Сергей Деркач - Трое из ларца и Змей Калиныч в придачу

– Что руны, что маршрут? Не для этого я эту игру затеял.

– Как это? – я даже сжал виски руками, пытаясь осмыслить происходящее.

Что же это получается? Значит, все было только игрой Творца? А мы, выходит, пешки?

– Вижу, обиделся, – усмехнулся Творец. Берегиня гладила его по руке, словно успокаивала. – Зря. А ведь мне пришлось потрудиться, отобрать троих самых лучших из молодых воев, чтобы создать из них крепкую команду, способную небо прижать к земле, настоящую звезду сорвать с неба, Смерть победить, ради незнакомых людей собой пожертвовать.

– Так уж и лучших, – пробормотал я.

– Думаешь, зря я всех троих столько жизней людских лепил, проводил через испытания, ковал и закалял характеры, дарил способности, а потом свел вместе, помог поступить в школу под команду самого Робокопа? Ведомо ли тебе, что все, кто там обучался, не с первого раза поступали, а многие даже не с третьего?

Я кивнул. А то! Нашу троицу называли счастливчиками, не иначе. Мы и держались вместе, хотя Паляныця, как командир отделения, все же соблюдал некоторую дистанцию.

– Выходит, Робокоп в курсе, – больше утверждал, чем спрашивал я.

– И Робокоп, и Василиса, – ответил Творец. – Красивая пара получится, под стать нам, правда, Мать? – он снова погладил Макош по руке. – В общем, все было так и задумано. Теперь вы подчиняетесь только им, и никому более.

– Значит, Василиса Ивановна заведомо подкинула Горынычу информацию про Книгу? Она знала, что мы найдем в подвале?

– Само собой. А что касается рун, так вот они, – Творец щедрой дланью рассыпал в пространстве руны, которые засияли, засветились, запылали в воздухе. – Держи.

Знаки подлетели ко мне, закружились, превратились в луч, который вонзился через глаза в мозг и остался там навсегда. Внутренним взором я видел, как они кометами летают меж нейронов, касаются их, заставляют звенеть, словно струны одного большого, сложного инструмента, открывают потайные клади разума, выпуская на волю их содержимое. Во мне вдруг проснулись такие способности, иметь которые имел право только Бог. Я чувствовал – нет, знал наверняка – что отныне смогу летать без крыльев, читать мысли, видеть сквозь предметы, могу… Да много еще чего. Откуда, спросите вы? А откуда вы знаете, как ходить или плавать, или дышать, или слышать? Вот то-то же и со мной произошло. Знал – и все тут.

– Мне нужна была команда людей, которая сможет выполнять самые невероятные задания, вот зачем все это, – продолжал Творец. – Вы достойно прошли испытание. Ждет теперь вас работа интересная и необычная. А Калиныча возьмете в подмогу. Только книг много не давайте читать, а то он потом сам с собой такие дебаты устраивает, что хоть всех святых выноси, – Он засмеялся.

– Но ЗАЧЕМ ВСЕ?

Творец загадочно переглянулся с Берегиней, нежно сжал ее руку, сказал просто:

– Видишь ли, хочу сделать небольшую реконструкцию. Застава в Пограничье не всегда справляется со своей задачей. Пришла пора создать при ней отряд быстрого реагирования, который был бы способен выполнять сложные задачи во всех трех Мирах. Вот вы втроем и станете его основой. Считаю, что экзамен вы сдали на «отлично».

Обалдеть!

– Вижу, удивлен, – прочитал мои мысли Творец. – Сам Творец занимается мелкими делами, кто поверит? Но в том-то и дело, что нет мелких дел. Я во все вникаю, везде присутствую. Где явно, где тайно. Работа у нас, Творцов, такая. Понял, отрок?

Я кивнул.

– Вот и отлично, – обрадовался Творец. – А теперь осталось только закончить начатое. Да, совсем забыл. Чтобы запечатать темницу, ключа не достаточно. Нужно ответить на вопрос.

– Какой?

– Что такое жизнь? Это же не трудно, не так ли?

– Наверное, – я отступил на шаг. – А можно мне?…

– Девушку из плена вызволить? – впервые заговорила Берегиня. А голос у нее, как у… нет, так не бывает. – Нужно. Идем, Ладо? – она протянула руку Мужу.

– Идем, – Он поднялся легко, прижал Жену свою к себе, поцеловал, не стесняясь меня. – Нужно нового Митника найти, то да се.

Творец засмеялся. Реальность задрожала от его смеха, завибрировала, расплескалась волной…

И вновь лабиринт Буяна. На камне Алатыря стояли мои друзья и Горыныч. Вроде бы ничего не изменилось, только вот… В глазах горел доселе неизвестный мне огонь уверенности, знания, силы… Движения сдержанные, но полные энергии. Мы пожали друг другу руки молча. А зачем слова? Теперь каждый из нас знал мысли друг друга, понимал с полу взгляда. Я посмотрел каждому в глаза и понял: загадка Творца для нас теперь не проблема. Я первым вынул из уха рацию, передал змею.

