Леонид Кудрявцев - Охота на Квака

- А мне то что делать? - спросил я.

Глория хихикнула.

- Жить, просто жить. Я знаю, ты хотел потратить полученные по страховке деньги на то, чтобы найти Смолянчика и убить. Теперь в этом нет нужды. Ты уже отмщен. Поэтому, тебе остается лишь жить.

- Как? - спросил я.

- Так, как живут все остальные. Пойми, ты потерял свое тело, но зато получил бессмертие. Если, конечно, окажешься достаточно проворен и силен чтобы выжить в мире киберов.

Чертыхнувшись, я спросил:

- Да, но каким образом я могу выжить в этом мире? Коммивояжеры здесь никому не нужны. А это единственное, что я могу делать. Таким образом, мне остается лишь большой мир. Придется жить в искусственом теле.

- Не обязательно. У тебя есть деньги. Организуй на них свое дело. Знаешь что сказал Сержа?

- Ну?

- Он сказал, что из тебя получится неплохой частный детектив. Конечно, если ты кое-чему подучишься и наберешься опыта. Когда-то он начинал именно с частного детективного агентства, в котором был единственным сотрудником. Вот посмотри, в этом кибере есть свой частный детектив?

- Нет.

- Почему бы тебе не стать частным детективом кибера - 12? Подумай.

Я покачал головой.

Кстати, а почему бы и в самом деле не подумать?

И вообще, проще всего сидеть в "Кровавой Мэри" и предаваться отчаянью. Или попытаться привыкнуть жить в искуственном теле. Труднее - попробовать все заново. Особенно - здесь, в мире киберов.

Может быть, я не только потерял, но еще и приобрел?

И если мне повезет, если я не сдамся, то могу прожить очень, очень долго. И в конце-концов, стать чем-то большим чем человек. Или угодить в яму. Что вероятнее всего. Но все же, имеет смысл рискнуть. Уж по крайней мере, одна-то попытка у меня есть. И даже есть деньги на первое время. Многие, в этом мире, начинали с меньшего.

Причем, если я сумею здесь выжить, то обязательно увижу, что в конце-концов, получится из нашего мира, через сто, двести, тысячу лет. Будет ли эта пресловутая война между миром киберов и миром людей, которую предсказывал Сержа?

Может быть, у этих двух миров есть третий путь? Сотрудничество. Симбиоз. Сосуществование.

Кстати, о яме, черт бы ее взял. Не надо о ней думать, не стоит. Между прочим, в большом мире, все заканчивается тем же самым. Ямой. А здесь, если мне повезет, я могу свидание с ней отдалить, причем, настолько, насколько захочу.

- Решайся, - сказала Глория. - Этот кибер нуждается в частном детективе. Между прочим, Сержа обещал время от времени посылать к тебе клиентов из других киберов.

Может, и в самом деле?

Смолянчика мне уже не достать. Однако, долг все еще за мной. Тот, кто отнял мое тело, должен за это поплатиться... причем, рано или поздно, кто-то такой же как Смолянчик встретится на моем пути, и если я смогу его вовремя остановить, то выполню данное самому себе обещание. Рано или поздно это должно случиться.

И для того чтобы встретить нового Смолянчика во всеоружии, мне нужно многому научиться, приобрести опыт...

- Думай, - сказала Глория. - Думай.

Она похоже догадывалась, почти знала, что именно я решу. Поэтому мне захотелось еще немного подумать. Тем более что время и в самом деле было, никто меня под локоть не толкал, никто не стоял над душой.

Я принюхался.

Пахло и в самом деле чем-то спиртным. Впрочем, едва возникнув, этот запах почти тотчас исчез, растворился. Но все равно, его появление настораживало. Оно могло, например, означать что в программе, управляющей парком произошел крохотный, микросокпический сбой. Его тотчас исправили. Но все-так...

- Ну хорошо, - сказал я. - Давай, выкладывай все до конца. Все - все.

- Что именно?

