Айя Субботина - Пойманные игрой

   Поддавшись невнятному порыву, воин открыл свой профиль. На глаза тут же попалась иконка в статусной панели активных эффектов.

   -->

   Вы находитесь под влиянием эффекта "Недомогание"

   Время действия эффекта: 1 час

   -->

   Что за дела?

   По какой-то причине сон прошел неудачно. Все четыре основные характеристики снизились на три единицы. И если Дух Хагера особенно не беспокоил - сопротивление магии, на которое тот влиял, все равно крайне низкое; то уменьшение значений остальных характеристик сильно расстроило. Это даже не третий уровень, все куда неприятнее. Хагер выхватил топор, крепко сжал его в руках.

   -->

   Сила: 11

   Дух: 2

   Ловкость: 5

   Телосложение: 11

   Количество здоровья: 110

   Выносливость: 110

   Сопротивление магии, %: 0.6

   Сопротивление ядам, %: 3.3

   Сопротивление болезням, %: 3.3

   Урон: 5.5

   Вероятность критического удара, %: 5

   -->

   Что ж, с оружием в руках неприятный эффект уже не кажется чем-то критическим. Хотя все равно ничего хорошего. А главное - с чего вся эта ерунда?

   Хагер снова улегся на кровать, отдал себе приказ - спать. Ничего не произошло. Он повторил команду в голос. Сон не пришел.

   "Интересно..."

   Воин поднялся рывком, в спешном порядке вытащил из мешка одежду и доспех - оделся, затем направился прочь из комнаты. Топор он по-прежнему держал в руке. Быстро пройти по коридору до двери в комнату Брандина, постучать. Заклинатель открыл почти сразу, точно поджидал гостей.

   - Привет, - Хагер вошел в комнату без приглашения. - Ты уже спал?

   Раз они в одной команде, то и эффекты на них должны накладываться одинаковые при прочих равных условиях. В теории...

   - Ага, - зевнул заклинатель.

   - И как?

   - Плохо. Башка болит.

   Хагер отдал Игре команду осмотреть профиль союзника.

   - Ты в курсе, что утомлен?

   - В смысле?

   - Профиль свой посмотри.

   - Охренеть! - через несколько секунд всплеснул руками Брандин. - Это с чего такое счастье?

   - Не знаю. Новых заданий в журнале не появилось. Вообще никаких сообщений. Сюрприз.

   - Ладно, час - не так уж и много. Погоди!.. - глаза заклинателя округлились. - Ты почему вооружен?!

   Хагер перевел взгляд на зажатый в руке топор. До него дошло не сразу: никогда раньше в мирных населенных пунктах Форсвейма игрок не имел права обнажать оружия. Оно блокировалось самой Игрой. Такое ограничение в свое время вызвало море негатива со стороны игроков, желающих заполучить максимально правдоподобную виртуальную реальность. Разработчики же, по всей видимости, пожелали оставить города и поселки игры местами, свободными от насилия.

   И что же теперь? Правила меняются? Если так, то внезапно подхваченное "Утомление" можно хоть кое-как объяснить.

   - Колдовать можешь? - спросил воин.

   Брандин пожал плечами и тут же повернулся в сторону, выкрикнул какое-то слово. С его рук с шипением сорвалась огненная стрела - врезалась в стену. Во все сторону полетели языки пламени, искры.

   - Ты что, идиот?! - Хагер метнулся к кровати заклинателя, сорвал с нее покрывало и принялся сбивать огонь. Вскоре к нему присоединился и Брандин. Вместе им удалось потушить начавшее было расползаться пламя.

   - Ух, ты! - выдохнул тот. - Могу!

   - Достаточно было опробовать Благословение.

   - Это же скучно.

   - Ну да. А за порчу имущества гостиницы весело расплачиваться?

   Заклинатель осекся, помрачнел.

   - Ладно, пойдем, что ли, перекусим. Все равно дожидаться, когда прекратится буря.

   - Топор убери, - хмыкнул Брандин. - От греха подальше.

   Хагер повертел оружие в руке, обдумывая, как поступить.

   - Ладно, - повесил топор на пояс - эквивалент слота быстрого доступа. - И давай без глупостей. Думается мне, начинается что-то новое. Возможно, разрабы запустили обновление.

   Они спустились в зал, где уже собралось несколько человек. Если не считать хозяина гостиницы и служанки, все остальные явно игроки. Четверо - пара мечников, как и сам Хагер; стрелок и заклинатель. Толпятся, о чем-то вполголоса переговариваются.

   - Всем доброй ночи! - с лестницы проговорил Хагер. - Что за гулянка?

   Игроки замолчали, обернулись на голос. Радушия в их взглядах очень немного.

