Антон Емельянов - Царь зверей 2

- У меня уже есть как минимум семь. И это только за то, что я позволяю другим поучаствовать в аукционе, - ответил я. - Неужели ты вправду думаешь, что я заинтересуюсь жалкими подачками от Ана-Тари?

На словах про «жалкие подачки» Сашша не смогла справиться с эмоциями. Нахмуренные брови, жуткий оскал - пусть на секунду, но она вновь показала истинную себя. И тут же, надо отдать ей должное, успокоилась. Точнее, сделала вид.

- Хорошо, - чуть пониженным тоном сказала она. - Извини, что недооценила тебя. Сорвалась, бывает.

Пауза. Что же дальше?

- Я только что с переговоров по Кало и Альтее. «Лоснящийся свет» чуть было не перехватил у нас защитную сферу альтейцев, это серьезное упущение. Ана-Тари мной недовольна, - она что, жалуется? - Понимаешь, тут не все так просто…

Хиба в углу застонал и еле заметно дернул ногой. Сашша зыркнула на него, рука потянулась к поясу, на котором висела элегантная кобура. Надо же, а я и внимания не обратил поначалу. Увидев, что раб по-прежнему в беспомощном состоянии, рептилия успокоилась.

- Ты понимаешь, что не внушаешь доверия своим поведением? - спокойно поинтересовался я у Сашши.

- Понимаю, прости, это был вынужденный поступок. Сфера Земли должна быть у нас… Послушай! «Лоснящийся свет» пытается полностью контролировать новые ареалы в Джи. Существует целый ряд локаций, где играть попросту невозможно - они выкупили защитные сферы у местных игроков, и теперь там полигоны для этого клана. Максимальный уровень, который получили аборигены - это, в лучшем случае, тридцатый. Дальше им просто не дают развиваться, «Свет» построил повсюду свои крепости и терроризирует местные кланы и соло-игроков…

Какая мрачная картина. И бедные самоотверженные ящерки борются с мировой несправедливостью. Не верю. И, впрочем, какое мне, вообще, до всего этого дело.

- Хватит! - резко прервал ее я. - Убирайся отсюда и передай Ана-Тари, что сферу она не получит. На аукционе - пожалуйста, тут все по-честному. Но не надо пытаться давить и уж точно не стоило рассказывать мне эту чушь.

- А я уж было подумала, что ты мне поверишь, - загадочно улыбнулась Сашша и томно изогнулась, прищурив глаза. А ресницы у нее, надо отметить, длинные. - Быть может, десять миллионов прямо сейчас? И не забудь про вступление в клан - оно по-прежнему в силе. Подумай, это лучшее, что тебе могут предложить: «Время Вечности» - это не просто сильнейший клан в Джи, это гораздо больше…

Как и во время нашей первой встречи, ящерка присела на свой хвост как на стул и закинула ногу за ногу. Теперь она меня еще и соблазнить пытается?..

- Десять миллионов - это максимум, - сказала она, потянувшись. - Надеюсь, ты понимаешь - такими суммами не разбрасываются. Уверена, что тебе предложат гораздо больше, но место в клане - вот этого, поверь, ты ни от кого не дождешься. Никому не нужны низкоуровневые игроки с только что открытых планет. И потом, - Сашша посмотрела мне прямо в глаза, - деньги деньгами, но вряд ли тебя кто-нибудь в Содружестве будет воспринимать всерьез. Или, быть может, ты хочешь нажить себе влиятельных врагов? Конфликтовать с «Временем Вечности» в твоем положении - решение не самое разумное.

Как легко она перешла с пяти миллионов на десять, даже не верится как-то. Неужели для них это настолько смехотворные суммы? Или Сашша попросту не очень умеет торговаться? Но вот ее угроза по поводу «влиятельных врагов» - это, пожалуй, серьезно. Старым расам я неинтересен, как человеку неинтересен, к примеру, комар и его страдания. И точно так же как комара они смогут меня прибить, если буду мешать. Просто походя, не задумываясь. Еще чуть-чуть, и я бы попросту дрогнул. Но надо идти до конца, раз решил. Вселенная, если что, бесконечна, в отличие от длины рук членов клана.

- Извини, мой ответ останется прежним, - твердо ответил я. - А теперь уходи.

- Ты же знаешь, что защитные артефакты остаются в Игре, когда ты выходишь? - чуть ли не мурлыкая, спросила ящерица вместо ответа.

- Знаю. И что?

- А то, что ты сейчас не в Игре, - улыбнулась Сашша, - и сфера беззащитно валяется там, откуда я тебя выдернула.

Я не выдержал и расхохотался:

- Так и есть. В моей персональной комнатке на Турнире царей.

Безмятежное лицо ящерки помрачнело, она тут же вскочила на ноги и потянулась к поясной кобуре.

- Ты же знаешь, - издевательски скопировал я ее интонации, - что туда никто не сможет проникнуть, кроме меня!

