Виталий Романов - Рыцари подземных магистралей

Чужой промолчал. Никаких фраз не появилось в голове у Ракитина. Только грусть. Или ему это показалось?

– Есть еще один вопрос, на который я не могу найти ответа, – заторопился Игорь Борисович, чувствуя, что кровь совсем останавливается. – Почему ты иногда убиваешь, но иногда спасаешь? Приходишь на помощь? Почему? Почему?

Перед мысленным взором психиатра с огромной скоростью промелькнули сцены: сначала размыто, неотчетливо – какой-то коллектор мыслей и эмоций, накапливающий информацию. Трехмерная матрица-контейнер, из некоторых ячеек вытекает черная гниль. Потом резко, контрастно – Елена Кудрявцева в руках троих парней. Перекошенный в крике рот девушки, призыв о помощи. Оксана Лаптева, прикованная наручниками к железным конструкциям в насосной. Эмоции и мысли! Отчаяние, призыв о помощи.

«Помогите кто-нибудь!» Черная вспышка и немодулированный вихрь в ответ на крик. Зловонная гниль.

«Продолжатель рода, – возникло в голове. – Если не беречь продолжателя рода – цивилизация умирает. Так уже было. Не здесь».

– Продолжатель рода, – недоуменно пробормотал Ракитин. И вдруг понял: – Женщина! Ты помогал женщинам, когда слышал зов о помощи?!

«Всегда».

– Я удивлен, – после короткой паузы честно признал психиатр. – Удивлен. Это никак не вписывалось в построенную мною модель поведения…

Головоног промолчал. Очень быстро – почти неуловимо – промелькнула картинка: некто или нечто пытается освободить ячейки от черной слизи.

– Но… – попытался добиться ответа врач. – У нас половина населения планеты – продолжатели рода! Их очень, очень много. Ты действовал нерационально!

«Каждый продолжатель рода уникален и бесценен. Любой – часть информационно-генетической матрицы. Искажение элемента приводит к искажению целого на длинном интервале времени. Цивилизация, которая забывает об этом, обречена на вымирание. Так уже было. Не здесь».

– Было. Не здесь, – задумчиво повторил Игорь Борисович.

«Вы на той же дороге. На длинном интервале времени».

– Все так печально? – усмехнулся психиатр.

«Искажения вашей матрицы достигли пороговых величин».

– Почему ты не хочешь выйти наверх? Говорить с людьми? Поделиться опытом? – Ракитин изо всех сил растирал руки, щеки, грудь.

Вереница непонятных символов, и голова раскалывается от боли. Так, словно в нее попытались поместить то, что на ментальном уровне человека воспринять невозможно.

«Наверху меня сожгло бы излучение звезды», – вместо ответа. И ясно, что истинная причина в другом. Но головоног не хочет объяснять.

– Почему ты разговариваешь со мной? Так долго прятался и вдруг не убил человека, оказавшегося в центре тайны.

«Это уже не имеет значения. Просто мне было трудно и больно одному…»

– Что не имеет значения? – не понял психиатр.

«Наша беседа. На длинном интервале времени».

– Ты думаешь? – усомнился Ракитин. – А я считаю, что разговор очень полезен. Для землян. И если ты отпустишь меня… Почему-то я уверен, ты не станешь убивать…

«Тебя убьют сородичи. На коротком интервале времени».

– Убьют сородичи… Господи, как холодно! – пробормотал Игорь Борисович, все еще не понимая. – Неужели у вас на планете такой мороз? Я не могу дышать.

И вдруг в голове у Ракитина возникла картина: машины-цистерны на поверхности. Длинные магистрали трубопроводов, по которым течет смертельный яд.

– Жидкий азот! – ахнул врач. – Они применили жидкий азот!

Треснул каменный свод над головой. Из щели стал выползать морозный туман, заполняя собой пещеру, пряча стены в белесой дымке.

«Мы теряем наблюдателя второй раз, – голос в голове прозвучал торжественно и печально. Так, словно чужое существо говорило не о себе, о ком-то другом. – Второй раз за тридцать три оборота планеты вокруг звезды».

И тогда Ракитин схватился за голову. Он все понял! Понял!!! Люди уже убивали чужаков. Один раз в прошлом веке, ликвидируя аварию на перегоне «Лесная» – «Площадь Мужества». Второй – прямо сейчас.

– Остановитесь! – в отчаянии закричал Ракитин, словно люди на поверхности могли его услышать. – Остановитесь!

«Поздно!»

– Тогда передай своим, – лихорадочно забормотал Игорь Борисович. – Передай своим: они допустили ошибку! Нельзя изучать нас, людей, под землей! Мы здесь – другие. Это я говорю как врач-психиатр, как специалист по сородичам! Здесь – замкнутое пространство, понимаешь? Мы – дети земли и неба. Такими нас создавал бог! Настоящие люди – там, наверху. Там, где Солнце. Воздух. Реки. Здесь – неверная картина. У вашей цивилизации – искаженная картина. Ты видишь нас не такими, какие мы на самом деле. Понимаешь?! В нас много черного, злого, но не столько, сколько кажется вам. Узнайте людей по-настоящему! Отдайте часть ваших знаний! Мы должны вступить в контакт, исправить то, что можно!

«Спасибо, человек. Поздно».

Холод еще усилился. Туман в подземной пещере сгустился, стал плотным, вязким, тягучим.

– Остановитесь, люди! – вскричал Игорь Ракитин, воздевая ладони к каменному своду. Над ним не было неба. – Остановитесь, господи!!!

И уже не опустил рук.

«Поздно!» – выдохнул головоног, обращаясь к ледяной статуе.

Грусть, которую стало не с кем разделить…

Погас костер. Исчезли рыцари, словно бы никогда и не было странной сказки под землей.

«Мы теряем наблюдателя… Второй раз. Теряем наблюдателя… Теряем…»

Оксана Лаптева проснулась оттого, что луч солнца коснулся ее лица. Девушка зевнула, потянулась. Потом резко поднялась на койке – вспомнила, где находится. За окном было светло – день вступил в свои права. Немного болело все тело. Чесался нос, видимо, намекал, что промоченные накануне ноги – к появлению насморка. Верная примета.

Оксана попыталась вспомнить сон: хороший, счастливый, который видела до того, как к ней прикоснулся лучик света. Но, увы, как только открыла глаза и посмотрела в окно – все мгновенно выветрилось из памяти. А ведь было что-то такое, очень дорогое, от чего сладко ныло сердце…

Девушка встала с больничной кровати и сразу же заметила толстую желтую папку на тумбочке. Журналистка взяла лист бумаги, лежавший сверху.

«Оксана! Ты журналистка. Видела рыцарей своими глазами, а потому не сочтешь это безумием. В желтой папке – подборка материалов. Адреса, копии медицинских карт, рассказы. Обо всех случаях, когда люди видели рыцарей в блестящих латах. Точно таких же, каких видела ты. На карту города нанесены точки, где это происходило. Возле каждой точки – номер. Аналогичные номера – на документах. Я уверен, там, внизу, нечто живое. Но это – не рыцари. Ухожу, чтобы во всем убедиться собственными глазами.