Крис Клэрмонт - Одноглазые валеты

Это привлекло всеобщее внимание. Юные преступники вскочили на ноги, разбрасывая конфеты и попкорн, и попытались сбежать, но безуспешно.

– Всем стоять! – крикнул Каннингем, придавая голосу властный тон. Сработал либо этот командный голос, либо вид десятка вооруженных «Оборотней». Все замерли. Все, кроме Блэйза.

Он медленно поднялся и посмотрел через весь зал на Каннингема.

– Что тебе нужно? – спросил он, перекрикивая вопли удовольствия Задоры: Дэдли Мур овладел ею на банкетке для пианино.

– Просто поговорить, – сказал Каннингем. – Бояться тебе нечего.

– Конечно, – ответил Блэйз. Он неторопливо подошел к сцене перед экраном, отлично понимая, что он является центром внимания, и полностью вживаясь в роль главаря банды.

– О чем ты хочешь поговорить? – легкомысленно спросил он Каннингема.

Каннингем кивнул головой в сторону вестибюля.

– Там. – Он посмотрел на «Оборотней». – Вы пятеро следите за ребятами. Остальные – за нами.

«Оборотни» пошли назад в вестибюль за Каннингемом, Блэйзом, Колдуном и Леттемом. Мертвая голова с виноватым видом осмотрелся вокруг.

– Китайская еда, – проговорил он с набитым ртом и продолжил заниматься своим делом.

Блэйз нахмурился.

– О, – сказал он. – Как вижу, вы ее нашли. Очень жаль. Он сказал, я могу забрать ее.

– Он? – спросил Каннингем, наклоняясь вперед в ожидании ответа.

– Я, – медленно произнес чей-то голос.

Все обернулись в сторону лестницы, ведущей к кабинке киномеханика, и увидели мужчину средних лет, с обветренным лицом, светлыми волосами. Он улыбался. Что-то в этой улыбке было такое, что у Каннингема внутри все сжалось от холода.

– Кристиан, – произнес он, направляя пистолет на туза-британца. – Я так и знал! Почему ты это сделал? Почему убил Кьена?

Саркастическая улыбка Кристиана стала еще шире, когда он неторопливо преодолел все ступеньки и присоединился ко всем остальным внизу, в вестибюле.

– Но я не убивал, – возмутился он.

– Ты не можешь отрицать, что был пособником этого мелкого засранца.

– Этого я вовсе не отрицаю, – вежливо сказал Кристиан. – Я лишь отказываюсь признавать, что мы убили Кьена.

– Что? – удивился Каннингем.

Будто поджидая момент, Мертвая голова вдруг застонал и повернулся к ним лицом.

– Почему вы делаете это со мной? – заныл он. – Почему крадете мое тело? Почему, Кьен?

По спине Каннингема пробежал легкий холодок.

– Кьен? – спокойно переспросил он.

Кристиан оперся о прилавок с конфетами.

– Конечно, – сказал он, все так же саркастически улыбаясь. Его лицо было загорелым. – Ты давно замышлял занять мое место, строил планы. Меня это достало. Я решил раскрыть все заговоры с помощью, – он кивнул в сторону Блэйза, – моего друга-джампера, который помог мне найти отличное укрытие.

– Нет, – продолжал стонать Мертвая голова. – Прошу, не надо. Я был верен…

– Джамперы? – спросил Каннингем. Осознание того, что Блэйз и все остальные были джамперами, ужаснуло его. – Ты поменялся телами с Кристианом и подстроил свое собственное убийство?

– Именно так. Некоторое время назад Леттем привлек джамперов к нашей сфере влияния. Однако на этот раз я решил обратиться к Блэйзу напрямую, без помощи Леттема. Я использовал его, чтобы поменяться телами. С тех пор с помощью астральной проекции Кристиана я следил за тобой и другими.

