Джули Беннет - Бывших плейбоев не бывает

– Шейн, уже почти час ночи. Ты что, пьян?

– Зара, я скучаю по тебе, – пробормотал Шейн.

Зара повернулась спиной к Брэйдену и нервно потерла рукой лоб.

– Со мной все в порядке. Спасибо за заботу. Но, Шейн, между нами все кончено. Спокойной ночи.

– Не вешай трубку, – резко сказал Шейн. – Ты такая эгоистка. Я пытаюсь поговорить с тобой, а ты отвергаешь меня. Нам было хорошо вместе, и ты это знаешь.

– Нет, не было. И я…

Вдруг телефон выхватили у нее из рук. Зара круто развернулась и увидела, как Брэйден нажал кнопку отбоя и отключил телефон.

– Вы не будете оправдываться перед ним.

Зара вздохнула:

– Он стал таким настойчивым всего неделю назад. Я не понимаю, почему он так сильно желает возобновить наши отношения, но клянусь, что он не повлияет на качество моей работы.

Брэйден подошел вплотную к Заре и пронзил ее своим взглядом.

– Меня это вообще не волнует. Я знаю, что вы профессионал в своем деле. Но я не собираюсь стоять здесь и слушать, как вы оправдываетесь перед каким-то идиотом, который абсолютно не заслуживает вас.

– Надо же. – Зара сложила руки на груди и попыталась переварить слова Брэйдена и его сердитый тон. – Хм… Спасибо.

Не зная, что делать дальше, Зара посмотрела вокруг себя.

– Думаю, я возьму одеяло и подушку и лягу. Я валюсь с ног от усталости.

После напряженного вечера Зара чувствовала себя абсолютно разбитой, и ей хотелось забраться на свой шезлонг и провалиться в сон. Ладно, может быть, ей хотелось большего, но о том, чтобы соблазнять своего босса, и речи быть не могло.

Она улеглась в шезлонг и глянула в сторону кровати. Брэйден сидел на краешке и смотрел на нее.

– Что такое?

– Вам будет удобно там? Я не думал, что мне придется занять вашу кровать.

Зара смотрела на него и думала о том, что ее простыни еще долго будут хранить запах его тела, и ее захлестнула новая волна желания. Только этого ей и не хватало.

– Мне очень даже удобно. А вот вы до сих пор в своем костюме.

Брэйден тихо рассмеялся и покачал головой. Через секунду он сбросил свой пиджак и начал расстегивать рубашку.

– Постойте. Вы раздеваетесь? Потому что…

– Зара, – остановился Брэйден. – Я просто снимаю рубашку.

Просто снимает рубашку. И выставит напоказ свой торс, на который захочет поглазеть Зара.

О да. Его тело было просто прекрасным, как будто над ним потрудились руки искусного скульптора. Грудь Брэйдена покрывали черные волосы, а на его плече красовалась татуировка.

– Вы разглядываете меня, – не глядя на Зару, заметил Брэйден. – Хотите, чтобы я покраснел?

– Очень сомневаюсь, что вы краснеете, – захохотала Зара. – Тем более из-за женщины, которая смотрит на вас. – Она не стала отрицать, что наблюдала за ним. Он поймал ее на горячем, но ее не смущали такие вещи. Этот мужчина заслуживал пристального и продолжительного взгляда. – Спокойной ночи, Брэйден.

Проклятье. Цветочные духи Зары не давали ему покоя, когда он раскинулся сверху на ее плюшевом одеяле. Брэйден положил руки за голову и уставился в потолок, наблюдая за оранжевыми отблесками свечи. Сегодня ночью ему не до сна. Кроме того, что Брэйден собирался обыскать дом Зары после того, как она уснет, он не мог расслабиться, потому всего в нескольких метрах от него находился предмет его страсти.

Брэйден не ожидал, что его новая сотрудница пробудит в нем такое сильное желание. Черт побери, страсть просто пожирала его изнутри, и ему казалось, что он сойдет с ума, если не овладеет Зарой.

В своем черном платье и в туфлях на шпильках мисс Перкинс была просто сногсшибательна. Но, когда Брэйден увидел ее в домашней одежде и с собранными в хвостик волосами, он пожалел, что не заманил ее на эту гигантскую кровать. Он снял бы с нее одежду в считаные секунды, несмотря на все ее заявления о том, что нельзя смешивать работу и удовольствия. Глупо было бы отрицать вспыхнувшую между ними страсть, которая была настолько жаркой, что могла спалить их дотла.

Но Брэйдена сейчас занимал другой вопрос. Что, если манускриптов нет в этом доме; что, если кто-то нашел их и спрятал в другом месте? Свитки должны были храниться в маленьких тубусах. Девять отдельных тубусов для каждого манускрипта. Они наверняка находились здесь, и Брэйден не собирался уходить, не обшарив все закоулки этого дома.

Зара ни о чем не подозревала, и ее волновало только то, что ей пришлось остаться с ним наедине.

Как только Брэйден увидел Зару Перкинс впервые, он понял, что хочет видеть ее в своей постели. Так почему бы не объединить приятное с полезным, поиски сокровищ и телесные удовольствия? Рикер предлагал просто проникнуть в дом и хорошенько обыскать его. Но Брэйден ни за что на свете не подпустил бы его к Заре. Этот человек был загадочным в лучшем случае и ужасающим в худшем. Женщин привлекает всякого рода таинственность, а Брэйдену не хотелось, чтобы Зара заинтересовалась Рикером. Она принадлежала только ему… По крайней мере, пока.

Брэйден прекрасно понимал, как много Рикер сделал для их семьи. С тех пор как он подружился с Брэйденом и Маком в старших классах школы, их отец относился к нему, как к собственному сыну. А еще Рикер отвечал за грязную работу их семейного бизнеса.

Брэйден посмотрел на Зару и увидел, что она не спит. Двое взрослых людей вели себя нелепо, словно возбужденные подростки, которые пытаются прочитать мысли друг друга.

– Я думал, вы спите, – заметил Брэйден. – Может, вы хотите в свою кровать?

Брэйден много раз представлял Зару в ее постели. Да что там, он даже занимался с ней любовью. Мысленно.

– Мне не спится.

Брэйден знал чудесное средство от бессонницы.

– Слишком тихо, – продолжила Зара. – Я обычно включаю вентилятор, потому что мне так спокойнее.

– Вы боитесь оставаться одна в этом доме?

– Не совсем. Просто квартира, в которой я жила раньше, была намного меньше, а это место всегда вызывало страх. Дом такой старый, он постоянно скрипит и стонет. Ходят слухи, что тут живут привидения, – рассмеялась Зара. – Кажется, когда я остаюсь наедине со своими мыслями, у меня разыгрывается воображение.

– У таких старых домов, как этот, всегда есть какие-то истории с привидениями, которые нравятся любителям приключений.

– Я не верю в привидения и не готова к приключениям.

Брэйдену нравился нежный звук ее голоса, разжигавший в нем страсть, поэтому ему хотелось, чтобы она не замолкала.

– Раз уж нам не спится, может, вы расскажете мне историю о привидениях, живущих в этом доме?

Зара облизнула пересохшие губы и поправила одеяло на груди. Благодаря неяркому освещению она была еще более соблазнительной. Теперь Брэйдену совсем расхотелось спать.