Глен Кук - Колдун

«Ну, если ты настаиваешь, что ж. Община Рейгг искалечена, Марика. Вот что не так. И именно это мы и должны обсудить. Рейгг понесли тяжелые потери, а ты хочешь, чтобы стало еще хуже».

«Как, госпожа? Община изранена, это точно, но ведь мы еще существуем! Я уверена, что основа нашей силы не пострадала! И мы можем обратить эту силу против братьев, и тогда…»

«Да, так мы и поступим, – но без кровопролития. Весь мир знает, что случилось. И никто не верит, что мятежники сами, без поддержки, устроили эту резню. В сочетании с тем, что произошло у Килдзар с космическим кораблем Серк, этого достаточно для того, чтобы большинство потребовало созыва Собрания. Даже некоторые члены братства. Союз Коричневых Лап почти полностью уничтожен налетчиками.

Их враги из братства попытались истребить их под корень, так же как и нас. Редориад собираются потребовать роспуска общины Серк и отстранения братьев от космических полетов по крайней мере на столетие. Братство начало распадаться – отдельные союзы пытаются выторговать для себя более выгодные условия. Они арестовали часть своих начальников из тех, что рангом повыше, и утверждают, что это они тайно договорились с Серк и действовали на свой страх и риск. Мы выиграли, Марика! Победа досталась нам дорогой ценой, но по крайней мере не придется никого вызывать на поединок или устраивать кровопролитие. Если, конечно, не считать того удовольствия, которое ты уже успела себе позволить. Теперь нам пора отойти в сторону и предоставить Собранию возможность закончить это дело за нас».

«И вас устраивает такой поворот событий? После всех этих лет тяжелой борьбы? После того, что случилось с Рейгг? Вы не хотите, чтоб они отплатили нам кровью за кровь?»

«Нет».

Марика ненадолго задумалась.

«Госпожа, будут ли продолжаться мои занятия с Килдзар?»

Градвол явно не хотелось обсуждать этот вопрос. Наконец она все же ответила:

«А разве это теперь необходимо? Серк больше не будет, а значит, Бестрей нам уже не опасна».

«Понятно».

«Не думаю, что тебе понятно. Ты иногда мыслишь слишком узко, Марика. Именно поэтому я и хочу, чтобы ты приняла чэйф и как следует отдохнула. Чтобы полностью прийти в норму к тому моменту, когда мы начнем более подробное обсуждение. Я хочу, чтобы ты была в состоянии увидеть всю ситуацию в целом и все возможные варианты действий. Мы вступаем в период дипломатических переговоров».

«А что же станет с Бестрей?»

Марика не могла себе представить, как это можно – распустить сестричество. Хотя прецеденты были. Четыре века назад Собрание силой расформировало общину Либрах. Но без кровопролития тогда не обошлось.

«Ее примут в другую общину. Если она захочет».

«А имущество Серк?»

«Будет распределено между всеми пострадавшими в порядке возмещения убытков».

«И Рейгг достанется самый жирный кусок. Так? А братья скажут, что Серк использовали их в своей игре, притворятся, что раскаялись, выдадут нескольких начальников и снова выйдут сухими из воды? И не пройдет и поколения… Да еще при нашей с вами жизни они станут даже сильнее, чем раньше, будут лучше подготовлены, станут основой всего нашего общества!»

«Марика, я же говорила, что тебе надо отдохнуть перед тем, как начинать этот разговор. Ты слишком эмоциональна и не хочешь подумать».

«Мне очень жаль, госпожа, но в душе я так и осталась простой понатской сукой. Когда речь идет о кровной вражде, я не могу просто так взять и простить того, кто ее развязал, особенно если он раскаивается только потому, что проиграл. И начнет все снова, как только почувствует, что у него для этого достаточно силы».

«Братья были лишь орудием в лапах Серк».

«Вы глупы, если верите в это, госпожа. Это Серк были орудием в их лапах. Вы же видели доказательства. Они использовали в своей игре Серк, а теперь используют вас, не успев даже потерять своих бывших союзников».

«Марика! Не зли меня. Я помогла тебе вознестись очень высоко за очень короткое время. Ты член правящего Совета Рейгг, а Рейгг скоро станет одной из старших общин».

«А какова цена? Честь?»

«Не говори мне про честь, щена. Доказательство твоей вины лежит сейчас прямо перед тобой».

«Что, госпожа?»

Марика похолодела.

