Дем Михайлов - Ярость богов

Представьте — темные и тесные извилистые коридоры, звуки капающей воды и посреди всего этого, трясущийся словно в эпилептическом припадке кобольд с дико выпученными глазами, обеими руками обхвативший себя за шею и явно пытающийся отодрать от горла чьи-то сильные пальцы, выдавливающие из него жизнь по капле. Нематериальные пальцы едва заметного призрака, чья колышущаяся тень видна за спиной жертвы.

Кобольд с шумом падает на колени, заваливается на спину, сучит ногами и наконец затихает — к нашему всеобщему облегчению. И как всегда безмятежно улыбающийся лысый эльф позади нас, задумчиво поглаживающий свое ожерелье. Вот так убивал Орбит. С помощью «друзей»… чтоб их…

Нет, как только выберусь из этого подземелья, то обязательно изучу все о классе «Говорящих с духами» и способы им противостоять. Кажется, больше всего в этом самом противостоянии преуспевают паладины, священники и прочие персонажи, обладающие божественной магией и аурами. Призраки не любят святош.

А в довершение всех ужасов еще и скрывающаяся в сумраке фигура Грима, тоже нехило давящая на нервы.

Вот ведь страх-то какой!

Как бы то ни было, мы благополучно прошлись по второму уровню, периодически вступая в короткие ожесточенные схватки и всегда выходя из них победителями. Все остальные сопартийцы также подняли по уровню — все, кроме меня. У меня не набралось и половины. Зато Тиран опять порадовал — подрос еще на один уровень, слегка прибавив по всем параметрам. Растет помощничек, растет мне на радость, и своим взбалмошным видом и характером «разбавляя» общую мрачность окружения.

В уровнях я не вырос, но в заплечном мешке лежало двадцать шесть рваных бордовых плащей, грея мою душу своим наличием. Орбит добил до тридцати плащей и задание, можно сказать, уже выполнил. Еще немного и можно будет воспользоваться кристаллом переноса, вернувшись к выходу из сырого подземелья под звездное ночное небо Вальдиры.

— Мешок почти полон, — с недовольным брюзжанием в голосе оповестил нас Бом, когда после очередной ожесточенной хватки мы ненадолго остановились, дабы восполнить запасы маны и дать «ишаку» собрать трофеи.

— Вот и радуйся, — пожал плечами Крей.

— Чему радоваться? Больше ведь не влезет! — возразил Бом. — Еще один бой, и вы тоже наполнять мешки начнете.

— Ноу проблем, — кивнул гном. — Своя ноша под зад не пинает. Наполним. Кэлен, ты в порядке?

— Ага, — рассмеялась девушка. — Еще немного до следующего уровня. А потом костер и вино победы. Да, Рос?

— Угу, — промычал я, вглядываясь в карту. — Удачно мы остановились — в тупиковом отнорке. Так! Объявляю привал! Ну-ка…

Пошурудив в мешке, я вытащил толстый стержень светового «столба» и, подняв его над головой, с размаху ударил одним концом в каменный пол. «Столб» мгновенно прилип, мелко задрожал и ярко вспыхнул, высветив окружающее нас пространство до мельчайших деталей. Сразу стало уютней, несмотря на сырость, воду и змееподобные тела протеев.

Оглядев товарищей и убедившись, что все на месте и никто не пропал, я озвучил свои мысли:

— Мы совсем недалеко от спуска на третий уровень. Спускаться будем, камрады? Или еще немного здесь пошкандыбаемся и гордо на выход? Я лично за последний вариант. Хорошего помаленьку.

— Мы же собирались спуститься! — возразил Крей, чьи глаза горели фанатичным светом искателя приключений на свою широкую гномью задницу. — Я там еще не был!

— И трофеями надо до отказа все мешки набить, — поддакнул Бом, тревожно на меня косясь. — Мешки еще не полные, Рос.

— Хомячья ненасытная душа, — фыркнул я, устало прислоняясь к мокрой стене. — И кстати — мы не собирались спускаться на третий этаж данжа. К тому же я не ожидал, что здесь окажется так мало игроков. На первом уровне игроков полно, на втором всего четыре группы видели, а у спуска на третий — и вовсе никого. Боюсь и подумать, сколько игроков окажется на третьем уровне — раз, два и обчелся?

— А нам-то какая разница? — удивился Док, по-турецки усаживаясь прямо в воду среди снующих протеев и пышных водорослей. — Меньше народу — больше кислороду, а стало быть, добычи и прочего. Все монстры будут наши! Как доктор прописываю тебе пять желтых пилюль трофеина плюс несколько инъекций опытонина и все как рукой, как рукой, батенька! А уж если положить под язык пару гранул чистого голдеина да хорошенько рассосать до полного усвоения организмом…

— Ты тоже интере-есный, — застенчиво улыбнулся Орбит, уже совсем по-другому глядя на лекаря.

