Константин Муравьёв - Дальняя застава

И теперь нужны были маги воздуха. Всё как сказал северянин…

Лейла и ещё несколько магов воздуха стояли у окна комнаты девушек. Они все подключились к источнику магии, что располагался за их окном.

«Откуда Степан мог узнать, что он может нам понадобиться?» – спрашивала девушка у себя.

Ведь тогда об этом нападении ничего не было известно. Но он заранее предусмотрел это. И теперь у них были силы, чтобы удерживать эти воздушные повозки.

Одну они уже совместно с Ренией и другими вампирами уничтожили. И сейчас готовились поймать в воздушную ловушку второй небесный корабль.

– Вон он, – первая заметила противника Дея.

Да, девочка была здесь. Ведь и она всё-таки маг воздуха.

– Вижу, – кивнула Лейла и сказала остальным: – Приготовились.

Мгновение. Ещё.

– Есть, держу! – закричал молодой парнишка.

Однако он начал быстро бледнеть.

– Быстрее, я слабею.

Лейла, как самый сильный маг воздуха, мгновенно подключилась к его плетению и стала перекачивать в него силу.

– Дея, – крикнула она девочке, – быстро к Рении, пусть работают!

– Поняла, – кивнула та и выбежала в коридор, где дожидалась своего часа вампирша.

Они тоже уже выдохлись, отбивая постоянные атаки гаалов и пытаясь подбить их неуловимые небесные корабли.

Вампиры обосновались на последнем этаже донжона и именно там ожидали сигнала к началу магической атаки. Им нужна была прямая видимость, и для этого они выбирались на крышу.

– Рения, мы его держим, – услышала Лейла голос девочки.

– Поняла, – ответила та и унеслась к своим.

А дальше потянулись томительные минуты ожидания.

– Падает! – радостно закричала Дея за несколько секунд до падения корабля.

А дальше и правда послышался грохот.

Парнишка, через плетение которого они удерживали эту небесную повозку, упал без сознания.

«Молодец, – подумала о нем Лейла, – выполнил свою работу до конца».

Потом опять раздались выстрелы и крики.

– Они пошли на штурм, – выглянула в окно оказавшаяся в комнате Рения.

И когда она только успела спуститься?

Вампирша умчалась вниз.

Лейла подключилась к каналу и устроила небольшой смерч в сотне метров от донжона, который разметал небольшую группу напавших на них врагов. Но не причинил им особого вреда.

Этих гаалов нужно было убивать. Они очень быстро регенерировали и восстанавливались.

Так продолжалось ещё часов пять. Потом нападавшие отступили. Они не ушли из города, но окопались где-то поблизости от донжона.

Утро следующего дня после нападения на заставу

– Как вы думаете, сколько их ещё осталось? – спросила Селея, обращаясь к Рении и брату, которые сидели на их этаже в донжоне.

– Где-то порядка полутора-двух сотен, – ответил Экос.

Рения ничего не сказала, она полулежала в стоящем у перил кресле. За последнюю ночь вампиры, тролли, эльфы, огры и другие маги отбили столько нападений, что выбились из сил абсолютно все.

В то же время казалось, будто в гаалах совсем не чувствуется усталость. Будто это какие-то големы, а не живые существа.

Как так могло быть, они не понимали.

Но капитан сказал, что сейчас те отступили, чтобы перегруппироваться, и у них есть немного времени, чтобы отдохнуть.

Ещё пара атак, и они не выдержат. Все люди были истощены как морально, так и физически. Но главное, они практически все полностью исчерпали свои магические силы. Люди были опустошены.

А эти монстры с аурой обычных хуманов, со своими непонятными жезлами могли воевать бесконечно. Им не требовалось таких усилий на поддержание и активацию плетений.

– Это много, – грустно констатировала эльфийка.

Её брат кивнул.

Но им опять не дали хоть немного отдохнуть. Со стороны улицы послышались шум и звуки стычки. Только было не очень понятно, что происходит. Создавалось впечатление, что пришельцы воюют сами с собой.

– Это… – и Рения вгляделась в окно, мгновенно оказавшись рядом с ним, – это дроу! – вдруг произнесла она. И её лицо было каким-то слишком уж напряжённым.

«Она сказала только о дроу», – осознала её слова Селея.

Ведь Рения говорила, что северянин остался прикрывать их отход вместе с Неей и другими. Но теперь они пробиваются к донжону одни, без него.

Через несколько минут защитники заставы впустили в помещение донжона семерых навьюченных жезлами дроу.

