Нелли Видина - Лабиринт агатов (СИ)

- Всё, можем идти, - его чуть шатнуло.

- Артур?

- Я в порядке.

Мы вошли через провал в стене.

- Артур.

- Да?

- Расскажите об агатах. Вот, например, демоны отличаются от людей наличием крыльев, когтей и клыков.

- Виктория, агаты - цивилизация человеческая.

- Да?

- Разумеется. Те же маги. Почти.

- Почему почти? - я сделала стойку.

- Сила одна, а применяли они иначе. Как пояснить? У современных магов всё завязано на заклинания. У демонов во главе угла ритуал, который активирует силу 'внутри' того, кто ритуал проводит, её не требуется выпускать в окружающее пространство.

- А агаты?

- Обрядовая магия. Нечто среднее между ритуалом и заклинанием.

- Об этом нигде не прочесть.

- В библиотеке.

- Да? Я искала и ничего не нашла.

- Не в библиотеке Академии, а в здешней.

- И всё сохранилось?

- Преимущественно.

- Тогда почему её до сих пор не разобрали на сувениры?

- Защита. Давайте, вы сначала посмотрите, потом я поясню? - и почему мне кажется, что Артур уходит от неудобных для него расспросов? Впрочем, не хочет - не скажет. А пока он замолчал и идёт чуть впереди, я подумаю о сказанном. Обряд сродни ритуалу. Вот для ритуала согласия всех участников не требуется. Для обряда, полагаю, тоже. Тем более я помню рассказ Дайнича. Женщин на Нозане лишают магии путём проведения обряда. Ой, а не это ли задумал Артур? Не в смысле лишить, а в смысле подчинить, привязать, забрать магию. Ох, не нравится мне всё это. Не нравится.

Город, где когда-то жили агаты, сохранился очень неплохо. Дороги ровные, вымощены квадратами гигантских плит, от жилого квартала мало что осталось, центральное здание, видимое издали, в руинах. Артур прибавил шаг:

- Доберёмся до места, перекусим, потом расскажу подробней.

- Ладно, - пока не возражаю. Всё-таки быстрый обряд не та гадость, которой я ожидаю от Артура: слишком он старался меня устроить, закупал одежду. Стал бы тратиться, если я ему нужна только на обряд? Не знаю.

Топать пришлось почти час. Наконец, мы выбрались к группе приземистых зданий, уцелели все. Впрочем, архитектурных изысков не наблюдалось: сплошные гигантские кубы с отверстиями-дверями.

- Зато сохранились, - усмехнулся Артур, - Пришли, кстати.

Он завёл меня в один из 'кубиков', уверенно пересёк холл и провёл в небольшую комнату, где обнаружился склад вещей мага. Каменный уступ, тянувшийся вдоль дальней стены, исполнял роль скамейки. Артур распаковал один из мешков, лежавших в комнате, достал одеяло и быстро расстелил на лавку.

- Садитесь. Будем обедать.

Артур принялся сноровисто накрывать. А мальчик вполне ничего. Если не подсыплет чудо-гадость. Алмазики меня от яда защитят? Я мысленно обратилась к диадеме. 'Да'. Вот и славно, я расслабилась и посмотрела на тарелку с вяленым мясом очень даже благодушно.

- Помочь? - на всякий случай уточнила я, собиралась же создать видимость покладистой девочки.

- Не, я почти закончил.

- Артур, а откуда еда? - я как-то проморгала, а теперь интересно стало.

- Часть здесь в запасах хранил, часть принёс. Заклинания не дают портиться слишком быстро. А вот на том конце города есть несколько уцелевших зданий и там до сих пор работает магия агатов по сохранению еды. Основные запасы там держу. На случай, если где-то отсиживаться придётся.

- Есть предпосылки?

- Никогда не знаешь, что произойдёт, - чую, предпосылки есть. Любопытная личность этот Артур. Хоть бы его враги не решили и от меня избавиться.

- Вкусно, спасибо, - поблагодарила я, закончив есть. От ходьбы по городу я устала, после обеда и вовсе хотелось подремать, но просить об отдыхе я не стала, ожидая дальнейших предложений Артура. Он убрал с нашего импровизированного стола.

- Итак, обустраиваемся здесь. Увы, комната одна на двоих.

Я постаралась сохранить нейтральное выражение на лице.

- Идёмтё, покажу, что и где.

Артур вышел из комнаты, пришлось идти следом. Может плюнуть - связаться с ректором? Лучше с куратором. На худой конец - с Дайничем. Или подождать и посмотреть? Не знаю, как бы потом не пожалеть о сделанном выборе.

- Группа зданий, где мы находимся, была построена специально под магические нужды.

- И мы в котором?

- Хранилище книг.

- Библиотека.

- Да.

- Так зачем мы здесь? Будем пробовать магию агатов?

