Алексей Осадчук - Цитадель

Как бы, между прочим, в памяти всплыли короткие фрагменты прошедших событий. Чернобородый дварф — игрок задумчиво наблюдающий, как я мило беседую со старушкой НПС, хозяйкой булочной… Удивленно глазеющую лучницу на то, как меня хлопают по спине стражники неписи…

Таких моментов было много. Просто перестал обращать на это внимание. Теперь все это исчезло и я понимаю, почему Цитадель не казалась мне такой мрачной, как ее представляют многие. Мда… Человеческая натура. Начинаешь ценить только тогда, когда лишаешься чего‑то.

А ну‑ка, проверим… Вон, кстати, магазинчик фруктов и овощей. Там покупаю иногда яблоки и груши для восстановления энергии в шахте. Как раз напротив башни мага. Мы часто беседуем со Стефаном, хозяином лавки о погоде, о последних новостях в Цитадели. Понятное дело, все то, что рассказывает мне Стефан не имеет никакого значения. Просто такие общения для меня, как глоток свежего воздуха.

Любопытно, с игроками такие вот беседы «ни о чем» очень редки. В основном все общение сводится к двум — трем темам. Лут, купля — продажа и где что найти… Теперь понимаю Вайнара, который любил почесать языком на отвлеченные темы. Такой голод общения в основном возникает у тех, кто находится в длительном погружении.

Когда до лотков с фруктами и овощами оставалось шагов десять я услышал короткий свист справа. Оборачиваюсь на звук. В темном узком переулке видны очертания низкорослой фигуры. Если бы не зрение энана ни за что не заметил бы. Незнакомец машет рукой, приглашая подойти.

Хм… Странно… На всякий случай оглядываюсь по сторонам. Слева в шагах пяти два стражника о чем‑то увлеченно беседуют. Справа группа из трех неписей строителей присели на скамейку перекурить. Снова бросаю взгляд в темноту переулка. Жест низкорослого повторился уже более настойчивей. Хм… Думаю, ничего не случится, если подойду поближе. Только идиот будет атаковать «работягу» в сердце Цитадели. Здесь с этим строго.

Делаю несколько шагов и останавливаюсь на границе света и темноты переулка. Незнакомец продолжает манить, кажется, даже приложил указательный палец к губам. Мол, тихо…

Ничего не понимаю… Что за шпионские игры?

По очертаниям фигуры больше всего похож на дуэнда или щуплого гнома. Нет. Скорее дуэнд.

— Дальше не пойду, — твердо говорю я. — Если надо, жду здесь…

Таинственный незнакомец ничего не ответил и не пошевелился. Вместо этого замигало окошко чата.

— Персонаж Макс предлагает начать приватную беседу.

— Принять/Отклонить.

Принимаю. Интересно, чего тебе надобно? Посмотрим.

Ого! Чувствую, как с каждым прочитанным словом уголки моих губ растягиваются в улыбку.

— Здравствуйте, Олег Иванович! Я — Макс. Помните меня? Папка передает вам пламенный привет! Хочет встретиться. Это срочно.

Альгар был самым обычным городком. Если бы не ратуша, портальный комплекс, банк и еще несколько основополагающих учреждений, определяющих статус населенного пункта, это место с легкостью можно было бы назвать деревней.

Игроков очень мало, а если и есть, то в основном работяги уровня «бывалого». «Боевиков» тоже вижу, но мало кто дотягивает до тридцатого. В общем, так понимаю это место одно из тех, где все только начинается. К слову сказать, Лутон на фоне этого городишки начинающему игроку покажется мегаполисом.

Несмотря на пастораль, «жители» Альгара довольно споро передвигаются. Все правильно. Как говорил один из персонажей Джека Лондона: «Время не ждет!» Особенности игры диктуют свои жесткие условия.

Думаю уже ближе к ночи народу здесь будет побольше. Многие сейчас на охоте — бьют лесных мобов. Травники оккупировали все ближайшие поляны. Ну, а мои коллеги так вообще из‑под земли не вылезают. Чего в городе сидеть, когда работать надо?

Да уж… Отвык я от подобных пейзажей. Тепло. Приятно светит вечернее солнышко. Очень симпатичная локация в особенности после сырого Драмена. Именно здесь и предложил встретиться Рорг Тарасович…

Меня сперва здорово позабавило поведение Макса, но когда он начал говорить, многое прояснилось. Хотел было учинить подробный допрос, но парень лишь ограничился фразой, мол, отец все расскажет. Да он особо и не знает ничего. Ему лишь дали задание передать коротенькое послание, состоящее из нескольких предложений…

«Олег, привет! Если ты читаешь это письмо, значит Максим нашел тебя. Внеси меня снова в свой френдлист, так мы сможем быть на связи. Настоятельно прошу о встрече. К тебе соваться не хочу. Они могут заподозрить. Лучше это сделать на нейтральной территории. Есть маленький городишко, настоящее захолустье, называется Альгар. Встретимся и поговорим! Жду ответа».

