Андрей Посняков - Кремль 2222. Коломна

Острая боль пронзила все тело несчастной, однако, это было еще только начало – под нарастающий рокот бубна, повинуясь приказу шамана, на Ясну набросились все. Впились острыми зубами в бедра, в ноги, руки, отталкивая друг друга, рвали, глотая кровавые куски, и, беспрестанно кланяясь, униженно благодарили:

– Спасибо, Великая Мать! Спасибо, Великая Мать! Спасибо!

Кошмарные подземные твари, порождение ужаса и тьмы, пожирали девушку заживо – вгрызаясь даже в кости! Совсем скоро у Ясны не осталось ни рук, ни ног, одна голова и окровавленный обрубок-тело. И еще жуткая, запредельно жуткая, боль…

Вынырнувшая из тумана дрезина уперлась в стоявшую на рельсах машину – огромную, черную, чем-то напоминавшую вдруг вставшего на колеса жука-медведя. Кажется, эта древняя машина именовалась «пароход»… или «паровоз» – что-то вроде этого. На машине и вокруг нее, поджидая непрошеных гостей расположились парни в пятнистых куртках, вооруженные кто чем: кто мечом, кто алебардой, а кто-то держал в руках арбалет… и даже имелись автоматы Калашникова.

– Кто такие? – грубо спросил высокий бородач в мятой старинной шляпе и широких, заправленных в высокие сапоги, брюках.

– Нам нужен Антон. Или Григорий, приказчик. У нас к ним одно выгодное дело.

Бородач потемнел лицом:

– Ни тот, ни другой еще не вернулись.

Не вернулись? Ратибор покусал губу, снова окунаясь в пучину самых нехороших предчувствий.

– Ну, тогда – Евген. Кругленький такой, низкорослый.

– Евген, говоришь? Что ж, с ним-то мы вас сведем… Так и быть, вылазьте. Только оружие сдайте. Таковы уж у нас правила для всех чужаков.

Очень похоже, что это был форпост, пограничная крепость на пути в главное поселение маркитантов. Баррикады – целая ограда – из битого кирпича и бетонных плит, пара пулеметных гнезд, колючая проволока. Молодой человек спокойно отдал оружие – карабин все равно без патронов, а от тесака да ножа в этаком скопище возможных врагов толку все равно маловато. Да и не считал Ратибор маркитантов врагами – с чего бы? А вот у шама, судя по всему, было совершенно иное мнение. Щупальца его беспокойно метались, единственное око сверкало подозрительностью и недоверием буквально ко всему.

– Я ощущаю подвох, – шепнул он, улучив момент. – Могу убить сразу нескольких – взорвать им мозги, но… Именно, что нескольких, тут же их… Эх! Я виноват. Думал, что справлюсь. Ладно, быть может, чуть позже.

– Да перестань ты паниковать, – скривился Рат. – Сейчас вот встретимся с этим Евгеном…

– Да-да! С Евгеном, – пристально посмотрев на сопровождавшего их бородача, Наг потер руки и засмеялся. – А его мы увидим – я теперь знаю.

Наверное, здешние охранники не знали еще, кто такие шамы и на что они способны, именно потому одноглазого не пристрелили сразу или, по крайней мере, не проломили башку, бросив гнить в каком-нибудь подвале… а может, дело было в чем-то другом, но Нага почему-то не трогали, обращаясь с ним, как с обычной подозрительной персоной вроде Ратибора. Как бы то ни было, непрошеных гостей усадили в телегу – обычную большую повозку, запряженную парой гнедых фенакодусов, только повозка была, как и дрезина, на железных колесах и ехала по рельсам. По обеим сторонам от коломенского воина и шама уселись охранники во главе с высоким скуластым парнем. Возница натянул вожжи – крикнул: «Н-но!», и повозка неторопливо потащилась по железнодорожной ветке в сторону Москвы – именно так Рат определил скопище высоченных остовов торчащих на самом горизонте зданий. Глянул и неожиданно для себя улыбнулся – а любопытно было бы посмотреть, что там. Жаль, не видно Кремля – далековато. Эх, что и говорить – найти бы, выручить Ясну, а уж потом… можно и в Кремль податься. Матушку-то там, верно, хоть кто-нибудь да помнит.

Уже начинало вечереть, хотя и не смеркалось, но солнце уже садилось в золотисто-алые облака, посылая последние лучи на стылую осеннюю землю. По обе стороны от железной дороги тянулись тщательно вырубленные просеки. Кое-где попадались небольшие укрепленные пункты с пулеметными гнездами и высокие сторожевые вышки, по большей части поваленные или сгоревшие – видать, совсем недавно здесь было довольно весело, а судя по еще не убранным, не разложившимся и не сожранным трупам нео – так даже очень. И не так давно.

Глядя на синеватое, с красно-зелеными оттенками, небо, Ратибор думал о Ясне, о том, что остался последний рывок, и… Ну, должен же Евген знать хоть что-то. Были бы Антон или Григорий – можно было б спросить у них, но, раз нету… И все равно, он, Ратибор, добьется своего, с Евгеном или без его помощи, добьется, чего бы это ни стоило! Все будет хорошо… а если плохо, то горе тем, кто это «плохо» сотворил!

