Паоло Бачигалупи - Водяной нож

Рядом с грузовичком стоял джип с вооруженной охраной, у джипа – большой плакат: «ПОКУПАЕМ ДРАГОЦЕННОСТИ. ДОРОГО».

– У них есть клиенты? – спросил Туми.

– Целая куча, – отозвался Анхель.

– Страшное дело. Они ведь наживаются на бедственном положении этих несчастных.

– Такова жизнь.

– Поменьше самодовольства! – Люси раздраженно взглянула на него.

– Но это правда. Бессмысленно мечтать о том, чтобы люди изменились. Тебя просто убьют, и все.

– Иногда люди борются за свои идеалы, – сказал Туми.

Анхель пожал плечами.

– Попасть в Кипарис идеалы вам не помогут.

Туми холодно взглянул на него и повернулся к Люси.

Анхель не ожидал, что лепешечник с ней так хорошо поладит. Возможно, зонцам вообще легко найти общий язык с жителями Финикса. Или же в нем, Анхеле, было то, что заставило их от него отвернуться.

– Через реку ей не переправиться, – сказал Анхель.

– Она сообразительная, – возразил Туми. – Мы разработали план. У нее есть плавсредства.

– Нет. – Анхель покачал головой. – Здесь ее путешествие закончится. На другой берег переправляются только те, кто платит большие деньги ополчению, но не одиночки. Одиночкам никогда это не удается.

– Уж ты-то знаешь, – сказала Люси.

Анхель пропустил ее слова мимо ушей.

Он пытался что-нибудь придумать. Может, попросить об ответной услуге людей с другого берега? Поручить искать Марию гвардикам Невады и ополченцам? Или он уже выведен из игры и все его попытки приведут лишь к тому, что в Аризоне его станут искать еще больше людей?

Люси тем временем объясняла Туми, какую роль сыграл Анхель в создании Независимого ополчения Невады.

– Это тоже ваша работа? – с отвращением спросил Туми. – Это вы разместили людей на границе?

– Неваде не выжить, если в нее хлынут зонцы и техасцы. – Анхель пожал плечами. – Кроме того, Калифорния поступает хуже.

– Какая будет ирония, если девочка пропадет, – сказала Люси. – Тебя будут выслеживать из-за людей, которых ты нанял.

– По-твоему, я об этом не думал?

Туми холодно взглянул на него.

– Если бы меня не беспокоила судьба Марии, я бы сказал, что это было бы заслуженное возмездие.

Его спутники – два сапога пара. Анхель стал разглядывать беженцев за окном, стараясь не обращать внимания на угрызения совести.

Каждый раз, когда заходила речь о том, что он делал по приказу Кэтрин Кейс, он холодел от суеверного ужаса. Ему казалось, что скоро он заплатит по счетам за все свои грехи, что кто-то сейчас смотрит на него с высоты – Бог, Санта-Муэрте… Что-то в любую секунду может обрушиться на него – злое, мечтающее увидеть, как настает час расплаты.

Если ты столько режешь, то рано или поздно порежешься.

Вспомнился sicario. Поднявший меч от меча и погибнет. Назови это иронией или высшей справедливостью. Теперь Анхелю казалось, что поток беженцев нарочно не дает ему добраться до цели. Наказание за грехи.

Я сам превратил этих людей в беженцев.

Поднявший меч от меча и погибнет.

– Похоже, пыль скоро уляжется, – сказала Люси.

Трасса кружила среди невысоких холмов. Солнечный свет понемногу пробивался сквозь бурую дымку.

Пыль улетала прочь, и пелена исчезала. Вместо нее появилось солнце и синее небо – почти слепящие после сумрака бури.

– Вон там ЦАП, – показала Люси.

Тонкая голубая линия, прямая, словно линейка. Вода, текущая из реки Колорадо через пылающую пустыню.

«Линия жизни» Финикса блестела на солнце. Воду из нее с помощью помп поднимут на вершину холма и прогонят по тоннелю через горы. Система каналов длиной более трехсот миль – и все для того, чтобы вода попала в выгоревший город посреди огненной пустыни.

– Канал такой маленький, – заметил Туми. – Не похоже, чтобы этой воды хватило на целый город.

– Иногда и не хватает, – ответил Анхель.

– Если его взрывать, тогда точно не хватит, – сказала Люси.

– Это тоже вы сделали? – спросил Туми. – Черт побери, за многое же вам придется отвечать.

– Если бы не я, это бы сделал кто-нибудь другой, а я бы лишился работы.

– Ты уже без работы, – напомнила ему Люси.

– Временно.

– Не понимаю, как ты можешь по-прежнему ей доверять.

– Кейс? – Анхель рассмеялся. – Ты тоже в меня стреляла, но я тебе доверяю.

– Ты прав. Ты сошел с ума.

Анхель не обижался. На него нахлынул оптимизм. Просто потому, что они выбрались из бури и видят, что впереди…

Они повернули за угол, и открылся вид на реку Колорадо, а рядом с ней – их цель.

Люси ударила по тормозам.

– Вот он, твой мертвый город.

Они все вышли из машины. Далеко внизу из Карвер-Сити устремились потоки беженцев. Реки крошечных муравьев, которых несет прочь от их жилищ. Над головой кружили вертолеты. На шоссе стояли посты Национальной гвардии, следившей за порядком.

Город покидали целые колонны.

На берегу реки возвели бункеры гвардики Калифорнии. Оптические прицелы поблескивали на солнце, выдавая позиции снайперов. Ополченцы искали цели.

– О боже! – Туми приставил ладонь ко лбу, наблюдая за происходящим. – Она ни за что тут не пройдет.

– Она собиралась переправиться прямо здесь? – спросил Анхель, стараясь не выдавать своего волнения.

– Нет. – Туми указал на реку Колорадо. – Мы подумали, что если отойти вверх по течению, подальше от людей, то там будет меньше патрулей.

– Насколько решительно она настроена? – спросил Анхель.

– Довольно решительно.

Анхель посмотрел вниз, на разоренный им город. Дорога была полностью забита беженцами и патрулями Национальной гвардии. Где-то в этом хаосе от него уплывали права на воду.

Ирония? Высшая справедливость?

Анхель решил, что ни то, ни другое ему особо не нравится.

Люси хотела заехать в Карвер-Сити, но их развернула полиция Аризоны.

– Проезд закрыт! – кричали полицейские. – Поворачивайте обратно! Движение в одну сторону!

– Они хотят, чтобы сюда не проникли мародеры.

Люси показалось, что Анхель подавлен, словно на него наконец подействовало это ужасное зрелище.

Она развернула пикап и отправилась обратно, к их прежнему наблюдательному пункту. Внизу копы и гвардики продолжали останавливать транспорт. Некоторые обратили внимание на их машину.

– Если останемся здесь, будут неприятности, – сказала Люси. – Копы нас в покое не оставят.

– Да. А если они возьмут меня, мне конец. – Анхель хмуро посмотрел на идущий в их сторону поток людей. – У нас все получится, – внезапно сказал он.

– Что получится? – спросил Туми. – Идти туда я не смогу.

– Значит, нас таких двое, – ответил Анхель. – Пикап нужно продать.