Вячеслав Шалыгин - Бессмертие наемника

– Так точно!

– Что «так точно»?! Сегодня закончим отработку быстрого развертывания установок. Главное – на десерт…

На орбите планеты тем временем шли тактические маневры флота.

? Дремов, ты когда мне десять драхм вернешь? – весело спросил капитана его ведомый.

– Входи в вираж… На черта они тебе?

– Левый разворот… Кто так мины ставил? Между ними же восемь «Фудзи» пролезут! Пропью, конечно…

– На десятку ты можешь нарезаться до поросячьего визга, а кто будет за тебя летать? Маневрируй…

– Левый движок мне что-то не нравится… Замечаешь, как меня «штормит»? Я же не один пить буду…

– Уж не меня ли позовешь?

– На кой черт ты мне сдался? И так сутками с тобой общаюсь… Выхожу из учебного боя… Левый поворотный двигатель – на профилактику… Шучу, капитан, пьем вместе.

– Договорились. Слушай, Боря, как сядешь, сразу меняй машину и возвращайся ко мне…

– Кто-то идет?

– Похож на своего, но бес его знает… Сигнал полетной карты для Новой России, а вышел здесь…

– Что, из Имперского пространства летит?

– Нет, с Фасоса. Классом – «абордажник» внешне, а летит как «курьер»… Хорошие движки…

– Тогда точно свой – такие реконструкции только контрабандисты делают. Наниматься прилетел…

– Ты в «воздухе»?

– Я уже час как слева от тебя.

– Тогда давай проводим гостей в «прихожую»…

– Яна самом деле не понимаю, что происходит, Гри-ня. – Я лежал в спальне, слушая сквозь поверхностный сон, как Алена разговаривает с моим основным во всей лаборатории помощником Гришей Антончиком по телефону. – Да, конечно, отпуск… Нет, мы никуда не ездим… Какой там пляж?! Он как сумасшедший стучит на компьютере по десять часов подряд, потом, не жуя, глотает все, что я ему подсовываю, и валится спать… Не издевайся, какая там личная жизнь?! Ну как я могу сказать, что с ним творится?! Я же не психиатр… На что это похоже? Не знаю, Гриня, но с его слов – какая-то «ложная память»… Откуда я знаю, кто и каким образом ему эту память имплантировал?.. Нет, по голове не била… Ни сковородой, ни чем-либо другим… Только, знаешь, я ведь вижу, как он пишет… Нет, сама я в норме, но… Возможно, в это трудно поверить, Гриня, но он садится перед. экраном, совершенно не зная, что произойдет на следую-.,.. щей странице… Какой там замысел?! Совершенно верно, пишет «от винта»! Сел, замер на секунду, а потом – ) словно включился… Стучит, как пулемет!.. Нет, ничего не исправляет… Вот именно, пишет сразу начисто… Да началось-то все как раз вполне безобидно: стихи античные где-то добыл… не умничай, не в подлиннике… да, начитался, только он и раньше стихи любил… Гриня, перестань ехидничать! Вот приезжай и поговори! Ну а кто еще? Я с ним само собой поговорю… но ты-то не я, даже не женщина, как я всегда надеялась… Ладно, не буду язвить… Приедешь? Хорошо, только постарайся успеть до очередного приступа этого чертова «ясновидения»…

Все человеку, Перикл,

судьба посылает и случай. Архилох

Планета – портал Необулы, 12.11.2352 г. н. э. Капитан Александр

Капитан! Хайрэ! – Пожилой турок встал из-за, письменного стола и вышел встречать Александра к самой двери в магазин.

– И ты радуйся, любимец Аллаха. – Капитан взял стоящий по традиции на прилавке кубок и с удовольствием проглотил вязкое вино, причмокнув от удовольствия.

Хозяин дилерской лавки по продаже оружия от корпорации «Нео» добавил в еще не пустой кубок Александра воды и назидательно спросил:

– Когда ты избавишься от варварских привычек, капитан?

– Можешь меня убить, но разбавлять чудесное Исмарское вино, превращая его в мочу, я не стану, – ответил Александр и громко рассмеялся.

– Ты сегодня без Всеволода… Почему? – задал осторожный вопрос торговец.

– Он очень занят… – сказал капитан и состроил озабоченное выражение лица.

– Ай, капитан, капитан, зачем ты обижаешь старого человека? – Хозяин лавки погрозил сухим пальцем. – Ты послал Севу к Махмуду?

– Брось, Мустафа, ты же знаешь, что ракеты я покупаю только у тебя… Таких мощных штуковин нет больше ни у кого… – начал оправдываться Александр.

– Да-да, ракеты… А энергопакеты, импульсные пушки, «гауссовки»?

– Не сердись, старик, но у меня чертовски мало времени, и только в целях его экономии я вынужден покупать товар в разных лавках, а не у одного лишь тебя… – сдался капитан.

