Андрей Васильев - Край холодных ветров

— Бегом! — раздался рев Фитца, он похоже оставил всякую маскировку. — Бегом в тоннель, это ледяные черти!

Мюрат толкнул меня, ускоряясь и я помчался за ним, обернувшись на ходу. Все, что я увидел, это какую-то черную дыру посреди дороги, в которую то ли свалился бедолага Морис, то ли его столкнули, и какую-то белую массу на дороге, находящуюся еще далеко, но очень быстро двигающуюся в нашу сторону. Я понял, что никакая это не масса, а попросту ледяные черти, мчащиеся в виде однородной толпы, и это совершенно не добавило мне оптимизма, но помогло мне набрать скорость, поскольку быть растерзанным недалеко от выхода, после всего того что я пережил в этих чертовых шахтах-это даже не обидно, это просто эпик фейл какой-то.

Ледяные черти выскакивали из каких-то трещин в стенах, из дыр в потолках и присоединялись к толпе мчащейся за нами и жаждущей нашей крови, они издавали протяжные вопли и сотрясали пол топотом огромного количества лап.

Мы влетели в тоннель под вопль Мюрата:

— Фитц, это ты сволочь накаркал!

Я врезался в остановившегося Фитца и заорал:

— Ты чего тормозишь?

— Беги давай — быстро скомандовал он мне. — Я накаркал, есть такое дело. Минуту-другую я их придержу, бегите. И ждите меня на площадке!

Он встал у входа в зал и занял оборонительную стойку. Чтобы было дальше я не видел, поскольку Мюрат потащил меня дальше по тоннелю, приговаривая:

— Давай, давай, время не ждет.

Мы пробежали этот тоннель и почти весь следующий, когда совсем рядом, за спиной снова послышался топот множества ног.

— Не успели — охнул Мюрат. — Вот блин!

Мы влетели в зал, действительно совсем небольшой, шагов в двадцать в поперечнике.

— Дальше сам — скомандовал мне Мюрат, обнажая клинок. — Тут всего-ничего осталось, давай, давай. Встретимся снаружи.

— Я тебя дождусь — крикнул я, вбегая в проход.

Не знаю, услышал меня Мюрат или нет, поскольку последний переход погасил все звуки. «Переход и поворот» — вспомнились мне всего несколько минут назад услышанные слова Фитца. Я проскочил переход, повернул и увидел выход, до которого было шагов двадцать, из которого шел мягкий вечерний свет — там, снаружи, похоже уже был вечер и судя по всему, садилось солнце.

И в это время меня сбили с ног, я покатился по каменному полу, вскочил и развернулся, обнажая меч.

В узком проходе, шагах в трех от меня стояло десятка два мерзких тварей, покрытых белой свалявшейся шерстью, с витыми рогами на голове (за которые они и получили название «ледяные черти») и с зубастыми пастями. За счет узости прохода они могли меня атаковать только по трое, но за счет их количества шансов выжить у меня не было. Я никак не успел бы преодолеть эти оставшиеся несчастные шаги, даже побежав очень быстро — они бы просто свалили меня. Все что мне оставалось — это героически погибнуть в бою, а потом просить Мюрата забрать мои вещи и отдать их мне. И идти через перевал с контрабандистами, если Фитц с Мюратом уже смылись из Кройцена Эх, чего ж я зелий не прикупил, чего пожадничал…

Черт, стоявший чуть впереди остальных, довольно рокотнул и приготовился к прыжку, я выставил меч перед собой и прикрылся щитом. И в это время вспомнил про ту хрень, что мне дал Странник. Как он сказал — разломи, когда будет совсем худо? Куда уж хуже, чем сейчас?

Я сдал влево и мгновенно перекинув щит за спину, сунул руку в сумку и достал тот хрустальный предмет, который так и лежал там, с того момента, как Странник мне его отдал и сжал его в руке. Он хрустнул и в это время черт сиганул на меня. Я поймал его на меч, сбросил с него, встретил второго прямым ударом, рубанул и не устоял на ногах — по инерции меня крутануло на противоположную стену, открыв мою спину для удара.

Я сжался, ожидая его, но вместо этого услышал хрусткие звуки, которые издают топоры, рубящие плоть.

Обернувшись, я был готов увидеть что угодно, только не то что увидел.

Ледяных чертей рубили в капусту призрачные темные дворфы. Пять дворфов, пользуясь тем, что они меньше чертей перегородили проход и лихо орудовали одноручными секирами. За их спинами стояло еще две пятерки дворфов, готовые к бою и даже какой-то командир. У меня возникло ощущение, что я схожу с ума — самые жуткие из существующих в шахтах существ защищают меня! Ледяные черти явно тоже почувствовали некий дискомфорт, поскольку часть из них потихоньку начала убегать в темноту перехода.