Мгновенно стало трудно дышать, и в следующий миг я уже чувствовал, что куда-то лечу. Острая боль в затылке, глаза застилает туманом, рот наполняется кровью… Почему она напала? Какой в этом смысл? Сашша сидела верхом на мне, а ее руки сдавили мне горло. Я чувствовал, что задыхаюсь, пытался вырваться, но чудовищная сила буквально впечатала меня в пол. Глаза начали вылезать из орбит, и тут наконец-то я смог вдохнуть. С болью, с хрипом и с огромным трудом, но все-таки смог.

Чуть в стороне катался клубок из тел - Сашша сцепилась с кем-то огромным и… синим? Вот ее противник подминает Сашшу под себя, что-то трещит - то ли одежда, то ли кости. Огромные кулаки как кузнечные молоты вбивают ящерку в пол, та извивается, пытаясь вырваться, но тщетно. Удар! Сашша сразу как-то резко обмякла и перестала сопротивляться, безжизненно раскинув руки и издав хриплый стон.

- Поднимайся, - раздался знакомый голос. - Можешь подняться?

Огромные руки резко схватили меня и поставили на ноги. Синяя гора мускулов возвышалась надо мной и почти царапала головой потолок. А рядом с этим чудовищем стояла Светка.

- В порядке? - спросила она. - Дышишь?

Сложно сказать… Может быть, я умер и попал в ад, раз вижу ее? Каждый вдох давался с трудом, было больно глотать, да еще и голова вдруг закружилась. Чуть не упал, поскользнувшись в какой-то луже. Присмотревшись затуманенным взором, увидел, что это Сашшина кровь - густая, липкая, темно-зеленая. Глаза ящерки были полуприкрыты, раздвоенный язык вывалился наружу. От этого зрелища меня передернуло, и я поспешно отвернулся.

- Вовремя мы успели, - не обращая внимания на мои гримасы, сказала Светка. - Еще чуть-чуть, и она бы тебя придушила.

- Как ты меня нашла? - глухо спросил я.

- Не спрашивай, - Светка махнула рукой. - Лучше скажи, где сфера?

Вот ведь черт… Как все носятся с этой сферой, даже какая-то гордость взяла. За мной охотятся, пытаются подкупить, на меня нападают, меня спасают - и все это потому, что я единственный обладатель защитного артефакта землян.

- Сферу тебе не достать, - сказал я. - Она в моей личной комнате на Турнире царей.

Интересно, сколько раз я еще это скажу? И стоило ли это вообще говорить? В прошлый раз после этого-то на меня и напали. Хотя, все нормально, я ведь уже писал ей об этом в сообщении.

- Молодец, - одобрительно кивнула Светка. - Ловко придумано. Но все же я прошу тебя отдать мне сферу. Заметь - именно прошу. По-хорошему.

- Светка, ты проиграла, - устало ответил я. - Пусть предыдущие переговоры прошли не очень удачно, расставаться с ней, не выручив полную стоимость, я не собираюсь.

- А ты уверен, что доживешь до того, как сможешь ее продать? - и она скептически окинула взглядом комнату.

Синий великан стоял неподвижно, и только глаза его двигались, переводя взгляд с меня на Светку и со Светки на меня. Интересно, кто это? Телохранитель? Ну, а кто же еще, решил я. Пусть будет так.

- Ты мне угрожаешь? Хочешь приказать своему синему другу забить меня, как эту ящерицу? - прищурившись, спросил я.

- Могу, - просто кивнула Светка. - Но не буду. А вот другие могут. Надеюсь, ты понимаешь, что это серьезно?

А вот об этом я действительно как-то не подумал. Что будет, если обладателя артефакта убьют в реальности? Ясно, что ничего хорошего, но все же - не просто же так Сашша меня душила.

- Артефакт вернется на место? - спросил я у Светки.

- Нет, останется в твоей комнате, и на этот раз его уже будет не достать, пока он не пропадет естественным путем, то есть, щит у ареала останется, а вот использовать в качестве источника питания для защитного поля крепости уже не получится, - огорошила меня она. Но какой тогда смысл этой ящерице пытаться меня убить и гарантированно лишить себя артефакта? - Вижу, ты удивлен. Но с чего ты, вообще, взял, что для всех важно именно заполучить его себе? Почему бы кому-то просто ни хотеть избежать его появления? Вдруг кто-то настолько силен, что изменение баланса, пусть даже такое незначительное, ему совершенно невыгодно?

Я молчал, обрабатывая в голове информацию, полученную от Светки. Ее намек вполне понятен - «Время Вечности», их устраивает текущий расклад сил. Да, они бы не отказались от еще одной сферы, хотя, уверен, подобных у них немало. Но когда Сашша узнала, где я храню артефакт и что в случае моей смерти никто не сможет его получить, она поняла, что можно сэкономить кучу денег, сохранив при этом статус-кво, и решила просто меня устранить. Видимо, решение проблем с законом после убийства человека с базовым гражданством стоит гораздо дешевле десяти миллионов.