– Хочешь успеть до подхода Империи?. – ухмыляясь, спросил Мустафа.

– Еще бы! – Александр скривился. – Мне они не нравятся.

;

– Кому же они нравятся, дорогой, да только им наше мнение не слишком интересно… – заметил торговец и налил в кубок еще вина.

– Я возьму у тебя энергопакеты по двадцать пять за сотню… – переходя к делу, сказал капитан.

– Ай, капитан, война войной, но не настолько же! – вежливо возмутился Мустафа и плеснул в кубок воды.

– А ты сколько хочешь? – спросил Александр с фальшивым удивлением.

– Триста, не меньше, – ответил торговец и, вздохнув, развел руками.

– Сорок… – не моргнув глазом сказал капитан.

– Двести пятьдесят… – Мустафа покачал головой.

– Шестьдесят, и это мое последнее слово… – Кос-молетчик рубанул воздух тяжелой ладонью..

– Хорошо, – согласился торговец, – сто сорок…

– Капитан, – в лавку влетел запыхавшийся Петров, – автоматика портала начала обратный отсчет! Это имперцы, капитан! Пора смываться!

– Ты не путаешь, великий механик Петров? – Мустафа искренне удивился. – Ударная группа еще в трех неделях пути…

– Не знаю, посредник Гермеса, кто там в трех неделях, но мы видели два десятка бомбардировщиков на фасосе десять часов назад… – вежливо приложив руку к району желудка, объяснил продавцу Петров.

– А вы сказали об этом военным? – обеспокоенно спросил Мустафа.

– Сказали, сказали, не переживай… – заверил торговца Александр. – Твои военные нас от луны прямо до космопорта проводили, будто мы сами дороги не знаем… Семьдесят?

– Только из уважения к твоим заслугам, любезный друг Александр… Восемьдесят. – Турок широко улыбнулся. – По рукам?

Петров терпеливо дождался завершения сделки и, как только деньги перешли в руки Мустафы, бросился с двумя громоздкими коробками энергопакетов для импульсных винтовок в сторону порта.

– Я бы дал носильщика, – сказал продавец, укоризненно качая головой.

– За ним теперь только ветер угонится. – Капитан усмехнулся. – Будь здоров, Мустафа.

– И тебе того же, капитан «Афины».

– Сева! Как с покупками? – крикнул капитан, увидев пилота в открытом люке грузового отсека.

– Осталось драхм сорок… – подбросив на ладони увесистый кошелек, ответил Сева.

– На разврат, – предложил Роберт, не прекращая при этом ворочать тяжелые короба вместе с роботами-погрузчиками

– Этим займешься позже, – парировал Сева, – и на свои…

– Идем на мостик, – позвал пилота Александр. – Петров с Рыжим сами разберутся, что куда поставить

– Что задумал? – Сева знал капитана дольше всех и научился ориентироваться в его эмоциях без ошибок.

– Ты успеешь стереть все опознавательные знаки до старта?

– Сам же знаешь, что успею.

– Когда мы выходили из портала, я заметил среди обломков астероидного пояса засаду. Кораблей двадцать, не меньше… – Капитан выжидающе взглянул на пилота.

– Там и «быстрые мины» припрятаны, а о стационарных орудиях я и не говорю – их, по-моему, больше, чем самих обломков… – Сева пожал плечами. – Эллины «замазали» эту «щель» наглухо.

– Вот именно! – Александр поднял указательный палец. – Я не думаю, что имперские разведчики об этом не знают…

– Знают наверняка, – согласился Сева.

– Тогда зачем они пускают через минное поле два десятка бомбардировщиков, да еще заправив их предварительно под завязку?

– Надо подумать…

– Подумай. Только учти в своих раздумьях вот еще что – подвиг бомбардировщиков и главный удар будут разделять три недели…

Их разговор прервал громкий топот тяжелых ботинок Лоуренса. Он использовал время стоянки на Необуле для профилактики двигателей.

– Я все заменил, капитан. – Черный Брат ввалился на мостик прямо в промасленном комбинезоне. – Поломка была ерундовая…

Он вытер руки тряпкой и бросил ее в открытый абордажный люк.

– Лоуренс, вот ты, как стратег, стал бы устраивать фейерверк из двадцати грузовиков, чтобы отвлечь внимание от тысячи «Фудзи», которые к тому же придут только через три недели? – переключился на чернокожего капитан.

– Это все равно что поджечь муравейник, чтобы никто не обернулся в сторону горизонта, который закрыло облако пыли от несущегося стада носорогов… – поэтично ответил Черный Брат. – А что?

– А ничего. – В рубке неслышно появилась Вивь-ен. – Я только что перехватила сигнал флагмана Воздушной Армии Поднебесной Империи. Все триста «Фудзи» ударной группы готовы к выходу сразу же за грузовиками… Они дезинформировали разведку эллинов. У Необулы больше нет запаса времени.