У Глории был совершенно невинный вид. Для полноты картины она даже захлопала глазами, словно маленькая, невинная девочка, стащившая из буфета вкусную конфету и теперь пытающаяся уверить будто ее там никогда не было.

- Давай, давай, - сказал я. - Выкладывай, говорю. Что-то слишком уж во время всей этой беготни мне везло. Просто ненормально, феерически. Так и напрашивается вывод что кто-то этому поспособствовал. Кто?

- Бог с тобой, - промолвила Глория. - Ну и мысли тебе приходят в голову... Да никто тебе не помогал, никто. Понимаешь?

- А все-таки?

Я посмотрел на нее с подозрением и вдруг мне в голову пришла очень очень забавная мысль.

Как назло Глория в этот момент орицательно помотала головой и еще раз повторила:

- Никто, совсем никто.

Холодея от предчувствствия ответа, я сказал:

- Только, не надо меня уверять будто я никогда и не был человеком, что я просто созданная кем-то программа, причем, созданная для того, чтобы я добыл доказательства преступных намерений фирмы в которой работал Смолянчик.

Глория, похоже, удивилась по-настоящему.

Бросив на меня изумленный взгляд, она тихо хихикнула, а потом повертев у виска пальцем, заявила:

- Прежде всего ты ненормальный параноик. Полный. Законченный. Какая ты к черту программа? Ты всегда был человеком. Конечно, кое в чем тебе помогли, но самую малость, не больше. Чуть - чуть. Ты уцелел и смог распутать это дело в основном благодаря своим личным качествам. Именно поэтому я и предлагаю тебе поработать здесь, в кибере -12. Когда у тебя появится опыт и знания, Сержа предложит тебе перейти в его фирму.

Облегченно вздохнув, чувствуя как у меня с души свалилась настоящая глыба, я сказал:

- И тогда мы будем с тобой работать бок о бок, в одной фирме.

- Тут ты тоже ошибаешься, - промолвила она. - Я действительно журналистка, а у Сержа лишь подрабатываю. Мне нужны деньги, много денег, для того чтобы не только жить в мире киберов, но и содержать свое тело.

Чем-то мне последняя, сказанная Глорией фраза не понравилась.

- Вот как? - осторожно спросил я. - А что случилось с твоим телом?

Некоторое время Глория молчала, видимо решая стоит ли мне довериться, потом призналась:

- Оно у меня есть. Вот только... как бы это сказать? Короче - оно парализованное.

- Но ты-то на парализованную отнюдь не похожа.

- Конечно. Три года назад, помнишь, был случай... взрыв ворот. Маньяк соорудил самодельную бомбу и с ее помощью повредил ворота, принадлежащие одной фирме. Так вот, это произошло через полчаса после того как я ими воспользовалась. Если мне придется вернуться обратно в большой мир, то я попаду в полностью парализованное тело.

- И нельзя ничего сделать?

- Пока - нет. Но я надеюсь, что со временем кто-то, что-то придумает... какой-нибудь медицинский гений... Вот тогда мне понадобятся деньги. Наверное - много денег.

- Другими словами, для того чтобы попасть в большой мир, тебе приходится пользоваться чужими телами.

- Приходится. Ты же знаешь есть люди, которые сдают их за деньги. Но я стараюсь делать это как можно реже.

Мы помолчали. Потом, я проговорил:

- Ага, стало быть, вот почему ты сказала, что можешь заняться со мной любовью только в большом мире. Очень удобная оговорка. Тем более, что она ни к чему не обязывает.

- Да, именно так, - сказала Глория. - Хотя... Для кое-кого я могу и сделать исключение... со временем... может быть...

Я бросил на нее изумленный взгляд.

Глория засмеялась и легонько пощекотала у меня за ухом. Совсем легонько. А потом сказала:

- Подожди. Некоторое время. Может быть, скоро....

Я кивнул.

Ну да, опять мне приходится ждать. Хотя, вот сейчас, именно это я вполне могу себе позволить. Все-таки, у меня в запасе почти вечность.