Юрий Иванович - Война с кентаврами

Дмитрий заволновался:

– Как здесь могли принять моих друзей? Вдруг здешние эллины попросту уничтожили чужаков?

– Ну… не такие они уж и звери… Особенно если не трогать их многочисленных богов и не плеваться в мою сторону… Ибо за тысячу последних лет статуй с моим изображением где здесь только не поставили… Ах да, и не удивляйтесь обращениям ко мне, как ни пытался, не смог отучить…

А первые примчавшиеся военачальники, увешанные оружием и блестящими доспехами, уже издалека взывали криками к защите и помощи.

– Божественный! Беда! Демон поселился в акрополе! Грозится разрушить святыни! – пытались перекричать они друг друга. – И демон кричит страшным голосом! Грозится нас всех убить, а твое имя, божественный, проклинает и хулит непрестанно!

Кое-как успокоив жестами орущих обеспокоенных людей, Крафа первым делом поинтересовался:

– Ну а что с теми людьми, которые появились здесь вместе с этим… хм… громогласным демоном?

– Всех мы задержали, разместили в разных местах нижнего города, но содержим в прекрасных условиях. Потому что демон первым делом предупредил: упадет хоть волосок с голов этих людей, превращу ваше государство в руины! А когда его попытались атаковать жидким пламенем, одним только криком разрушил малый храм, посвященный твоей божественной личности!

Тотчас раздались разгневанные крики:

– Святотатство! Неслыханное неуважение и наглость! Сам реформатор с вельможами вынужден был эвакуироваться из акрополя в амфитеатр Ирода Аттика. Народ волнуется! Божественный, уничтожь демона!

– Разберемся! – рявкнул Гегемон, указывая рукой на скальный массив и акрополь. – Я туда со своими спутниками, а вы немедленно доставьте задержанных ко мне. И аккуратно, со всем почтением!

И то правда, чего ноги даром топтать, если можно использовать свои умения? Несколько мгновений, и вот уже троица прибывших иномирцев находится среди колонн храма, посвященного Афине, рядом с гигантской статуей богини.

– Ну и где тут искать моего друга Прусвета? – пробормотал Дмитрий. – Вдруг он где-то в нижнем городе носится?..

И тут же резко развернулся на недовольный возглас любимой супруги:

– Напугал! – Она шумно фыркнула и дружески ткнула кулачком зависшего рядом разумного кальмара. – Я тут вся в восторгах, статую рассматриваю, а ты со своими шуточками…

А тот в своей манере проворчал:

– Не надо меня искать, я сам появляюсь, когда надо…

– Почему твой муженек так долго не являлся? – продолжал Прусвет. – Я тут волнуюсь, переживаю, невесть что думаю, статуи этого вон узурпатора разрушаю, а он с ним преспокойно достопримечательности осматривает!

– Только сейчас сумели высчитать, куда вас могло забросить, – пустился граф в оправдания перед другом и союзником. – Раньше – никак не получалось.

Крафа с недоумением ухмыльнулся, во все глаза разглядывая Живой Ужас. Сразу было понятно, что до того он в своей долгой и насыщенной жизни таких созданий не видел.

– Узурпатора? И что, за время своего пребывания здесь ты обо мне только плохое слышал?

Прусвет презрительно фыркнул:

– Кажется, всех местных тут оболванили подлой тотальной пропагандой. Они к тебе относятся, как умственно-отсталые больные к санитару, носящему в палату булочки с чаем.

– Экий у тебя друг умный в сравнениях, – повернулся Гегемон к Дмитрию. – А вначале мне показался неведомой зверушкой, чем-то сродни привидению. Тем более что из камня, словно дух бестелесного червя, выскользнул.

– Но-но! Ты мне товарища не обижай! – тут же заступился за разумного кальмара Светозаров. – Он поумней всяких там тиранов да протекторов будет. А если рассердится, то любой мир разрушит. Это он, между прочим, тех двух плагри-разведчиков оприходовал в покойники.

– О! Героям слава! Но я же ни словом не обидел такого славного воина! – заулыбался местный «Божественный». – А неудачные сравнения к настоящему триумфатору-победителю не прилипнут. И жду не дождусь, когда же ты нас познакомишь.

И граф под недоумевающим взглядом Прусвета сказал:

– Дружище, познакомься с Крафой. Он с недавнего времени наш союзник, и мы с ним уже успели наворочать много славных и полезных дел. Потом расскажу подробнее. Крафа, познакомься с Прусветом. Это мой старый друг, соратник и надежный союзник.