— Голдеин? Ага, как же, — мрачно отозвался Крей, задумчиво почесывая широкий подбородок. — Кобы внизу покруче будут, да и количество рыл увеличится. Так что они тебе сами рецептик выпишут и проследят, чтобы принял все лекарства и исключительно посредством уколов в зад. Говорят же тебе — игроков на третьем уровне почти нет.

— Да нам-то какая разница? — продолжал гнуть свою линию Док, никак не желая сообразить.

Пришлось вмешаться:

— Нет игроков — нет убийства мобов. Понял, Док? Когда по первому этажу бегали — монстров приходилось искать, и то не всегда успевали. На этом, на втором уровне, мобов уже куда больше — и этаж сложнее и игроков меньше. На третьем уровне игроков крайне мало. Мобов прореживать и на респаун отправлять некому. Вся толпа только нас и ждет. А у нас хилая пати, никак не тянущая на полноценный рейд-отряд. Понимаешь?

— Они все навалятся на нас, — догадался наконец Док. — Массой задавят.

— Верно, — кивнул я и добавил, щедро делясь игровой наукой: — Все кобы — агры, приглашения не ждут, нападают сами. Получится бесконечная череда боев. На износ. Сначала кончатся запасы маны, затем начнем делать ошибки, а затем первый из нас улетит на локацию возрождения, а мы следом за ним. И ладно бы если на первом уровне такая беда случится — вернуться за «трупом» легко. Мы собирались дойти только ДО третьего уровня, но не спускаться вниз. Нет, камрады, не стоит оно того. Хлопотно это.

— Верно, — согласился Бом, нежно обнимая раздувшийся мешок. — Риск того не стоит. Я так предлагаю — разворачиваемся и топаем назад. Ножками. До самого выхода. По пути крошим всех подряд и трамбуем в мешки трофеи. Как по мне — самый разумный вариант. Что скажете?

— Согласен, — мгновенно кивнул я. — Пора возвращаться.

— Я за, — промурлыкала Кэлен. — Хочу костер, зефир на палочке и бокал с вином победы.

— Я тоже, — поддакнул вслед за ней Крей. — Хотя зефир нафиг.

— Я без вас никуда, — пожал плечами Док.

— Вот и ладно, — хмыкнул довольный Бом.

Орбит промолчал, заинтересованно изучая трещину в стене, но дернул плечом, показывая, что ему безразлично, в какую сторону топать.

— Необязательно до самого выхода на пешкарусе ехать, — поспешно добавил я. — Как мешки наполним — сразу заюзаем кристаллы и портанемся.

Тут-то все и началось.

— Интересный план, ничего не скажешь, — проворчал стоящий у стены Грим, и от его незнакомо хриплого голоса мне резко поплохело. — Но сначала мы поговорим… друг Росгард.

— Приехали, — пробормотал я, нащупывая в мешке сферу вспышки, заряженную «дэйлайтом».

Глаз с фигуры Грима я больше не спускал и с каждым мигом убеждался все сильнее, что это не тот Грим, которого я знаю.

На первый взгляд он вроде бы и не изменился вовсе. Только поднял вечно опущенную к земле голову, расправил широченные плечи, распрямил спину и слегка развел в стороны и напряг руки. Но изменения оказались разительными — передо мной стоял полностью другой человек. Напружиненный, налитый дикой мощью и уверенностью.

— Ты не суетись, не дергайся почем зря, — посоветовал Грим, зыркнув в мою сторону глазами, в которых вновь мелькнули красные огоньки. На этот раз куда более яркие и зловещие.

— Да я и не дергаюсь, — бледно улыбнулся я, бросая взгляд на спутников. — Хочешь поговорить — поговорим. Но они здесь ни при чем, верно, Грим?

— О да, — медленно кивнул тот, выливая в кружку остатки пива из бочонка и небрежно отбрасывая его прочь. — К ним у меня нет дела. Пусть идут своей дорогой. Да побыстрее. И еще, Росгард…

— Слушаю?

— Не возражаешь, если я больше не буду называть тебя другом? А?

— Дело твое, — пожал я плечами. — Так я объясню друзьям ситуацию?

— Валяй, — оскалился Грим, показав в усмешке явно увеличившиеся зубы.

Пока не острые клыки, но все еще впереди.

Краем глаза я взглянул на системные часы. До полуночи еще полчаса. Грим пока в человеческой форме, но это явно не Грим… черт! Я окончательно запутался!

— Так, — повернулся к пребывающей в несколько ошеломленном состоянии группе. — Помните, я говорил про кристаллы возврата? Так вот, ребят, сейчас самое время их использовать. Я серьезно. От души советую — уходите. Прямо сейчас.

— Ха? — пораженно выдавил Бом, при это его рука уже шарила внутри поясного кармашка, явно нащупывая кристалл. Удивление удивлением, а про свою безопасность «ишак» не забывал, равно как и о безопасности найденных трофеев.