Это многое объясняет, подумал Каннингем, радуясь тому, что находится в окружении банды друзей-«Оборотней».

– Жаль только, что в самом конце ты просчитался. – Он обратился к Колдуну. – Избавься от него, – приказал он.

За маской Майкла Джексона невозможно было разглядеть выражение лица Колдуна. Он поднял свой дробовик, затем повернулся и приставил дуло прямо к подбородку Каннингема.

– Прости, – сказал он.

Кристиан – Кьен – рассмеялся.

– Прелестно.

– Что ты делаешь? – изумился Каннингем. – Убей его! Убей его, и все будет кончено.

– Все и так кончено, – тихо проговорил Колдун. – Понимаешь, мои силы позволяют мне видеть смерть на лицах людей. Этим утром у Суи Ма я увидел ее на твоем лице. Тогда я уже понял, что ты умрешь еще до конца этого дня.

Вдруг Каннингем почувствовал, что его лоб весь покрылся потом.

– Но убей же его! Тебе надо лишь убить его!

Колдун покачал головой, а Кьен все смеялся и смеялся. Каннингем повернулся к нему.

– Ты умер. Я думал, что ты умер… – начал он, но Кьен поднял руку, заставив его замолчать.

– Никаких оправданий. Никакой лжи. Я нашел предателя, но оказался в старом, жутко потрепанном теле. Я думаю, – сказал он, внимательно осматривая Каннингема, – что неплохо заменить бы его на более молодой вариант.

– Нет! – закричал Каннингем. Он попытался стать невидимым и убежать, но услышал звонкий смех Блэйза – его обнаженный мозг схватила холодная стальная рука. Комната закружилась, и он очутился в каком-то другом месте. Его ноги казались молодыми и сильными, но все вокруг вертелось, из-за чего на него навалилась тошнота и головокружение, и он не мог двигать ногами. Угол его зрения опять внезапно изменился, и он упал, ударившись о прилавок с конфетами. Он отскочил, рухнул на пол и пополз вперед, но его тело стало старым и уставшим, а в кружащейся голове перепутались все мысли.

Он услышал далекий смех, и молодой энергичный голос произнес:

– Позволь мне!

Кто-то перевернул его, и он увидел ярко-рыжие волосы и жуткую ухмылку на юном лице, но и ее наполовину скрывало дуло пистолета, направленного ему прямо в лицо.

Он закрыл глаза и попытался что-то сказать, но с языка не сорвалось ни одного слова. Кажется, он слышал ужасно громкий и пугающий взрыв. И все.

Джерри стоял напротив многоквартирного дома, в котором жил Леттем. Прохладный ветер шуршал листьями под его ногами. К концу сентября жара спала, хотя бы на какое-то время, уступив место первому за осень внезапному похолоданию. Он был одет в костюм обслуживающего персонала. Синевато-стальной пистолет 38-го калибра и еще кое-какие вещи лежали в сумке с инструментами. Он был полностью готов. Дождавшись зеленого света, он перешел улицу.

Он показал привратнику заказ на выполнение работы, который сам напечатал. Привратник показался ему скорее заскучавшим, чем подозрительным. Он впустил его внутрь. Джерри быстро прошел к дальнему лифту и повесил над кнопкой вызова табличку «НЕ РАБОТАЕТ», затем вызвал лифт и зашел в кабину. Леттем, естественно, жил в пентхаусе. В доме было два лифта, но только этот поднимался на самый верхний этаж. Кроме прочего, за последний месяц Джерри много узнал о том, как работают лифты. Он вскрыл панель управления и направил лифт наверх. Кабина поехала вверх, и его колени едва не подкосились. Джерри придал чертам своего лица и коже азиатский вид. Из сумки с инструментами он вытащил комплект другой одежды. В основном кожаные вещи. Последний штрих – поддельный пиджак «Белоснежных цапель». Он сумел заказать его, показав образец на видеокассете, которую получил от Ичико.