«Ты действительно хочешь заставить этого мета рассказать правду? Всю? Прямо сейчас?»

«Это будет последним, самым главным доказательством вины братства».

«Возможно. А что он расскажет о тебе?»

«Простите, госпожа?»

«Ты обвиняешь меня, Марика. Своим тоном ты обвиняешь меня в страшных преступлениях. А ведь я простила тебе твои. Дортека была очень дорога мне, но я простила тебе даже это. Ради общины».

«Вы знали?»

«Уже больше года, как я знаю. Серк представили все доказательства.

Ты спасла своего брата тогда, в Понате. И результатом этого явились события последних дней. Но я даже это могу тебе простить. Только не будь больше Джианой!»

«Джианой?»

И еще:

«Так это вы спровоцировали эту бойню? Этого вы хотели все эти годы?

А вовсе не вызвать Бестрей на поединок? Не вырваться в космос? А я нужна была только для отвлечения внимания?»

«Меня устраивали оба исхода, Марика. Мое дело – спасти и укрепить общину. Я это сделала. И не позволю тебе свести на нет мои достижения».

«Вы назвали меня Джианой. Мне это не нравится».

«Иногда мне кажется, что тебе суждено все время оказываться Джианой».

«Вы о чем, госпожа?»

«Вспомни, где ты жила раньше. Что там теперь? Последним твоим домом был Макше!»

«Но я-то тут ни при чем! Я была в Телле-Рее, когда…»

«Да, была. Только это тебя и спасло. Ты полетела не в тот день.

Единственное, чего хотели братья, затевая это нападение, это уничтожить тебя. Тебя, Марика! Остальные монастыри атаковали лишь для того, чтобы оттуда не послали помощь в Макше. Но тебя в городе не было. Ты улетела в Телле-Рей не по расписанию. И не оказала им любезности, погибнув вместе со всеми. Признай это, Марика! И перестань наконец быть Джианой!»

«Я не Джиана, госпожа».

«Смерть и разрушение преследуют тебя, Марика».

«Это глупо, госпожа!»

«Сначала твое стойбище. Потом Акард. Теперь Макше. А что произойдет дальше, Марика? Конец света?»

Последние слова Градвол окончательно сбили с толку Марику.

Верховная жрица никогда не обращала внимания на подобные глупые суеверия. Чушь какая!

«Все это случилось бы и без меня, госпожа. Братья и Серк начали свою игру, когда никто еще не слыхал ни о какой Марике».

«Всесущий знал о тебе. И Он направлял их лапу».

Марика сдалась. Бессмысленно спорить с безумцами. Она взглянула вниз, где свет лун отражался от поверхности Хайнлина. Возможно, теперь она будет видеть звезды только внизу.

«Но я хочу к звездам, госпожа!»

«Я знаю, Марика. Возможно, в соглашении нам удастся это обговорить».

«Меня не устраивает ваше «возможно», госпожа!»

«Марика, сейчас не время…»

«Самое время».

«Именно этого я и боялась. Поэтому и не хотела разговаривать с тобой сейчас. Я знала, что ты будешь недовольна».

«И когда же будет это Собрание, на котором силты намерены одобрить предательские действия братьев?»

«Первое заседание начнется, как только я прилечу в Телле-Рей. А я отправлюсь на юг сразу же, как только добьюсь от тебя обещания помогать мне».

«Я не могу дать вам такого обещания, госпожа. Мое сознание не позволит мне этого. Здесь речь идет о кровной вражде. Вы предаете всех сестер, убитых этими подонками».

«Проклятие! Упрямая дикарка! Брось свои первобытные замашки! Мы не в Верхнем Понате! Это реальный мир, Марика. Тут надо приспосабливаться и учитывать множество обстоятельств».

«Неправда!»

«Я не хотела, чтобы до этого дошло, щена».

Марика почувствовала какое-то шевеление в темном мире. Она не удивилась и даже не очень испугалась. Это было предопределено заранее.

Марика не стала и пытаться лезть в темный мир. Слишком поздно. Она сделала то, чего от силты никто никогда не ждет. Нажала на спуск винтовки, которую так и не успела поставить на предохранитель.

Прогремела длинная очередь.

Фигура Градвол отделилась от «седла» и, кувыркаясь, полетела вниз, в реку.

«Марика! Будь ты проклята, Джиана!»

И сознание Градвол заволокло болью. А потом оно исчезло совсем.