Юрий Иванович - Война с кентаврами

Было принято решение обогнуть тучу и набрать высоту. Дождаться прилета роботов со «стрижами», а уже потом…

– …убираться отсюда, – решил Крафа.

– Или глянуть, что в противоположной стороне творится? – предложил Светозаров.

– А толку? – удивился Прусвет. – Тут и так все ясно. А вот как теперь мы доберемся до колоний плагри в других мирах? Эти чудовища со временем и там расплодятся и продолжат заниматься людоедством с еще большим энтузиазмом. Хоть ориентиры имеете?

– Ну а как же, – грустно выдохнул Трибун Решающий. – У меня в мозгах и так мешает считаное сознание сразу двух уродов. Только вот все двенадцать миров заселены иными разумными, и вести там подобные бомбардировки… не получится.

– Значит, будем спешно устанавливать вокруг этих миров ловушки, – решил Дмитрий. И тут же сам с досадой признал: – Но это мера временная, а вот как сковырнуть людоедов дальше? Пока они еще какой гадости с перемещениями не устроили.

– Как, как!.. Надо как можно быстрей вылечить Водоформа и на путь истинный при этом успеть его наставить. Иначе придется повозиться… А ловушки – да, следует устанавливать как можно быстрей…

– Такие сгодятся, в которую ты возле мира Ба попал?

– Для кентавров – в самый раз… О, как парит!

Они подлетали к очередному новому ущелью, в которое срывалась широченная и мощная река. Видимо, вода залила пепел, зато сама где-то на глубинах испарялась с такой интенсивностью, что гриб пара поднимался в стратосферу, не в силах быть снесенным даже черным ураганом, бушующим вокруг.

– А ведь и рвануть может! – резонно заметил Прусвет. – Когда наш мир рушился и разваливался, как раз от таких вот взрывов и лопнул. Многие нерасторопные мои сородичи погибли, все не верили в опасность да пытались сунуться в самое пекло. Так что лучше туда не приближаться.

Паровой гейзер облетели стороной, продолжая всматриваться в гротескно изменившийся ландшафт. И увидели бродящего, явно контуженного плагри.

– Может, и этого считаем? – предложил Светозаров. – Может, что важное знает?

– Вот ты и считывай, – открестился от такого дела Крафа. – У меня и так память забита, чистить придется. А вот утихомирить монстра могу…

Пришлось инициативному землянину самому браться за дело. Заодно взяли пробы из тела умирающего людоеда, а потом и обещанные пробы почвы произвели.

Возвратившиеся роботы сообщили, что подобрано четыре «стрижа» из десяти. Это было неплохо, запись взрыва должна оказаться довольно полной и как минимум с двух сторон.

Перед самим прыжком домой у Светозарова появилось чувство, что он забыл что-то важное. Но что именно, так и не понял.

В лаборатории графского замка, расположенной в одном из подземных ангаров академии, троицу уже ждали. Несколько целителей и операторов, сидя за прозрачной стеной ангара, стали отдавать команды, куда передвигаться и что делать во время произведения замеров. Одновременно с этим стали делать анализы пробы грунта и воздуха, которые были взяты снаружи структур защиты. Проверяли и частички тела кентавра.

После первых же результатов последовали удивленные восклицания:

– И что там за место?! Все светилось или было черным-черно?! Уровень радиации во внешних пробах зашкаливает!

– Еще бы не зашкаливал! – сказал граф. – Такой силы взрыва, да еще и с таким радиоактивным заражением, наверное, не существовало в истории миров.

Трибун Решающий не согласился с мнением коллеги:

– Судя по некоторым пустынным и разрушенным мирам, еще и не такие взрывы в древней истории происходили.

Между тем команды от операторов продолжали поступать, и все три посетителя мира плагри проходили один контур обеззараживания за другим, снимали скафандры, и на финальной стадии их проверяли на отсутствие радиоактивного заражения.

Созданная Верховным целителем структура защиты оказалась на удивление эффективной. Ее использование позволило сохранить скафандры почти не «испачканными».

Несколько хуже дело обстояло с телом разумного кальмара. Все-таки он был без скафандра и облучился. Но Прусвет утверждал, что чувствует себя великолепно, и под струями душа, которые пронзали его тело насквозь, довольно быстро вывел из себя ту излишнюю дозу радиации, которая могла бы убить другое существо. Человека уж точно не спасли бы. Оставалось лишь поражаться тому, что некоторые из кентавров еще живы и бродят среди руин.

