Ларри Нивен - Трон Кольца

– Я хочу поговорить с твоим начальником, – не обращая внимания на кзина, сказал Мелодист.

Тысячи трехногих, двухголовых созданий наблюдали за ними из-за передней стены.

– Мы говорим, Лучше Всех Спрятанный, – сказал один из них. – Это я. Что ты хочешь?

– Учи меня.

Гранитный блок отошел в сторону. Луис прохромал мимо кзина и защитника, борясь с раздражением, которое вызывала рана в плече.

– А теперь как ты это сделал, Лучше Всех Спрятанный?

– Брэм испытал силу моей ноги, он должен был знать…

– Нам повезло…

– Кстати, где Брэм?

– Умер на наших руках. Мелодист, все учебные пособия на борту Иглы. В том числе и те картинки. Они сделаны бронзовой паутиной, такой же, как на утесе в Городе ткачей.

– Я следую совету Брома. Хозяин Паутины, учи меня. Но я не могу верить тебе до тех пор, пока мы не оформим договор.

– Я распечатаю стандартный договор на услуги.

– Надеюсь, только чтобы позабавить меня. Луис, моему сыну нужно… – Он оглянулся по сторонам. – Ты уже в «доке». На сколько?

– На три дня, а может, и больше, – ответил кукольник.

– Лучше Всех Спрятанный, я не знаю, чем кормить Ночного Человека, – поспешно говорил Луис. – Попробуй старое мясо, сыр. Мелодист, надеюсь, ты не будешь уничтожать последний корабль ОНВС, если они не будут делать ничего ужасного…

– Они могут оказаться помощниками в этом мире?

– Да… и это, тоже. Высокогорные Защитники отвечают за край стены, и это может их напугать. Поговори с ними через это окно с черным небом. Гулы украли эту паутину из гнезда вампиров, пронесли ее двести тысяч миль и еще две мили прямо вверх…

– Я знаю об этом.

– Расскажи Защитникам Сливных Гор, что они отвечают за край.

Кзин закрыл крышку, и Луис внезапно рассмеялся.

– Привет. Напомнить вам о чем-нибудь?

Голосом Луиса By говорил краснокожий лысый человек.

– Нам бы хотелось поговорить с Защитником, и мы можем предложить контракт.

Крышка закрылась, и он наконец-то мог отдохнуть.

Морская миля равна 1853 м. – Прим. пер.

Мифическое чудовище из англосаксонского эпического произведения «Беовульф». – Прим. пер.