Дмитрий Сахненко - Гремлин. Принуждение к Игре.

— Великий был воин Анатактан, но ваш гремлин оказался сильнее, — раздался голос огра-шамана, — духи обратили внимание на это место. Готов ли ваш шаман к поединку?

— Так ты гремлин? — удивление девушки не знало границ, — я думала гоблин. Мне же теперь штраф от наставника будет. За то что приняла твою помощь!

— Игрок игрока подставит всегда, — мне-то штрафа не будет, только опыт за подставу капает.

— Если победит наш шаман, кендерша уйдет с нами! — в ответ огру крикнул я.

— А если нет?

— То будем драться, — слонобои заняли свое законное место на поясе, привычная тяжесть Греты в руках, а из-за плеча торчит рукоять Стинола, — я против всех!

Кендерша скуксилась, видимо получила какое-то системное сообщение, ну как же представитель вражеской расы готов умереть за нее, а мне еще пятьдесят очков опыта упало за вредность.

— Согласен! Соплеменники исполнят слово. Шаман готов?

— Готов! — Ментиш чуть не пустил петуха, но сумел удержать голос. Волнуется, как-никак первый в его жизни поединок шаманов. Зря волнуется, если он начнет проигрывать, я этого шамана расстреляю, и плевать мне на правила, завтрашняя гонка важнее.

Шаманы встали друг против друга и начали выстукивать ритм призыва. Их разделяло порядка ста метров, и на этой дистанции стали появляться духи.

Поначалу казалось, что силы шаманов равными, но начала сказываться неопытность гоблина в таких поединках. Все комбинации духов его были шаблонны и предсказуемы. Не прошло и двух минут с начала поединка, как он ушел в глубокую оборону и только успевал своими духами отбивать атаки духов огра. Опытный огр, умело концентрировал силы то на одном участке поля, то на другом, и так же внезапно развевал их, стоило Ментишу перенаправить на участок прорыва подкрепление.

Огр не шел на прямое столкновение стихия в стихию, но и столкновения противоположностей избегал. На земляного голема Ментиша он направил духов огня и иссушил его до состояния песка, этим песком он засыпал водяного духа гоблина. Когда тот превратился в грязевого голема, атаковал духом цветения и бедное призванное существо было разорвано на куски корнями распустившихся цветов.

Не успели опасть лепестки на землю, как их подхватил ветер и найдя дырку в защите гобина, полетели тому в лицо сбивая с ритма. Это стоило моему другу потери еще двух духов. Каждый развеянный дух отдавался на гоблине, это было видно невооруженным взглядом, а после потери сразу двух он упал на одно колено, контролируемая им площадь поля боя сократилась вдвое.

И тут меня осенило, Ментиш же работает с духами так же как его противник, а не так, как натаскивал старый шаман. Совершено не встраивает движения духов в свой ритм.

— Больше рок-н-рола! — закричал я, — больше рок-н-рола, Ментиш! БАНЗАЙ!

Смысл моего вопля дошел до гоблина, не вставая с колен, он ускорил свой ритм до двухсот ударов в минуту. Это не привело к изменениям на поле боя, зато рядом с Ментишем появились две духини, на подобии той, что призывал Ментеру. Только одеты они были во что-то обтягивающее, на головах полуметровые ирокезы, а в руках бас и ритмгитары.

Ох, не зря Денергоф давал слушать гоблину классические записи «Мордора» и «Черного обелиска», ох не зря, такого тяжелого рока Мидленд в исполнении НПС еще не слышал.

Новый ритм и наложенная на него музыка изменила и бойцов гоблина. Огонь и земля объединились в лаву, а воздух и вода в тайфун. Спустя пару секунд, к ним присоединились еще два таких же существа, потом еще два, после за стеной из этих монстров возник дух льда и какая-то ожившая слизь. Вулканы и Тайфуны не обращали внимания на одиночных духов огра, они, под звуки барабана, шли вперед, уничтожая все на своем пути. Казалось сама земля, на отдельно взятом участке сошла с ума, гейзеры сменяли извержениями, а струи напалма глыбами льда. И если Вулканы с Тайфунами работали по площадям, то лед и слизь били выборочно, но не на уничтожение, а на стан. Последний аккорд этой дуэли был неожиданным для всех, стоило пасть последнему духу огра, как духини сорвались с места и в затяжном прыжке разбили свои гитары об голову огра-шамана.

— Жесть, — кендерша оторвалась от созерцания улепетывающих огров. Да тут у любого сдадут нервы, сначала твоему лучшему бойцу раскалывает голову, как перезрелый арбуз, какой-то недомерок, а потом опытного шамана забивают балалайками, — я о таком за полгода игры и не слышала.

— Это ты еще его дуэт с дедушкой не слышала.

— А кто у него дедушка?