Пройдя весь ангар насквозь, союзники оказались в одном из подвалов, и Крафа сказал:

– Извини, Дин, но сам понимаешь, сейчас мне гостить некогда. Как-нибудь в другой раз осмотрю твое жилище. Спешу накормить нашего друга Ситиньялло синтезированным белком.

– Жаль, конечно, – состроил скорбную физиономию Светозаров. – Но не смею тебя задерживать. Отметим победу в следующий раз. До скорого!

Когда Гегемон пропал в грохоте и молниях, Прусвет с презрением воскликнул:

– Два артиста! – И тут же вернулся к самому главному для себя: – Выполняешь обещание? Тогда давай хотя бы на час прыгнем в мой мир.

Как ни кривился Дмитрий, но вынужден был согласиться:

– Час выкроить не могу, но за полчаса, думаю, справимся с твоей проблемой.

– Отлично! – возрадовался Живой Ужас.

Они оказались в арсенале, и Прусвет начал помогать Дмитрию облачаться в скафандр средней защиты.

– Мне только и придется, что свистнуть да собрать первых переселенцев из числа моих знакомых и друзей. Десятка три, не больше. А уж остальные, получив надежду, воспрянут духом и будут готовиться к переселению более основательно.

– Но мы так пока еще и не решили окончательно, куда переселять твоих соотечественников, – вспомнил граф. – В один мир или они согласятся группами расселиться по разным?

– Да пусть сами и решают! – воскликнул Прусвет. – Главное, их с обломков снять. Хотя мне кажется, что часть из них возжелает жить отдельно. Но так как история изобилует фактами нашего проживания с другими разумными, то добрая половина наверняка пожелает жить в иных мирах. Можно будет даже часть закинуть к тебе на Землю. Представляешь, как это будет здорово? Они же за месяц наведут там порядок, помогут молодым целителям прижать к ногтю разных уродов, а потом и дальше будут следить за соблюдением законности.

Землянин восторгов и планов своего друга не разделял:

– Вряд ли такое возможно. Скорей всего, твоих соплеменников примут за инопланетных агрессоров, и ситуация сразу выйдет из-под контроля. Поэтому такая помощь только усугубит положение. Так… я готов! Представляй место твоего рождения, взросления и обучения. Есть? Ну, тогда прыгаем!

Помня о малопригодной для человека атмосфере, Торговец заранее запустил системы жизнеобеспечения скафандра. И удивился, оказавшись в другом мире, данным о ситуации «за бортом», которые стала выдавать виртуальная консоль. Они оказались вполне приемлемыми для существования. Гигантская полость напоминала город, где проживают огромные светящиеся… грибы.

Словно догадавшись, а может, и рассмотрев недоумение на лице побратима через забрало шлема, разумный кальмар стал давать пояснения:

– Здесь у нас фермы по выращиванию пищи. Или ты думал, что мы только каменным туманом питаемся? Нет, дома мы свою пищу значительно разнообразим. Да и тепло мы любим. Поэтому спим и отдыхаем в плоти этих огромных красавцев. Представляешь, как это здорово: спишь и одновременно ешь!

И стал свистеть, как и обещал. И то ли они попали сюда, когда все спят, то ли здешние обитатели большую часть своей жизни проводили в грибах, но показались первые разумные кальмары только после нескольких резких насвистываний. Вначале высовывали головы, озирались сонными глазами. И только потом наружу выползало и все остальное тело. С каждой минутой кальмаров становилось все больше и больше, и всего их собралось несколько сотен. И Дмитрий впервые увидел как особей женского пола, которые, хоть и будучи лысыми, имели явно женские лица, так и детей. А потом стал присматриваться и к особям мужским, на телах которых не хватало по парочке, а то и больше щупалец. Они смотрелись несколько ущербно и даже по воздуху передвигались с медлительностью.

Прусвет не терял ни одной предоставленной минуты. Пользуясь своим громким голосом, он закатил пламенную речь о возрождении их цивилизации, представил спасителя Торговца, кратко описал свои мытарства и приключения в иных мирах и напоследок огласил, что в данный момент они могут забрать с собой на поселение только тридцать особей. Так что время на отбор, а потом и на поспешные сборы – минут десять, не больше.

Но кальмары не спешили переселяться неизвестно куда. А то и вообще не желали покидать насиженные в грибах теплые местечки. Такие выводы можно было сделать из вопросов, которыми они забросали уже давно позабытого и мысленно похороненного соплеменника.