– Где он? – быстро сбежав вниз, спросила у Неи вампирша.

– Остался там, – тихо ответила она, – а нас отправил к вам, сказал, что мы вам тут будем нужнее, чем ему. – И дроу показала на сложенные на стол жезлы.

– Я его убью, – тихо произнесла Рения, смотря на стол. – Если он вернётся живой, я его убью, – повторила девушка.

Но Селея видела, что в глазах у неё был страх и ожидание.

К тому же Дея, спустившись в холл, удивлённо спросила:

– А где Степан?

Девушки ошеломлённо посмотрели на неё.

– Его разве нет с вами? – тихо спросила она и испуганно посмотрела на Рению. – Почему его нет? Он же должен быть тут!

Только сейчас девушка начала беспокоиться по-настоящему.

Город от гаалов они зачистили в тот же день благодаря тому, что принесли с собой дроу.

Благодаря Степану, который отправил их назад.

Но сам так и не появился.

– Только вернись, – стоя на стене и смотря на горизонт, просила у него Рения, – пожалуйста. Ведь ты ещё жив. Я знаю, ты не мог умереть.

Пустоши

Сутки спустя после боя в ущелье

Иснова Пустоши.

Я допустил непростительную ошибку: объективно не оценил, насколько в реальности может быть опасен противник, которого мы встретили. Я его недооценил, забыл простую истину. Противник, о котором тебе ничего не известно, или, ещё хуже, противник, о котором ты думаешь, будто знаешь всё, – это самый опасный враг. По большей части всё, что произошло, произошло по моей собственной вине.

Ну ладно, хватит копаться в душе и воспоминаниях.

Теперь, чтобы спасти тех, кто мне дорог, я должен был исправить положение, в котором мы оказались.

Я и так понимаю, что точно не дал бы убить девочку, тем более ещё и таким способом. Так что в конфликт с тараканами я влез бы в любом случае. Однако и действовал бы при большем объёме данных совершенно иным способом и другими методами.

Но что сделано, то сделано. И сейчас следовало закрыть этот вопрос коренным образом раз и навсегда. Особенно после того, как я увидел истинную силу этих гаалов и их настоящую мощь. Поэтому нужно действовать…

Вот я и на месте. Правда, до этого я чуть ли не сутки полз по Пустошам вокруг развалин города. Выискивал скрытые посты тараканов. Ведь кроме той засады, что устроили на нас в ущелье, при приближении к этим старинным развалинам вся местность была густо утыкана огромным количеством постов охраны гаалов. И каждый из них следовало обнаружить и как минимум заминировать.

Благо тут весь район прямо будто специально был подготовлен для ведения партизанских войн. Здесь было очень много различных скал, небольших гор, просто огромных и средних валунов и всякого хлама, который можно было использовать. Например, тут был лёд.

Минировал всё это я уже на основе своих рунных заготовок с соединением для получения одного мощного сигнала, который и активирует все ловушки разом. Я не хотел поднимать врага раньше времени и сообщать ему о своём появлении.

Сделано это было и на тот случай, когда, я был уверен, кто-то с заставы рано или поздно придёт сюда, чтобы узнать, что же здесь произошло. И я не хотел, чтобы они наткнулись на остатки недобитых тараканов.

Закончил я с первым этапом подготовки к нападению совсем недавно. И теперь залез на какой-то огромный валун, торчащий у края неподконтрольной гаалами территории. Он был тем единственным местом, где я не смог заметить постоянных патрулей. По сути, поэтому я его и выбрал. Правда, перед этим чуть ли не сотню раз проверил его на замаскированную засаду.

Я стал относиться к противнику, как к своему отражению, и думал о том, что бы сделал я, если бы передо мной стояла такая задача.

Устроившись на нём, осматриваюсь.

Хорошо, что я уже понял некоторую особенность встреченных нами гаалов. Тараканы не чувствуют и не замечают магию. Они вообще будто совершенно равнодушны к ней, и она на них никак не влияет.

Поэтому я без особых опасений быть обнаруженным наложил на себя плетение «Хамелеон» и улучшил ночное зрение.

«Да, мы знатно постарались», – прокомментировал я про себя увиденное.

Теперь эти развалины напоминают разворошенный муравейник.

Вижу ещё семь кораблей. И несколько сотен гаалов. И из подземелья периодически выходят все новые и новые.

Судя по всему, они уже узнали о судьбе предыдущего поисково-карательного отряда. И готовят новую вылазку, ещё более опасную и смертельную.