, сдерживая себя.

На то, чтобы поэкспериментировать с находкой, у него будет время, сейчас надо отправиться в новый мир, ведь у него осталось немногим более полутора суток, чтобы исследовать его…

И он побежал туда, где оставил вещи.

Стрельба началась, не прошли они и пятисот метров.

Несколько раз сухо хлопнула винтовка, затем раздалось пулеметное тарахтение, и все перекрыл грохот неведомого оружия, которым пользовался чужак в черном комбинезоне.

– Как думаешь, остановят они его? – спросила Ингера с тревогой.

– А, там восемь человек… Семь, Маурисио вычитаем, – сказал Эрик недоуменно. – Все знают, с какого конца за автомат браться, ха-ха, и против них один-единственный боец.

– Ты не видел этого типа в деле, – буркнул Олег. – И снаряжение у него о-го-го.

Да, черная ткань, на вид обычная, держит пули лучше самого современного бронежилета, а невинная на первый взгляд конструкция из полосок металла обладает убойной силой, большей, чем у револьвера «кольт».

Эрик нахмурился, но больше ничего не сказал.

– Можно выбираться, – сказала Ингера, когда русло, по которому они шли, повернуло, и стало видно место, где южный берег становился пологим, удобным для подъема.

Задница Олега заныла от одной мысли о том, что придется снова ехать верхом. Скривился, но вставил ногу в стремя и кое-как забрался в седло, мигом позже сзади оказалась Ингера. Обняла одной рукой за талию, прижалась тесно, так что ему стало жарко.

Ну, нет, если так, то можно и поизображать из себя опытного наездника…

– Двигайся рядом и не слишком быстро, – сказала девушка жестко, глядя на Эрика. – Если что…

В другой руке, свободной, у нее был автомат, и дуло его смотрело на предателя.

– Я помню. – Он кивнул и отвернулся.

Копыта ударили в землю, русло пересохшей реки осталось за спиной, поплыл назад холм с заставой на верхушке, около которого стреляли все ожесточеннее и ожесточеннее. Теперь, когда стало ясно, что погоня близко, ехали куда быстрее.

Грохот выстрелов понемногу стих, его сменили доносящиеся с юга могучие залпы. Из-за горизонта выдвинулся Лирмор, еще плотнее закутанный в пороховой дым, чем утром, стали видны огненные пятна пожаров в окрестностях королевского дворца, вокруг Замка Истины и около Сердца Мира. Олег стиснул зубы, сердито покосился на Эрика.

Сортировочная станция располагалась на окраине столицы, у нее сливались два оживленных железнодорожных пути. Один вел прямиком на восток, в Антарию, столицу Клондала, другой на северо-восток, в центральную часть этой страны, одной из самых развитых в Центруме.

Издалека все выглядело так, что на станции продолжается обычная жизнь. Неспешно двигались маневровые паровозы, перетаскивая туда-сюда вагоны и платформы. Стоял под парами не до конца скомпонованный состав, ходили путейцы в ярко-оранжевых жилетах и спецовках.

На всадников внимание обратили, только когда они подъехали вплотную. Навстречу двинулись несколько человек в светло-серой форме, какую носит охрана железной дороги.

– Даже не думай о том, чтобы взбрыкнуть, – сказала убравшая автомат Ингера. – Стреляю я куда быстрее, чем ты можешь представить.

Эрик побагровел, сжал кулаки. Олег подумал, что сейчас предатель сорвется, но тот смолчал.

– Эй, кто такие? Стоять! – воскликнул старший из охранников, усатый и осанистый. – Дальше нельзя!

– Я – подполковник корпуса Пограничной стражи Витолиньш. – Эрик задрал подбородок, и что-то вроде гордости сверкнуло в его глазах. – И нам нужна ваша помощь.

– Подполковник? – недоверчиво хмыкнул усач. – Грязный да оборванный?

– Позвольте мне поговорить с начальником станции. – Чего-чего, а терпения у латыша было на восьмерых. – Собственные полномочия я готов подтвердить лишь ему.

Последовало новое хмыканье.

– Нам до ваших проблем дела нет, – заявил старший охранник. – Зато приказ есть. Никого не пускать на территорию железной дороги, которая, как все знают, не находится под юрисдикцией короны Цада… Мы остаемся нейтральными и не помогаем никому!

Ну да, этой политики железнодорожники придерживались более века, с того самого времени, когда после всеобщей катастрофы они оказались чуть ли не единственной силой, способной удержать Центрум от распада на феодальные анклавы и скатывания в варварство…

– Я понимаю ваши приказы, старшина. – Эрик, как ему и положено, разбирался в знаках различия железнодорожной охраны. – И не призываю вас их нарушать. Доложите. Начальнику станции. Обо мне. – Он говорил, выделяя паузами чуть ли не каждое слово. – Большего я не прошу.

Олег оглянулся. С того места, где они находились, на север уходила слегка всхолмленная, кое-где покрытая травой равнина. И на самом горизонте, там, где земля встречалась с небом, шевелилась, точно сбитая наземь жирная муха, крохотная черная точка.

– Ты думаешь, это он? – прошептала Ингера ему в ухо.

– А кто же еще? – так же тихо ответил Олег.

Их преследователь, загадочный тип в черном, то ли перестрелял всех пограничников, то ли как-то почуял, что нынешние хозяева «компаса» ее покинули, обогнул заставу и снова встал на след… Но как, как он это проделал?

– Тогда надо спешить. – Девушка соскользнула на землю.

– Посему не имеет смысла мне начальство беспокоить… – продолжал бубнить усатый старшина, глядевший на Эрика сверху вниз, несмотря на то, что сам стоял на земле, а тот сидел верхом.

– Эй, девка, ты куда?! – воскликнул один из охранников.

– Размяться, – отозвалась Ингера.

Откуда в ее руке появился короткий нож с широким лезвием, Олег не понял. Девушка встряхнула ладонью, клинок отправился в полет, за ним второй, третий, четвертый…

Глухой удар, и болтливый охранник шлепнулся на спину, за ним упал второй. Старшина побелел так, что его усы словно повисли в воздухе, полез рукой в кобуру. Но последний из метательных ножей саданул его рукоятью в лоб так, что только фуражка в сторону отлетела.

Олег, сообразив, что все это время задерживал дыхание, шумно выдохнул.

– А я думал, ты их всех убьешь, – сказал он, сглатывая.

– Много чести, – отозвалась Ингера.

Ножами она, похоже, запаслась в логове у лорейских разведчиков, причем так, что Олег не заметил.

– Теперь захватываем тот паровоз вместе с машинистом, – продолжила девушка, указывая на стоявший под парами состав. – И сматываемся отсюда как можно скорее. Пешком по станции удобнее, так что слезайте…

Охранники валялись без сознания, лишь один вяло шевелился и постанывал.