   - Из игры выйти пробовали?! - крикнул стрелок - долговязый малый в темно-зеленой кожаной куртке.

   - Когда? - не понял Хагер.

   - Сейчас.

   - Нет.

   - Попробуй.

   Хагер посмотрел на Брандина, тот в ответ лишь плечами пожал.

   Что за ересь? Перепили ребята, что ли?

   - Попробуй, - поддержал стрелка один из воинов. - Туда и обратно.

   - Ну, ладно... - Хагер мысленно отдал команду: "Выход в главное меню".

   Ничего не произошло.

   Хагер повторил команду. На этот раз вслух.

   Эффекта нет - небольшой зал гостиницы не сменился площадкой каменной колонны.

   "Однако..."

   Ладно бы хоть какой-то отклик, сообщение об ошибке или предупреждение. Но чтобы вот так - крик в пустоту. Такого Хагер припомнить не мог. Игра всегда моментально отзывалась на все запросы. Хотя уснуть он тоже не смог. И Игра ничего не сказала по этому поводу.

   Внутри зашевелился холодный червяк подозрения.

   - Не могу... - Хагер не смог скрыть в голосе растерянности.

   - Это засада какая-то! - стрелок кулаком саданул по ближайшему столу, но если что-то еще и хотел сказать, то осекся, баюкая ушибленную руку.

   "Ушибленную руку?!"

   - Народ, а что происходит? - спросил Брандин.

   - Я так понимаю, что на всех наложили эффект Утомления... - не то спросил, не то выдал, как данность, стрелок. - Уснуть снова нельзя. Выйти из игры нельзя. И еще, - он продемонстрировал руку, которую только что баюкал. - Появилась боль. Настоящая.

   Брандин громко хмыкнул, но тут же замолчал. По лицам игроков не видно, чтобы те шутили.

   Хагер быстрым шагом прошел к стойке, за которой хозяин гостиницы старательно делал вид, что не слушает разговоров постояльцев.

   - Любезный, будьте добры, нож.

   Хозяин встрепенулся, точно от неожиданности, неуверенно протянул воину нож. Не особенно острый. Захочешь убиться - придется изрядно постараться. Но убиваться Хагер и не собирался. А потому - хватит и этого ножа. Использовать в качестве предмета тестирования собственный топор воин отчего-то не хотел.

   Воин спиной чувствовал устремленные на него взгляды других игроков. Пока все, что они говорили, - оказалось правдой. Осталось только проверить последнее. Он взял нож в правую руку и полоснул им по ладони левой руки. Боль тут же обожгла разум. Брызнула кровь. Хагер предусмотрительно не бил с силой, потому рана перестанет беспокоить уже через каких-нибудь полчаса. Но сам факт! Он чувствовал самую настоящую боль. Не тот мнимый разряд электричества, которым Игра обозначала удачную вражескую атаку.

   Боль!

   Хагер отдал нож хозяину гостиницы, развернулся.

   - И? - спросил Брандин.

   - Они правы, - рассеянно проговорил воин. Мысли в голове путались. Если реальна боль, то кто может поручиться за то, что смерть в игре не станет смертью в реальном мире? Судя по напряженным лицам остальных игроков, им эта мысль тоже приходила.

   - Надо выпить, - громко возвестил Брандин. - Глядишь - и башка перестанет болеть, и мысли прояснятся.

   Ему не ответили.

   - Брандин, иди сюда... - негромко проговорил Хагер. - Быстро.

   Заклинатель все еще стоял у лестницы, ведущей на второй этаж. Он поморщился, но с места не сдвинулся. Его взгляд скользил с одного игрока на другого, выискивая в них нечто такое, чего следует опасаться.

   - Брандин... - Хагер обнажил топор. - Твою мать...

   Он не успел закончить фразу, как лучник резким движением выхватил из заплечного колчана лук, следом - стрелу, наложил ее на лук и выстрелил. Древко стрелы тут же вспыхнуло ярким пламенем и, прочертив в воздухе огненный след, устремилось в сторону Брандина. Только выше его, на уровень второго этажа.

   Заклинатель пригнулся, бросился прочь от лестницы. Хагер рванулся ему навстречу, загородил собой. Собственно говоря, воин и сам до сих пор не понял, с кем предстоит схватиться, - противника он не видел, только его тень. В том же, что драться придется, сомнений не возникало - Игра вошла в режим боя.

   - Добрые господа, - засуетился хозяин гостиницы. - Никаких драк. Только не в моем доме. Прошу вас - на улице все что угодно. Но только не в этих стенах.

   Игроки будто и не услышали причитаний "крысиного хвоста". Все стояли в ожидании, все вооружены. Заклинатели и лучник отошли в тыл, оставив место воинам.