Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды

- Странно, что всезнающий Нерей не додумался до такого.

- Не готов ответить, - отозвался старший потока, - форма создана и закреплена. Провести полевые испытания?

- Не сейчас. Этим мы ошарашим наших товарищей позднее. Можешь сделать так, чтоб броня меняла цвет, приспосабливаясь к общему фону окружения?

- Старший потока не ответил, но по броне воина пробежала волна красок, замершая в виде серых и зелёных клякс разного размера и яркости.

- Хорошо, штурмовая форма готова. Думаю, если добавить декоративные элементы и подобрать особый раскрас, то можно сэкономить на дополнительной парадной броне форме для почётного караула. Хорошо бы ещё иметь воздушные щиты.

- Можно воссоздать, - тут же произнёс старший потока.

- Да, создавай. Из расчёта один носитель щита на группу из двадцати воинов.

- Принято.

- Ты изменил порядок превращения между формами?

- Да, Стоящий-Над-Нами.

- Покажи.

- Старший потока кивнул, а из строя вышел один воин. Контуры его дёрнулись и резко потекли, как у размытой голограммы, несколько секунд спустя на его месте висел полупрозрачный, слегка подсвеченный блёкло-зелёным светом трёхметровый кальмар. Существо чуть заметно шевелило щупальцами, а большие глаза не мигая смотрели на меня.

- Приемлемо. Бронировать его можно?

- Можно, но от этого он потеряет подвижность, - ответил старший потока.

- Броня нужна для скоростного штурма. Либо для пролома сквозь строй врага.

- Молчаливый старший потока опять просто кивнул. По поверхности кальмара прошла рябь, заковывая призрачную торпеду в хрустальную оболочку. Получился прозрачный твёрдый сплошной кокон с острым тараном на конце, противоположном голове.

- Сойдёт, только они почему-то медленнее моего верхового духа.

- Внутренние силы не те. Лучше не сделать. Ограничения.

- Ладно. Теперь сжатая форма. Она должна быть мобильна. Сделай на манер какого-либо маленького шустрого зверька.

- Старший потока и это сделал. Только по-своему. Небольшое существо на мягкую зверюшку не походило никоим образом. Скорее это была ящерица похожая на геккона. Существо было в длину сантиметров тридцать и покрыто мелкой серой чешуёй. Большие глаза оживлённо осматривали мир.

- Быстро бегает?

- Да. В том числе по гладким поверхностям любого угла наклона.

- Даже по потолку?

- Да.

- Итого имеем три формы.

- Четыре, - поправил старший потока.

- Почему четыре?

- Штурмовая форма получилась как четвёртая. Слишком велики изменения. Человекоподобная форма подлежит изменению?

- Сделай доспехи как у воинов Нерея.

- Снова кивок и изменения в одежде самого? старшего потока. Древнегреческий доспех, с учётом его прозрачности, сразу же возник из воздуха.

- Быстро ты войско снабжаешь, - произнёс я, подивившись скорости воссоздания того или иного элемента духа.

- На конкретных примерах сосредоточены все ресурсы тактической группы. Полное переоснащение по образцам займёт восемнадцать дней. Поэтому настоятельно рекомендуется провести полевые испытания на малочисленной подгруппе, - отозвался старший потока, поумерив мой пыл.

- Хорошо, экипируй солдат в представительском варианте так же, только расцветку доспеха сделай чёрную с красной каймой на каждой детали, - я вспомнил известную книгу и добавил: - Ещё сделай на нагрудном панцире и щите изображение слегка смазанного красного отпечатка человеческой ладони. Пусть это будет моим знаком.

- Сколько воинов преобразить по образцу?

- Двух десятков пока хватит.

- Старший потока кивнул. Начало моему собственному войску положено. Настроение немного улучшилось, как у ребёнка которому подарили новенький конструктор, которого ни у кого пока ещё нет. Есть возможность понавытворять всякую всячину.

