Роман Струков - Тень могущества

Благо, находился этот объект в стороне от более привычных целей, и охранялся не так, чтобы очень. В конце двадцатых годов очередной фанатик всё-таки добился своей цели, превратив статую в разновидность Венеры Милосской, для разнообразия — без головы.

Опытным путём подтвердив и без этого очевидную, в общем-то, идею: наш моральный дух кроется в чём угодно, но только не в этом монументальном кошмаре, преподнесённом стране в дар не в меру экспансивным скульптором из Джорджии.

Лучше бы он Форт-Нокс ограбил — вот тогда внимание ему было бы гарантировано.

Так или иначе — статую было решено не восстанавливать в пропагандистских целях, а через пару лет после того все свободные финансы Ковчега стала забирать система ПБЗ. И видеоролики с видом руин острова Благоденствия немало поспособствовали выделению бюджетных денег на ПБЗ.

Так что кто выиграл в конечно счете — большой вопрос.

Руины же обнесли колючей проволокой, назвали мемориальным местом и — оставили до лучших времен… которые за прошедшие тридцать лет так и не соизволили наступить.

Впрочем, кроме руин Благоденствия теперь на острове было расположено антенное поле генераторов плазменного щита. И, как выяснилось, резервный центр управления ПБЗ.

Сердце дракона, в которое направил свой удар Шагга.

Ещё один Дон Кихот, сражающийся с ветряной мельницей.

Мне, впрочем, было наплевать и на Дон Кихота, и на его мельницу. Мне нужен был свидетель обвинения — и я намерен был его заполучить.

Гравицикл я уронил по старой полицейской привычке прямо перед контрольно-пропускным пунктом.

Инерция мышления видать, не иначе. Возможностей «Бугатти» вполне хватило бы для того, чтобы перевалить колючую проволоку под током в любом другом месте.

Хотя, с другой стороны, плана охраны спецобъекта я не видел, и нарываться на неизвестные мне сюрпризы не хотелось. Лучше разбираться с предсказуемыми.

В темноте, начинавшейся сразу за небольшим одноэтажным строением КПП смутно угадывались контуры гигантского останца из позеленевшего бетона.

— Пустынно что-то… — неожиданно высказалась из-за моей спины Линда.

Я ни черта не видел — всё таки, глаза из плоти и крови несколько уступают линзам видеокамеры. Но поверил — это совпадало с моими собственными предположениями.

— За охрану резервного центра Ван Даглер отвечает. Думаю, он позаботился об отсутствии лишних глаз… И вообще, наслаждайся экскурсией в центр могущества САСШ. Останки статуи, согласно путеводителю от 2035 года «возвышаются в центре огромного поля, усеянного решётками антенн, оберегающих покой и благоденствие жителей САСШ вместо прежних бетонных идолов».

— Угу, — оценила Линда после недолгой паузы. — И сочинили всё это для того, чтобы пудрить мозги туристам.

— Но красиво написано, — возразил я.

— Джек, я не читаю старьё, напечатанное до моего рождения.

— Сейчас уже никто не читает, — признал я, спрыгнув с гравицикла.

Похоже, охрана КПП только этого и ждала — у раздвижных дверей в здание сразу же возникло трое аборигенов. Один нежно баюкал в руках зенитную установку.

Приглашение было недвусмысленным, и я направился к ним.

Вся троица была обряжена в бронежилеты с эмблемами какого-то охранного агентства, что меня не удивило. Контракт на охрану этих руин был выгодной синекурой и любой военлорд, способный нанять десяток мордоворотов — и имеющий соответствующие знакомства, разумеется! — мог бы его получить.

Что, видимо, и произошло: во всяком случае, амуницию эти охранники точно покупали на распродаже военного имущества, потому что бронежилеты были подогнаны скверно. А тот, что держал в руках пусковую установку бронежилет на себя и вовсе только накинул — на его широких плечах даже самые «безразмерные» ремни для подгонки едва ли бы сошлись.

Но служебного рвения на лицах было написано столько, что хватило бы на дивизион не подрастерявших иллюзии новобранцев. Бравым ребятишкам явно хотелось доказать, что они вовсе не команда разгильдяев и бездельников.

Как и следовало ожидать, при ближайшем рассмотрении все трое оказались бывшими профессиональными спортсменами, что оставляло мало надежды договориться. Мозги сильной стороной этих ребят никогда не были, а я, в свою очередь, никогда не был силён в перевоспитании профессиональных дубов.

Убить и то проще.

Спорт сейчас — совсем не то, что под этим понимали в прошлом веке. На классический спорт — без применения допингов, кибернетических органов и протезов, с полным запретом на генетическую модификацию сейчас смотрят так, как он того и заслуживает.

Презрительно.

В самом деле, как ещё можно относиться к «национальным» командам, состоящим из негров и бразильцев, покупаемым за политические дивиденды победам и прочим моментам, превращавшим спорт в гигантское рекламное шоу, а не состязание?

Вот тогда-то правила и сделали более зрелищными, разрешив химию и электронику — и спорт стал ареной для сражений фармацевтических фирм, имплантационных центров и генетических корпораций.

Я быстро определил самого опасного из всей тройки — худощавого и низкорослого, такие побеждают в основном за счёт химической стимуляции. Во рту он что-то перекатывал, скорее всего — капсулу чего-нибудь бодрящего.

Того же «вихря», к примеру.

Второй, казалось, состоял из одних протезов, и я пожалел об отсутствии в своём арсенал чего-нибудь, похожего на «луддит» Ван Даглера.

Ракетчик при ближайшем рассмотрении, как и следовало ожидать, оказался орком.

— Закрытая зона, — вяло проскрежетал киборг.

Любитель стимуляторов оказался ещё более конкретен.

— Проваливайте. Здесь не место для ваших «паучьих» игр.

Ага, охранники, кажется, приняли меня и Линду за любителей городского лихачества.

— Детектив Стоун, Управление полиции Восточного побережья, — представился я. — Мне необходимо видеть старшего на объекте.

Что-то мне подсказало, что я выбрал некорректный тон. Понимать нормальную речь эти громилы явно разучились… если когда-нибудь вообще умели. Но, заслышав вежливо-просительные нотки в моём голосе, они явно сочли, что смогут легко от меня отделаться.

— Я старший! — очень спокойно сказал любитель допингов, и вдруг оказался рядом со мной, нависнув всеми своими тремя сантиметрами превосходства в росте.

— Свали, парень, ты понял? Говнюки из полиции здесь не нужны!

— Возможно, они нигде не нужны, — скрежетнул владелец искусственных конечностей. Видимо, этот скрежет должен был означать смех.

Это он зря.

Не люблю наглецов.