Алексей Ефимов - Контрабандный Демиург

Не хотел мистер Моннер оставлять все возрастающие силы без внимания по довольно простой причине — не пришло бы им в голову пуститься на поиски приключений самостоятельно… Так что вопрос о подборе кадров стал острым, как никогда. Не секрет ведь, что среди желающих бороться с социальной чумой четвертого тысячелетия достаточно двойных агентов, получающих за своевременные сведения кругленькие суммы. Вот и получается, что за мирный тыл мистер Моннер боялся больше, чем за острие атаки. Но именно теперь, в эти нелегкие и напряженные дни давала результат вся прошлая жизнь Круна Моннера — бесконечные новости, слухи, сплетни, тщательно собранные, просеянные и проверенные, позволяли выуживать из своей огромной базы имена.

Имена. Не корабли. Корабли — это металл, которого полно. Есть старше, есть новее… Все это временное. Люди — вечная ценность. Именно в людей можно вкладывать бесконечно, и бесконечно получать, если объекты вложения были выбраны правильно. За время, которое не снилось вербовщикам флота, мистер Моннер собрал себе армию.

Он быстро осел в безымянной, подвешенной в холодном космосе ставке, полностью уйдя в подбор людей, и доверяя Сергею Воронину доставлять корабли. Капитан корабли доставлял — когда фрегат, когда корвет, когда звено истребителей, когда вообще непонятно что — продукт отравленного этанолом воображения конструкторов пиратских верфей. Несколько кораблей они продали, чтобы было из чего финансировать операцию. Выловили по ходу несколько двойных агентов — ребята хорошо законспирировались, но, учитывая возможности мистера Моннера по проверке легенд и сопоставлению данных (в том числе и о провалах карательных экспедиций), раскрыли их быстро… Они просто исчезли.

Формально их группа находилась вне системы. Реально — пряталась за скоплением астероидов. И, скажем откровенно, если прятаться там было еще можно, то вот поманеврировать, чтобы минимально отработать взаимодействие группой, уже сложно. О большем и говорить было нечего, а стоило бы — корабли нуждались в обслуживании, да и с людьми, то бишь их растасовкой, и удовлетворением всех потребностей, было сложно. Короче, под нож отправлялся второй план — висеть в космосе, копя силы для удара. Сил-то на самом деле у них было уже не занимать — одиннадцать фрегатов, шесть корветов, три корабля-матки и двадцать шесть истребителей. Вполне себе неплохой флот, и со своей задачей он наверняка бы уже справился. Но у мистера Моннера была полезная привычка рассчитывать свои действия дальше, чем на один ход. А в данной ситуации расчетами не следовало пренебрегать.

— То есть, ты хочешь таким вот нехитрым способом прикрыть свою задницу? — подвел итог капитан Воронин длительным рассуждениям мистера Моннера.

— Именно. События в мире не стоят на месте. Наш подарочек, то бишь четыре десантных бота с боевой техникой, изрядно перетасовал всем карты…

— В смысле?

— Нуу… Как тебе сказать… Во время одной из наших больших стоянок, а еще точнее, когда мы оставляли боты дома, а сами мотались за «мусором», я попросил Арка подчистить историю посадок. Мне очень тогда не понравилось, что открыл наш бал Васкасис — я, может, не бог весть какой патриот, но мне очень не хотелось, чтобы в этой истории фигурировали миры Визарской империи… Включая наш! Так что эти боты помнят посадки в мирах Андо… Сам понимаешь, идентифицировать мир по его «портрету» и бортовым самописцам условий посадки — раз плюнуть! Так вот, боты помнят посадку в мирах Андо, загрузку многочисленных ящиков с оружием, рейд по мирам Гунуров, возврат к Андо, погрузку бронетехники, провокацию у Андо, после которой они строили из себя невинных и оскорбленных, новую загрузку, опять-таки у Андо и наш демарш. Понимаешь? Ни Визарсой империи, ни Мазарийского союза, ни Савастии! Только последовательная Андо-Гунурская провокация! Сам понимаешь, черные ящики всех четырех ботов были моментально вскрыты и информация в них стала общественным достоянием! Координатор Танаки не понял, что все пошло наперекосяк… А если бы и понял — перепрошить память десантботов непростая задача! Короче, галактической войны удалось избежать, но все теперь ищут некий шибко крутой «Пульсар». И нам, как ты понимаешь, самое время исчезнуть, но исчезнуть красиво, А перед тем как исчезнуть — залегендировать свое отсутствие на станции. Например, войной с пиратами. Собранный нами флот — прекрасное доказательство, но… Во всей этой схеме не хватает цели. Одной большой красивой цели этого крестового похода. И я планирую в качестве этой цели выставить одну из баз пиратов. Я уже даже выбрал, какую — одну из ближайших к системе Милена.

— Угу. Понятно. Типа, пока вы там воевали, мы там воевали, но не там! Так что знать ничего не знаем, и все остальное подгоняем под результат…

— Именно. Но главное, что мы подгоняем под результат — это то нападение, которое произойдет на систему Милена. Понимаешь, мы вынуждены страховать задницы наших же врагов, чтобы не попасть самим. Если все пройдет гладко, то это будет выглядеть, как месть пиратов за разгромленную базу, и все будут довольны… Ну, кроме наших жертв.

— Ясно. Так значит, идем громить логово пиратов?

— Да. Притом, громко, и с песней! Нуу… в смысле, песня тоже будет, но потом, а поначалу работаем тихо.

— Крун, — устало вздохнул капитан Воронин, — ты не мог бы определиться!

— Ты ведь пиратов никогда не штурмовал?

— Нет, знаешь, как-то не приходилось… Да и ты вроде бы «крестоносцем» никогда не был…

— Не был. Но так уж получилось, что я немного в курсе, как обычно комплектуется оборона пиратских баз в астероидных полях…

— Сам же, небось, поставлял! — поддел капитан.

— Не без этого… — спокойно согласился мистер Моннер. — так вот, ты наверняка в курсе, что на больших кораблях к ним не подобраться. Ну, это и ребенок знает. А вот не знает он того, что, кроме астероидов, пираты обычно используют целую систему сенсоров и спутников защиты. И что у них всегда есть несколько потенциальных путей к отступлению… Понимаешь, доктрину обороны пираты не сильно жалуют, предпочитая смыться даже из глухой западни. Ну, а чтобы перекрыть все астероидное скопление, нужен действительно большой флот… Ну, короче, все как обычно. Хохма в том, что вывести из строя эту их систему обороны и оповещения вполне можно, и даже не слишком-то сложно. Настроена она, как правило, из рук вон плохо — астероиды мешают жить не только силам вторжения, но и самим обитателям скопления. Так что один хороший спец… Лучше, конечно, парочка, да где ж их возьмешь… Так вот, один хороший спец вполне в состоянии пробить брешь в обороне скопления и не поднять шума… В теории… Практика обычно сложнее, ну так всегда… Это я все к чему виду. С одной стороны, мы вполне можем нанять такого вот спеца на спецкорабле — маленьком, юрком, вооруженном мощной ЕМП пушкой для вывода техники из строя, Но… Но это, во-первых, дорого, во-вторых, далеко не так надежно, как считается, а в третьих — мы и сами с усами.