– Эй, вы чего? – не понял тот, принимая аппараты.

– Уже ничего, – ответил за всех Паляныця, снял с шеи свой фрагмент. – Все, парни, по местам.

Слова были сказаны для Горыныча, который не мог залезть нам в головы. Жаль, Творец не продумал этот момент.

Мы с Заикой быстро телепортировались на берег, выбрали удобные места для засады, затаились. До подлета Ледницы оставалось около четверти часа. Ведьма и не подозревала, что ее путь уже изменен, и, куда бы она не направлялась, ее несет назад, на Буян, к Алатырю. А разве я не говорил, что все начинается и заканчивается тут?

Резкое похолодание заставило собраться. Море сопротивлялось, море бушевало, море не сдавалось пожирающему морозу. Волны взметнулись к небу, разбивая хрупкий лед в осколки. Нет, дочь Мары, так легко стихию не одолеть, хотя бы потому, что мы с Заикой помогали воде оставаться живой и теплой.

Ледница летела ледяной кометой, растрачивая силы на никому не нужную ярость и страх. Она боялась, страшно боялась, осознавая, что конец близок и неизбежен. Она метала вниз ядра концентрированного холода, пытаясь изменить полет, замедлить его, перенаправить, но все тщетно. Стоило ядру только прикоснуться к воде, как облако пара тут же поднималось ввысь, образовывая туман. Умница, нам легче будет. Так, хорошая моя, лети, лети мимо. Вот и славно!

Мы с Заикой полетели следом и ударили одновременно. Сгустки плазмы срывались с наших ладоней, били младшую богиню, заставляли ее кричать, выть, стонать, метаться от боли из стороны в сторону, но не позволяли вырваться из смертельного для нее окружения. Ее удары мы парировали легко, словно мастер выпады неумелого новичка. Давай, давай, ведьма ледяная, твоя камера уже готова и ждет хозяйку. Вот он, проход сквозь скалу, за которой у Алатыря тебе приготовлен сюрприз. Ну, не сопротивляйся, бесполезно это и весьма болезненно.

Ледница дралась отчаянно и бесстрашно, ее выпады были неожиданными и стремительными, только ведь и мы уже не те пацаны, с которыми она повстречалась сначала в подвале Ларца. Теперь нас так просто не возьмешь.

Дочь Мары закружилась над Алатырем, меча холодное пламя во все стороны. Ага, поняла уже, что к чему, только поздно, голубушка. Ловушка готова и вот-вот захлопнется.

Змей в три горла выпустил струи напалма, жег долго, без отдыха, наверняка потратив на это весь свой запас живого огня. Ледница переключилась на него, затеяв дуэль. Мы только и ждали этого момента.

Вася мысленно произнес нужное заклинание, Алатырь вспыхнул, стал прозрачным, обнажая в своей глубине множество ходов-переходов. Тонкий луч захватил в свои сети младшую богиню, начал притягивать к себе.

– ЖИЗНЬ! – крикнул Вася и метнул в камень свой пятигранник. Оболочка усилилась.

Дочь Мары визжала, билась, металась, стараясь попасть своим оружием хоть в кого-то из нас, только напрасно.

– ЕСТЬ! – Заика резко взмахнул рукой, и платиновый круг, вылетевший из его ладони, превратился в лассо, спеленал ведьму, потянул вниз, пока не исчез внутри камня.

– ВОЛЯ! – крикнул я, метнув звезду сюрикеном в камень. Пять рун сорвались с наших тел, искрами осели на лучах звезды. Фрагменты с грохотом соединились, в ярчайшей вспышке запечатывая Алатырь.

Поверхность погасла, стала непроницаемой.

– Вот и все, – облегченно выдохнул Горыныч. – Как мы ее, а?

Да уж, сработано на совесть.

– Эй, парни, вы чего? – змей уставился на каждого из нас. – Или мы чем-то обидел вас?

– И то правда, – сказал вдруг Заика. – Давайте хотя бы при Калиныче речью пользоваться, а то через месяц напрочь забудем, как языком шевелить.

– Первым было слово, – подтвердил Паляныця. – Летун, ты как?

Я кивнул, улыбнулся, выдержал небольшую паузу, а потом сказал:

– Куда же я денусь с подводой лодки-то? Даже верхом не пойду.

– Ну, пора возвращаться, – напомнил Вася. – Робокоп, наверное, заждался, да и Василису подводить не хочется.

Он вздохнул. И то правда. Красивая она женщина, жаль, не тому предназначена.

– И праздник еще устраивать надо, – вспомнил вдруг Заика. – Для Калиныча. Не забыли?

– Ага, ага, – закивал Горыныч всеми тремя головами. – Вы обещались.

– Вы идите, а у меня еще есть дело, – сказал я.

Парни кивнули, потащили змея на Алатырь. Истинно сказано: Алатырь – начало и конец всех дорог. Горыныч пытался выяснить что-то про меня, но друзья только улыбались, а мне и вовсе было не до него. Меня ждала встреча.