- Если повезёт, начнём уже завтра, - подтвердил Артур, и остановился в центре холла, - Смотрите, мы вошли через дверь и поселились в комнате, которая, как я понял, была для хозяйственных нужд. Люди же проходили вперёд, - он указал направление, - И справа располагается общественный туалет, зачарован, до сих пор исправно работает.

Боги, удобства не во дворе! Повезло. Я поглядела на парня с большей благосклонностью, и вспомнила зачарованную кровать. А не отсюда ли у неё ноги растут? Похоже. Молчу, не спрашиваю. Но потом всё же задаю вопрос:

- А что здесь есть не зачарованное?

- Всё, что развалилось.

- Ага.

- Сегодня начинать я не вижу смысла. Хотите отдохнуть или посмотреть город?

Хочу я, разумеется, отдохнуть, но правильный ответ:

- Город.

Я же должна представлять, куда бежать в случае чего, и где прятаться. Артур улыбнулся и вполне искренне, мой интерес к старым камням его порадовал, я же вспомнила, как однажды он спрашивал, зачем я рисую схему лабиринта, когда её можно записать в камень. Я обратилась к диадеме - пусть запоминает. Если повезёт, то мне эти знания не потребуются.

- Артур, а насколько здесь безопасно? Я имею в виду диких зверей, ловушки для незваных гостей?

- Есть по мелочи, - откликнулся он.

- А конкретней?

- Здесь ничего такого, - Артур замялся, - только до заката надо уходить в здание, там совершенно безопасно.

- А вне здания? Артур?

- Змеи выползают. Они связаны с защитой города, поэтому днём их можно не бояться.

- Ядовитые.

Артур кивнул. Я нервно огляделась:

- Если ночами они на улице, то где они днём? В зданиях?

- Ни разу не встречал их днём. Нигде.

- Всё в первый раз бывает, - обнадёжила я Артура. Он покосился на меня с неодобрением.

- Эта улица ведёт к центру города, стал пояснять он. Ратуша, или что оно там у них, разрушена, осталось несколько стен, ничего интересного. Жилой квартал не сохранился, пара домов ещё функционирует, остальные - остатки фундамента и груда камней. Дальше. Есть ещё несколько разрушенных городских зданий, я толком не интересовался, для чего они были. Похожи на школы, больницы.

- Вы, предположу, кроме магии агатов мало чем интересовались.

Артур не обиделся, кивнул:

- Ещё их культурой, историей. Чтобы лучше понять логику их магии.

- Ясно.

- Виктория, что мне сделать, чтобы вы перестали искать подвох, в каждом моём слове?

- Вероятно, не говорить. Тогда я буду искать подвох в вашем молчании. Ничего личного, Артур. Почему то все, кто проявлял ко мне интерес, так или иначе хотели меня использовать.

- Такова жизнь.

- Такова Академия, Артур. У моих родителей были друзья, если бы не обстоятельства, я бы сейчас жила у тёти Оли, наверное.

- Вы сомневаетесь.

- Возможно, у тёти Лены. Извините, я не хочу об этом говорить.

Я не хочу вспоминать день похорон. Похорон моих родителей и моей прошлой жизни заодно. Если боль от потери притупилась, то прощание с матерью отчима так и осталось в душе занозой. Если бы друзья родителей всей толпой не ушли с кладбища, и не расселись по машинам, чтобы ехать дальше, то кто-то бы заметил, насколько я не в порядке, присмотрел. А так.... Моё отсутствие могли заметить только в ресторане, когда поминки начались. Уверена, искать меня бросились. Только поздно. Я уже подписала с Ораном договор.

Я встряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. Сколько раз запрещала себе вспоминать....

- Я задумалась, - ответила Артуру на невысказанный вопрос.

- Простите, не хотел задевать неприятную для вас тему.

- Уже не важно. Нам не пора возвращаться к месту ночлега?

- Пора.

Мы повернули обратно.

Проснулась я рано. Опять толком не выспалась: уйти в отдельную комнату я не рискнула, неизвестно какая гадость заползёт. Присутствие Артура нервировало. Я постоянно просыпалась от малейшего шороха, озиралась, убеждаясь, что Артур спит.

Мне он отдал спальный мешок и место на лавке, сам, тоже в мешке, устроился на полу у противоположной стены. В итоге утром я просто сидела и чуть дремала. Надо что-то думать, так продолжаться не может.

Артур зевнул - я вздрогнула. Он медленно потянулся, сел, оглянулся на меня:

- Доброе утро, Виктория. Рад, что вы уже проснулись.

- Доброе, Артур.

Он поднялся, и вышел из комнаты. Пусть идёт, должна же я быть уверена, что там безопасно. Змеи.... Я передёрнулась. Не то чтобы я всяких ползучих боялась, просто не хочу получить дозу яда.