Прочитав письмо, я разблокировал френдлист и связался с Романом Тарасовичем. Решили «не тянуть кота за хвост» и увидеться сегодня вечером. Было у меня предчувствие, что эти самые «они» из письма Рорга как‑то связаны с появлением скаута Стальной Сотни. Объяснения Макса о том, что в портальных комплексах лучше смотреть в оба и следить за тем, чтобы никто не видел, куда я буду осуществлять переход, только укрепили мою уверенность…

Но порталами пользоваться не рискнул. Тем более, что сегодняшний караван из Цитадели в Драмен час назад как покинул город. Откровенно говоря, как только узнал о встрече, даже не подумал о порталах…

Навигатор быстро нашел расположение Альгара, а Гаврюша доставил меня туда без каких‑либо проблем. Приземлился на одной из полянок, которыми изобиловал местный лес и уже через минут десять остановился у входной двери таверны «Белый гусь». Именно здесь мы и договорились встретиться…

— Если бы я знал, что на тебя будут глазеть все работяги в округе — выбрал бы другое место.

Улыбаясь, оборачиваюсь на знакомый голос.

— Роман Тарасович!

— Привет, Олег! Вот и свиделись!

Мы крепко обнялись, а затем Рорг слегка отстранился, держа меня за плечи.

— А ты изменился. Маскировка под дварфа? Умно.

Пожимаю плечами.

— Стараюсь.

Рорг улыбаясь, кивнул и потянул меня внутрь таверны.

— Пошли, промочим горло местным пивком и поговорим.

И добавил шепотом:

— За тобой следили?

— Нет, — качаю головой. — Уверен на двести процентов.

— Даже так? — удивился Рорг. — Заинтриговал.

— Кто бы говорил, — улыбаюсь в ответ.

Дуэнд дружески хлопнул меня по плечу.

— Ладно, заходим. Чует мое сердце, разговор будет долгий.

Как по канону, Рорг занял столик в самом темном и дальнем углу таверны. Не успели мы устроиться поудобней, как появился официант, быстро принял заказ и также быстро рванул в сторону кухни. Похоже, мой друг прав — игроки с экипировкой подобно моей редкие гости в этом городке.

— Олег, прежде чем начнем, хочу передать тебе приветы от твоих, — улыбнулся Рорг.

Чувствую, как сердце учащенно забилось.

— Ты виделся с Глебом?

— Да.

— Как они?

— Светлана и Кристина в порядке. Твоя супруга просила передать, состояние дочери стабильное. Также сказала, они очень скучают. Ждут встречи. Это собственно все, что передал Глеб.

Всегда удивлялся, как много смысла содержится в нескольких коротких и простых фразах. Хотелось бы больше. Всегда хочется больше. Особенно в такой ситуации, в которой нахожусь я. Но понимаю брата — осторожничает. Роман Тарасович, по сути, посторонний человек, многого ему не расскажешь. Дела моей семьи никого не касаются, но даже такое коротенькое сообщение, словно глоток свежего воздуха.

— Рома, спасибо тебе… Даже не представляешь, как мне не хватало этого…

Он лишь молча кивнул в ответ.

Некоторое время сидели не проронив ни слова. Я задумался о своем, а Роман Тарасович деликатно не начинал разговор, давая мне время прийти в себя.

Тишину нарушил официант.

— Господа! Ваш заказ!

С широкого подноса на стол мигом перекочевало несколько тарелок с дымящимся содержимым, пара пивных кружек и два комплекта столовых приборов.

— Приятного аппетита!

Коротко поклонившись, официант снова испарился.

— О! Как раз, кстати! — потирая руки, воскликнул Рорг. — С утра ничего не ел. Твое здоровье!

Мы чокнулись и приступили к трапезе.

— Хм… А здесь обслуживание на высоте, — сообщил Рорг, одобрительно кивая на официанта.

— По крайней мере, не хуже чем в столице, — соглашаюсь я.

— Мда… Ты у нас парень столичный, — улыбнулся Роман.

— Кто такие «они» из твоего письма? — решил перейти к делу я. — Скауты Стальной Сотни?

— Не только… — кивнул Рорг.

— Шантарский?

— И он тоже. А также представители еще нескольких топовых кланов. Мертвые, кстати, тоже…

— Я удивлен…

Рорг хмыкнул.

— Ты говорил, тебя уже нашли?

— Да. «Стальные». Танор.