– Ты зубами-то не скрипи! – неожиданно успокоил Наг. – Думаю, не так уж все и плохо. Кстати, как выглядит Евген?

– Такой толстощекий, брыластый, – юноша обвел ладонями лицо. – Кругленький, низенький… да я покажу.

– Постарайся сделать это как можно быстрей.

Часа через три после начала пути рельсы уперлись в большие, обитые железными листами, ворота, расположенные посреди высокой стены, сложенной из бетонных блоков. Прямо над воротами, сверху, в бойнице, торчал пулеметный ствол, направленный прямо на повозку.

Ворота распахнулись быстро, без всяких расспросов со стороны часового – как видно, охрана еще издали узнала своих. Внутри оказалось целое сплетенье железнодорожных путей, со стоявшими на них длинными железными повозками – «вагонами» или «поездами» – эти слова Рат помнил из детских книг.

«Лосиноостровская» – прочитал юноша надпись на белой старинной табличке, украшавшей не менее старинное здание.

– Тпр-ру! – хрипло прокричал возница.

Повозка остановилась, и оба пленника под присмотром бдительной стражи поднялись по узенькой лестнице на платформу – длинную и гладкую площадь, к которой когда-то причаливали эти самые «поезда».

Старший охранник заскочил в здание и через пару минут выскочил обратно, довольно махнув рукой:

– За Евгеном послали. Надеюсь, он щедро отблагодарит нас за своих гостей.

Евген, конечно, отблагодарил. Правда, не особо-то щедро, о чем красноречиво свидетельствовала обиженная физиономия охранника.

– Ну, прибавь еще пару серебрях, а? Ведь мы ж могли их расстрелять.

– Ну и расстреливали бы, – отмахнулся толстяк. – Мне-то какое дело?

– У нас к тебе вопрос, уважаемый, – подал голос Рат.

Торговец тут же скривился, темные, глубоко посаженные глазки его вспыхнули неприкрытым презрением:

– А ты, вообще, кто такой парень? Что-то я тебя не припомню.

Шам смотрел на все это с непроницаемым лицом, устало прикрыв единственное око… вот только щупальца его вытянулись и мелко дрожали, словно бы ощупывали брыластую физиономию Евгена.

И тот – видано ли дело? – вдруг ни с того ни с сего подобрел. Ухмыльнулся, бросил в с готовностью подставленную ладонь стражника еще пару монеток и, повернувшись к пленникам, махнул рукой:

– Ну, пошли, что ли. Вон мой вагон, тот, крайний.

Спустившись с платформы, они зашагали прямо по шпалам, поднялись в стоявший на отшибе вагон, а вот что произошло дальше, Ратибор толком не помнил. Помнил, как с удовольствием угощался вкусной похлебкой, как хлебнул браги… а дальше все вдруг закачалось, померкло, и юноша провалился в сон. Причем никакого чувства опасности у парня так и не появилось, ведь, если б его хотели убить, так убили бы раньше – возможность такая у маркитантов была.

– Пусть спит, – кивнув на Рата, торговец поднялся на ноги и с хитрецой посмотрел на шама. – Я почему-то чувствую, что у тебя ко мне какое-то выгодное дело, мой уважаемый одноглазый друг.

– Очень выгодное! – тут же закивал Наг. – Ты мне только чуть-чуть поможешь – сведешь с людьми НИИТЬМЫ. Только не говори, что у тебя нет на них выходов.

– Выходы-то есть, – Евген прищурился. – Только ты, кажется, говорил о какой-то выгоде?

– Говорил, – согласился гость. – Не скажешь ли ты, уважаемый господин Евген, какую сумму назначил мозг академика Кулагина за свою сбежавшую игрушку?

– Академик Кулагин, мозг? – торговец несказанно удивился. – Постой-постой… Так ты про кио! А-а-а, вон про кого ты ведешь речь. И хочешь сказать, что поймал сбежавшего киборга?

– Я знаю, где он, вернее – она. И как его – ее – взять. Точнее, – знает мой юный друг Ратибор, тот самый, что сладко спит в соседнем купе. Без него вряд ли кто найдет дорогу в болотах.

Вернувшись после разговора в купе, шам уселся напротив спящего и неожиданно для себя вздохнул. Вообще-то, он не имел ничего против так много сделавшего для него чудаковатого, со странными принципами, парня, к которому успел даже чуть-чуть привязаться, но… Поначалу Наг хотел только одного – с помощью нового друга добраться до НИИТЬМЫ, где собирался разжиться необходимым для восстановления всех мозговых функций лекарством. Как? Это уж была его, шама, забота, он вообще привык решать проблемы по мере их поступления. Что же касается этого наивного мальчика, то… то Наг отпустил бы его, вернее – просто бы бросил, а там, как великий Атом даст. Так было бы, но… Но впереди неожиданно замаячил очень неплохой куш – беглянка кио… И раз Ратибор единственный, кто знает к ней дорогу, то… как говорили в глубокую старину, ничего личного, просто – бизнес, дела.