Рукопожатия получиться не могло, поэтому человек просто поднял руку в приветствии, а пронзающее камни существо подняло вверх одно из щупалец. А другим потешно почесало свою огромную лысую голову:

– Все равно я в некотором затруднении… А как же рассказы Шу’эс Лава?

– С этим аспектом нестыковок будем разбираться в присутствии баюнга и несколько позже, – постановил Светозаров. – Вначале нам самим придется еще кое-что перепроверять и кое в чем удостоверяться. Но всему свое время. Ты лучше скажи, как ты храм здешний разрушил и насколько сильно?

– Хорошо рухнуло, душевно. Легче новый построить, чем старый восстановить, – с хитрым прищуром поведал Живой Ужас. – Я ведь не знал, что узурпатора здесь так любят и нахваливают, думал, народ сразу революцию затеет после уничтожения статуи. Ну и рыкнул разок для острастки, когда они меня из огнемета поджарить решили. Одурманенный морально народ разбежался, слабая постройка сразу рухнула. Видимо, цемента много во время строительства украли…

– Но хоть никто не пострадал? – уточнил обеспокоенный Крафа.

– Пока – никто…

– Тогда все в порядке. Даже хорошо, что так случилось. И теоретическую базу шикарную можно подвести. Теперь будет отличный повод не отстраивать храм заново, как и статую.

– И как твоя отговорка будет выглядеть? – заинтересовался Дмитрий.

– Да просто стану угрожать, что, если опять меня восхвалять начнут, покину их навсегда, а Высшим Протектором у них станет господин Прусвет.

Графская чета не выдержала и, не сговариваясь, захихикала. А Живой Ужас чуть не задохнулся от возмущения:

– Неужели я такой страшный?!

Крафа тоже рассмеялся:

– Для здешних жителей – нет. У них целый пантеон богов и прочих созданий, даже кентавры, схожие с человеком, есть, так что демоном со щупальцами их не запугаешь. Но идея должна сработать.

– Да уж! – согласился с ним Светозаров. – Если здесь поселились потомки легендарных греков с Земли, то бог с человеческим телом для них гораздо предпочтительнее более совершенного создания в виде кальмара.

Довольный таким комплиментом Прусвет изобразил надменность и величие. А Гегемон напомнил коллеге, что и тот обещал поведать об Элладе. А так как доставка пленных обещала затянуться (летательных устройств у эллинов не существовало), то землянин успел рассказать об афинском Акрополе и о его незавидной участи. При взгляде на здешние постройки, величественные и прекрасные, невольно приходили в голову весьма и весьма нехорошие сравнения. Земные греки так и не смогли реализовать на практике все свои демократические принципы государственного устройства и ушли с исторической арены. Философия, математические знания и культура физического совершенства оказались в сумме беззащитны перед людской жадностью, агрессивностью и желанием жить и роскошествовать за счет своего соседа.

Такому знатоку исторического многообразия, как Крафа, хватило и короткого изложения истории земной Эллады. А так как взор беседующих услаждали прекрасные строения, не испорченные ни временем, ни войнами, то сравнивать было с чем. Как и возможность имелась сделать хоть какие-то выводы по поводу философских устремлений эллинов. В целом они были признаны верными, но вот реализация их в агрессивном окружении была невозможной. Другое дело новый мир, чистое, без конкурентов поле роста, единая, стоящая перед небольшой группой людей цель. Врагов здесь не было, никто эллинам не мешал, от рабства они избавились еще на заре развития новой Эллады, и вот уже почти полторы тысячи лет главные устои общества всемерно поддерживались Высшим Протектором.

Сейчас на планете приоритетом было физическое развитие граждан. Физкультурой и спортом занимались все, олимпиады проводились каждые два года, а к пантеону богов добавились новые, каждый из которых покровительствовал одному или нескольким видам спорта. Их имена были Крафе известны, и гости узнали, что, например, Одран – покровитель бегунов по своей значимости в некоторых городах догнал, а то и перегнал Зевса, Аполлона и Афродиту. На Земле у греков Одрана вообще не существовало, а тут вон как вознесся.

Стало понятно, почему так сильно изменилась одежда воинов любых рангов. Оружие на их телах и латы носили скорей декоративный характер, подчеркивая физическое совершенство человека.

А глядя на замершие возле центрального входа в акрополь шеренги воинов, нетрудно было догадаться, кто приложил руку к созданию именно такого, спортивного приоритета в развитии цивилизации.