В это время командир дварфов повернулся, посмотрел на меня и сделал рукой жест, который можно было трактовать однозначно «Давай, вали отсюда». Дав мне это указание, он снова повернулся к своим бойцам.

Я решил не испытывать судьбу и подумать обо всем этом уже там, на воздухе и очень быстро выбежал из прохода на волю. Я оказался на небольшой каменной площадке, вырубленной в горе, с каменной же узкой тропинкой ведущей вниз.

Меня встретило огромное красное солнце, садящиеся в небольшую тучку и озарявшее бескрайнюю зеленую равнину, с башенками какого-то городка на горизонте.

Господи, я все-таки дошел сюда! Я прошел эти чертовы шахты и скорее разругаюсь со всеми работодателями на свете, чем снова вернусь туда!

Я сел на край площадки и стал смотреть на солнце и размышлять. Мне есть о чем подумать, пока я буду ждать Мюрата и Фитца.

Вопросов у меня в голове было пока явно больше чем ответов. Что это за ерунда с темными дворфами, откуда они вообще взялись? Нет, откуда они взялись, я более-менее представляю — должно быть из стены вылезли, но с какого перепугу они меня спасать надумали? Насколько я помню, даже сам отчаюга Фитц в кучу мусора залег, лишь бы с ними не встречаться и любой представитель светлых рас для них, это как красная тряпка для быка. Кто вообще этот Странник? Нет, я прекрасно понимаю, что он невероятно странный тип, но не настолько же? И самое главное — как он заставил темных дварфов прийти мне на помощь? Почему Мюрат, так явно спровоцировал прямодушного Фитца на то, чтобы он нас прикрыл, ради чего? Ради какой-то своей цели или ради того, чтобы вывести меня из-под удара? Потом-то, как не крути, этот хитрюга пожертвовал и собой?

Поломав над этими вопросами голову еще пару минут, я забросил это дело — все равно ничего путного я не придумаю, а мозги окончательно взорвутся. Всему свое время — сказал я себе и выбросил все это из головы. До поры, до времени, естественно.

Я сидел на краешке площадки и болтал ногами над пустотой — расстояние до земли здесь было порядочное, но это меня не пугало, после шахт было бы странно бояться таких пустяков. По моим прикидкам Фитц с Мюратом должны были появиться довольно скоро, что там делов-то — дойти до гостиницы, приодеться да портануть сюда. Кстати, интересно — можно использовать свиток прямо здесь, на этой площадке или все-таки только у подножия? Попробовать конечно можно, но уж больно свиток жалко.

Я было собрался занять себя чем-нибудь полезным — а именно разобрать накопившиеся у меня квесты и отказаться от выполнения некоторых из них, как снизу, с лестницы, раздались голоса. Я встал, полагая что это пришли мои спутники, но с удивлением увидел, что это два совершенно незнакомых мне игрока, люди-воины, с именами Дэмиан и Моро. Интересно, что они тут забыли? Впрочем, вроде на вид нормальные ребята, значков агров над ними нет.

— Привет — я поднял руку и помахал ей.

— Привет — ответил мне Моро, а Дэмиан проделал ответный жест рукой. — Ты никак оттуда?

И Моро кивнул подбородком на темный зев шахты.

— Ага — подтвердил я. — Оттуда. Ну и натерпелся страху, если честно. Очень нехорошее место. И вдвоем там делать нечего, поверьте, парни, мы вон ввосьмером не прошли, я один выбрался.

— Стало быть везучий — поддержал разговор Дэмиан. — Если один из восьмерых выжил. Остальные-то поди еще в середине пути полегли?

Вопрос был задан нейтрально-сочувственным тоном, но мне это как-то не понравилось.

— Да по разному — уклончиво ответил я. — А что?

— Да просто интересно. А ты тут-то чего сидишь, чего в бург не идешь? — поинтересовался Моро.

— Ну значит надо так. Нервы вот успокаиваю после похождений.

— А. Нервы это да. Все болезни от нервов — покивал головой Моро. — Да еще поди и спутников своих ждешь? А?

— Ну а если и так? — мне эти ребята нравились все меньше и меньше. — Может и жду, это дело такое, личное. Неровен час что?

— Стало быть недалеко от входа полегли-то — нехорошо улыбнулся Дэмиан. — Высокого уровня были?

— Ну это уж совсем не ваше дело — добавил стали в голос я. — Какого были — такого и были. Вы, ребята, с какой целью интересуетесь?

— Да цель простая — продолжал улыбаться Дэмиан. — Бизнес у нас тут. Мы время от времени сюда наведываемся и проверяем местность в шахтах недалеко от входа и частенько всякие хорошие вещички находим, бесхозные — там ведь в основном серьезные игроки ходят. И смерть часто именно у входа находят — вроде всего ничего до выхода, они расслабляются, тут хоп — и нечисть их пришибает. А она, нечисть, как их прибьет — так обратно в шахты от входа и уходит, они света не любят. Вот здесь и мы — тут как тут.