- Ты закончил? - раздался вопрос, заданный знакомым голосом.

- Я обернулся, увидев медленно подходящего Нерея.

- Уже доложили?

- Разумеется. Мы всё-таки одно целое, - ответил дух.

- Чем обязан визитом?

- Именно что визитом, только не моим. Твои сограждане решили сдвинуть график и прилететь пораньше.

- Когда? - настороженно спросил я.

- Уже подлетают. Все в спешке готовятся. Еле-еле отстроить успели космопорт.

- Быстро же они, - вздохнул я, переваривая полученную информацию.

События начинают развиваться значительно большими темпами, чем представлялось сначала.

- Но это не всё, - добавил очередную порцию неожиданностей Нерей.

- А что ещё?

- У нас в гостях не только они. К нам на аудиенцию прибыло значительное число представителей различных групп духов. Твоё присутствие очень желательно. Как-то вычитал подходящую фразу - будем делать шоу.

Я кивнул ему совсем как старший потока мне. Нерей промолчал, а потом, указал рукой на опытный образец тяжёлого пехотинца.

- Хорошая идея. Сам придумал?

- На пару с помощником. Я общую концепцию, он технические детали, - сдержанно ответил я.

- Истинное подтверждение слов, которые постоянно повторяет Нох-Бохо?л-Маа?с. Единство живой и призрачной плоти. Только ты пока спрячь. Незачем раньше времени врага информировать. Испытания втайне проведём, а там глядишь, всем на вооружение поставим. Пойдём. И служанок захвати. Всё-таки статусный элемент.

Я развёл руками и дал команду своим духам. Парадный десяток в чёрных античных доспехах был готов уже через полчаса. Двух девушек Оо?лки быстро переодел в простые белые платья на манер греческих. А вот чёрные кожаные шитые золотом ошейники на которых внизу на короткой, золотой цепи висела небольшая склянка, размером со стручок мышиного горошка, похожая на пробник парфюмерной продукции, они придумали сами. Я не успел спросить, как они синхронно открыли их, дёрнув за стекло, так что пробочки остались висеть на цепочках, протянули их мне.

- Мы просим у господина его крови, в знак бессрочного и нерушимого договора, заключённого между нами.

- Мы же уже подписали договор, - хмуро напомнил я.

- Это должны видеть все, - улыбнулась ближайшая, явив мне из-под алых губ тонкие и острые белоснежные клыки. Самодеятельность в выборе имиджа была явно выше, чем у солдат тактической группы. Оставалось только надеяться, что пить мои соки взаправду они всё же не будут.

Привычно проколов пальцы кончиком ножа, я наполнил несколькими каплями крохотные сосуды. Девушки ещё раз улыбнулись, склонив головы, а потом повесили кровавые пробирки на шею. Для чего надо было только плотно закрыть пробку.

- Ну раз все готовы, пойдёмте, - махнул рукой я тем, кто должен был пойти со мной.

Прежде пустынные улицы теперь жиденько заполнились народом, идущим к эстакаде. Место сбора намечено было именно там. На меня, окружённого прислугой и воинами, с любопытством посматривали, но подходить никто не спешил.═Минут пятнадцать спустя я уже был на месте. Народу стеклось порядочно. Весь наш экипаж "Оторвы", представительство искателей совершенства, не меньше сотни граждан Озёрного оазиса, старшие цехов в окружении помощников и воинов и прочая уже присягнувшая мне, Нерею или эльфам публика. Лик-Нишасса, вместе с наёмниками сразу заняли место за моей спиной, оттеснив всех, кроме старшего потока, которого я одел в отличие от остальных своих воинов не в чёрный, а красный плащ, да шлем его был украшен большим плюмажем из алых перьев вместо небольшого декоративного острия. Троица девушек, состоявшая из Уаа, Таа?н-Ни?ктэ-Ха и Светланы, важно стояли охраняемые Нунлой. Света, увидев в моём окружении двух Оо?лки, сжала губы и отвернулась.