— Тебя как зовут-то, любознательная?

— Лекса.

— А я Берг. Так ты с нами до города, или на антилопе?

— С вами, — кендериха достала «кристалл конюха», и антилопа исчезла, втянувшись в него, — а это что? — пальцы девушки потянулись к подарку Йогиля.

— Руки! — гаркнул с места стрелка гоблин, — знаю я вас кендеров. Пропадает все что не прибито, а для того что прибито гвоздодер есть.

— Я не такая!

— Такая, — поддержал я гоблина, вспоминая книги, где фигурировали кендеры, — тут трамваи не ходят. Если что пропадет, я в ближайшей деревне кендеров геноцид устрою.

— Ну и ладно, — как-то быстро сдалась Лекса, — а можно я здесь фенечку повешу?

— Зачем? — паровозка не спеша набирала скорость. Привычное ощущение руля в руках создавало иллюзию надежности. Не знаю, может это наследственное, но стоит мне сесть за руль, как все эмоции уходят на второй план, дорога не прощает суеты и необдуманности, — ты и так уже мне на Грету феньку повесила.

— Так красиво же будет! — сзади презрительно фыркнул гоблин, надо будет завтра его вперед посадить, а самому занят место стрелка, как шаман он полезнее, чем стрелок. Лекса скосилась на Ментиша, и добавила шепотом, так чтобы он ее не услышал, — мне за украшательство опыт идет!

— Вешай, только если это не понравится моему наставнику — выкину к чертовой матери.

— Ага, — кендериха повесила на зеркало заднего вида черно-оранжевую ленту, — я еще тут повяжу и тут, хорошо?

Мда, чувствую, обратная дорога будет более изматывающая, чем бой с ограми.

— Да сколько можно! — возглас Дениса оторвал меня от очень важного занятия, а именно сборки-разборки кинжалов. А чем мне еще заниматься, когда тут такая пробка. А между тем мой водитель, выпрямился, и, зафиксировав руль коленом, выпустил в бронированный зад гигантской паровозки две стрелы. После чего сплюнул и плюхнулся обратно на сидение.

Вот так же, зажав руль коленом, он на первом этапе дюже дерзкого кобольда снял, причем стрелял с разворота. Очень резкий гад был, я только успевал Грету под удары подставлять, а с боков уже компаньоны ящера на маунтах наседали. На вторых руках откат, Ментиш окаменел — попал под взгляд василька, с которого кобольд десантировался, и нам считай край. Василька-то я завалил, разрядив оба барабана слонобоев. Стрелять пришлось вторыми руками, пока первыми отбивался, но от этого не легче, гоблин все равно в стане, а к борту уже орк с двумя ятаганами пристраивается. И тут Денергоф произвел свой коронный двойной выстрел, продолжая управлять паровозкой при помощи колена. Ни в жизнь бы не поверил, что такое возможно, если бы в реале такой фокус в исполнении деда не видел. Ну а дальше все просто — Гатлингу переводчик не нужен, чтобы объяснить кто не прав.

Едва выпущенные Деном стрелы засвистели в воздухе, как игрок, наблюдавший за выстроившейся кавалькадой, тут же спрятался за борт гигантской паровозки. Но стоило им безвольно упасть на землю, как он снова высунулся, осмотрел борт и показал средний палец всей кавалькаде, урод.

Помимо нас, за этим «Банхаммером», а именно такая надпись красуется на борту этого монстра с четырьмя трубами, тащится еще паровозок пятнадцать. И что характерно, между собой никто не дрался. Только иногда в нервном порыве постреливая, как мой первый пилот, в зад сухопутному крейсеру. А что еще остается делать, когда из этого ущелья выход только один. На карте никаких боковых ответвлений нет, а назад поворачивать тоже не вариант, пока назад, потом до другого ущелья, затем по нему…

И что обидно, тормозят-то не специально. Просто это самое широкое ущелье на данном этапе. По другим «Банхаммер» просто бы не прошел, он и в этом-то идет впритирку со стенами.

Но даже с той черепашьей скоростью, что тащится наша пробка, быстрее будет. Если верить прикидкам Денергофа, а во всем что касается скорости и времени, я склонен ему верить. За прошедшие четыре часа имел не однократную возможность, убедится в его профессионализме. Да и на других машинах не дураки сидят.

— Ну и зачем? — раздалось с паровозки слева от нас. Мда, вот там точно не дураки, — зря только стрелы потратил.

Говоривший игрок был облачен в коричневый саван, а его лицо скрывал капюшон. Точнее капюшон скрывал не лицо, а заменяющие его клубы тумана. Иногда этот туман складывался в подобие лица. Раса — друид, ник — Злобный Скептик, во всяком случае, он так представился. Странное сочетание: друид и вдруг скептик. И вот этот самый друид восседал на ветке дерева.