Борис Иванов - Случай контрабанды

Они пожали руки и Кай нырнул в услужливо отпертые перед ним апартаменты, а Фрэнк заревел в блок связи, адресуясь полковнику, что-то о том, что облаву по городу замешкались объявить и надо срочно...

Шифровка Управления гласила:

БУДЬТЕ ГОТОВЫ К НАШЕМУ ДЕСАНТУ НА МЕСТЕ ДЕЙСТВИЯ. БУДЕТ СОПРОВОЖДАТЬСЯ УДАРОМ НЕЙРОИНДУКТОРА. ВАША ЗАЩИТА (ПОЛУЧИЛИ СОГЛАСНО ПРЕДЫДУЩЕМУ УКАЗАНИЮ) БУДЕТ ВКЛЮЧЕНА ДИСТАНЦИОННО. УДАР ЧЕРЕЗ ТРИДЦАТЬ СЕКУНД ПОСЛЕ ЗУММЕРА И СВЕТОВОГО СИГНАЛА НА ЗАЩИТЕ.

УДАЧИ. БАРНИ.

Послание это прибавило не столько ясности, сколько тревожного напряжения. Кай с уважением осмотрел то, что так напоминало устаревший регистратор и снова поместил его во внутренний карман. Так или иначе было ясно, что дипломатия закончилась и началась оперативная работа.

С трудом собравшись с мыслями, он прикинул тот единственный набор букв и цифр, который никто кроме него не должен был знать на благословенной Мелетте. По всему выходило, что это – его идентификатор доступа к закрытым файлам информационной сети. Через секунду он убедился в этом.

"Ну, тут вы не так хитры, как кажется, дорогой Сидни, – сказал он себе. – Технику считывания на другие терминалы кодов доступа в момент их предъявления разработали на старушке Земле еще лет пять назад. Просто на этой милой планетке не удосужились еще разобраться с этим и установить дополнительное защитное программное обеспечение..."

Шифровка Фляйшмена сообщала:

ЧЕЛОВЕК, ЗАПЛАТИВШИЙ ЗА ИЗВЕСТНОЕ ВАМ ВМЕШАТЕЛЬСТВО В РАБОТУ ИНФОРМАЦИОННОЙ СЕТИ, В КОНСПИРАЦИИ НЕ НУЖДАЕТСЯ. ЭТО ИЗВЕСТНЫЙ ВАМ ФОНСЕКА (НЫНЕ ПОКОЙНЫЙ). КОНКРЕТНЫЙ ИСПОЛНИТЕЛЬ – СПЕЦИАЛИСТ ВЫСОКОГО КЛАССА, В ОТНОШЕНИИ КОТОРОГО ВАМ НЕ УДАСТСЯ СОБРАТЬ НИКАКИХ УЛИК. РАЗОБРАТЬСЯ С НИМ – ПРОБЛЕМА МОЕЙ ГИЛЬДИИ. ПОСЛЕДСТВИЯ ВМЕШАТЕЛЬСТВА БУДУТ ЛИКВИДИРОВАНЫ В ТЕЧЕНИЕ СУТОК. ЕСЛИ ВЫ НУЖДАЕТЕСЬ В ИНФОРМАЦИИ ПО ПЯТОЙ ПЛАНЕТЕ ДО ЭТОГО СРОКА – ИСПОЛЬЗУЙТЕ КОД ДОСТУПА REALTY 555670.

УСПЕХА. СИДНИ

Кай набрал указанный код. На дисплее немедленно возник список файлов.

Он перевел взгляд на часы. Время поджимало.

Он соответствовал своему имени – орбитер "Валгалла". Выполненная из поглощающих свет материалов, его громада черным призраком вырастала на фоне непривычного, лишенного звезд, провала неба. Только пригоршня огоньков на причальной мачте, да попискивание автомаяка свидетельствовало о том, что их здесь все-таки ждали.

Следовало отдать должное навигаторской подготовке господина Советника – со швартовкой он справился почти на профессиональном уровне. Мягко ухнули захваты стыковочных узлов, и вот уже "Леди Икс" стала частью станции, все быстрее и быстрее устремлявшейся навстречу Пятой Планете.

Кай повернулся к спутнику.

– Я хочу напомнить вам условия нашей договоренности, мистер Крук. На

борт орбитера выхожу я, а вы покидаете борт "Леди", только если получаете мой сигнал на условленной частоте УКВ. Воздержитесь от выхода на связь со внешним миром. Хозяева могут это понять не так.

– Господи, я не нуждаюсь в повторении того, что мне было сказано однажды. Вы еще не раз убедитесь в этом, друг мой... Будьте осторожны...

В шлюзовой камере его ждал Бетке.

– Пройдемте, Следователь. Здесь лучше не передвигаться в одиночку.

– Спасибо за гостеприимство. Что же тут у вас творится?

– Расшалился Лысый Риггли. Мы так это называем. Сюда, пожалуйста...

На несколько минут они оказались заперты в клетушке лифта, стремительно уходившего вглубь "Валгаллы".

– Вас, я вижу, оснастили неплохим корабликом. Еще немного, и вы опередили бы нас... Сколько часов взяла дорога?

– Сто шесть.

Четверо суток. Теперь этим коридором... И в эту дверь.

Семеро ждали их в одой из вспомогательных рубок. Шестеро мужчин и

одна женщина. Клэр.

– Мы с вами знакомы, следователь. И Билла вы тоже знаете. А это Моррисон, Георгиев, Уайберг, Робинсон и Каримов. Пока по фамилиям. Имена...

– Некоторые я запомнил. Ваши личные дела еще хранятся в Академии. Как ваша рука, Фред?

– Спасибо, уже в порядке.

– Еще один наш товарищ подойдет чуть позже. Шрайдер. Спустился

проверить нижний ярус. У нас в этот раз неспокойно здесь.

– Расшалился Лысый Риггли. Что же это ваш друг пошел в одиночку?

– Ничего, полтергейст здесь дело привычное. Как водится, стоны,

проклятия, мольбы о помощи. Это чужие роботы воспроизводят записанные эпизоды многолетней давности, – устало сказал Бетке. – Демоны. Здесь в свое время военные экспериментировали с роботами. Чужими роботами, взятыми на на Пятой. И доигрались. Этим штукам действительно подходит это название – Демоны. Но сейчас они, вроде, сходят на нет. Да и опыт на сей счет у нас имеется. Вот Билл общался с ними в одиночку пару лет...

– Я должен извиниться перед вами за тот разговор в "Тишине", следователь. Должно быть, я смотрелся полным дураком.

– Не большим, чем я. И перейдем к делу.

– Наша проблема проста, следователь. Мы просто возвращаем краденое

хозяевам. Просим вас помочь нам в этом. И списать кое-какие долги перед правосудием. Точнее, как говориться, взаимно их перезачесть...

– Давайте прикинем, в чем же тогда состоит ваш интерес.

– В простейшей штуке. Всплыть на свет божий чистыми. Не имея на

хвосте уголовного преследования.

– За ношение разрядников Хоффа, например? И их применение с человеческими жертвами? И за угон космических судов. Про разбойное нападение вообще придется позабыть как о детской шалости?

– Вы сами видели, что тогда, на "Ригеле" это был случай самообороны...

– Учитывая, что при этом была спасена жизнь вашего покорного слуги, вы действительно имеете железного свидетеля защиты. Но вот все остальное...

– Постарайтесь оценить все остальное как попытку предотвратить межцивилизационный конфликт. Как я понимаю, в отношении таких действий действует Особое Законодательство... Выслушайте Билла. Налейте себе кофе. История не короткая.

– Нет, я-то как раз собираюсь быть краток, Том. Все мои материалы – вот в этой папке и на этом диске. Надеюсь у вас будет время, чтобы разобраться в деталях. Просто у меня действительно было два года для того, чтобы подумать над тем, с чем мы столкнулись на Пятой. Не знаю, чем там занимались эти подпольные экспедиции Комплекса, но только после них там осталась пара не до конца разгромленных лабораторий. Я кое-что из оборудования привлек к делу.

Первые полгода у меня там ушло на всякие искусствоведческие глупости, а затем, когда я расположил по хронологическим рядам снимки изваяний и того, что я через потолочные окна отснял в Пирамидах... Сначала я подумал, что это... Ну... какой-то гигантский кукольный театр. Паноптикум с движущимися фигурами. Только из-за их специфического устройства все это действо происходит в сотни тысяч раз медленнее, чем в естественной жизни. Какое-то чудовищно замедленное кино... Которое неизвестно зачем крутят для нас эти демоноподобные роботы. Вся наша ошибка и была в том, что этих чертей мы и считали за главных действующих лиц в этом странном мире. Главных и единственных... А потом пришло понимание простой вещи – того, что ОНИ ПРОСТО-НАПРОСТО ЖИВЫЕ. Что это мир живых и разумных существ, существующих в своем, чудовищно растянутом времени. Потом, когда мне удалось прочитать те обрывки информации, что застряла на компьютерах у военных, я стал догадываться, что все эти сказки о том, что Пятая попала сюда из предыдущей Вселенной очень похожи на правду. И тогда меня охватил ужас.

Ведь вы только представьте, что натворили мы и наши предшественники из Комплекса!! Скольких из них – мыслящих и чувствующих боль созданий мы истязали в лабораториях, думая, что исследуем мертвую материю. Скольких просто уничтожили, скольких выбросили из их жизненной среды в космические дали где их через сотни лет по нашим меркам и через минуты по их времени ждет мучительная смерть! И еще я понял, что значит мое чувство к ней, к "Оглянувшейся"... Не буду много говорить об этом...

– "Оглянувшаяся", это...

– Это возлюбленная нашего Билла, – резко сказала Клэр.

– Извините вы все меня за бесчувственность, но я до сих пор не знаю,

что происходит у людей в мозгах там, в Заповеднике. Там... какое-то свое поле сознания... Статуя... Пусть даже и статуя, живущая в своем мире... Пока Билл шатался по "зеленым кварталам", Фонсека сбыл ее Мако...

– Дело не в одной "Оглянувшейся". Живы они ВСЕ. Мне пришлось долго объяснять это ребятам. Но к их чести они поняли меня. И отказались стать палачами чужой цивилизации. Ведь сколько бы нам понадобилось лет, чтобы полностью уничтожить этот мир? На Земле огромные цивилизации были стерты в порошок за десятилетия. И они еще имели силы защищаться. А народ Пятой защищают только роботы. А одурачить робота – задача чисто техническая.

– Роботы, надо понимать...

– Надо понимать, что жители предвидели, в каком мире им придется жить