Виталий Вавикин - Электрические сны

– Ну, и куда мы летим теперь? – спросила Ора, когда Лилу наконец-то добралась до нее и освободила из ставшей тюрьмой каюты.

– Я не знаю, но мне кажется, что крейсер находится в режиме войны.

– Какой войны?

– Которая была пятьсот лет назад.

– И что теперь?

– Если верить навигации, то крейсер летит к планете Круз, где во время войны был центр патрициев, чтобы получить дальнейшие указания. Ты когда-нибудь была на планете Круз?

– Нет.

– Говорят, это одно из красивейших мест в Галактике.

Черви. Те самые черви, что сожрали в каюте шаттла Лилу заразившихся на Гале стариков. Они не трогали живых, но вот мертвецы им были по вкусу. Те самые ремонтные техники, которые остались в лифте. Трупы, которым было уже почти пять сотен лет. Первой червей заметила Ора. Они с Лилу пользовались запасным лифтом, но оставлять мертвецов в соседней кабине значило, что скоро начнется процесс разложения. Лилу предложила использовать азот, чтобы заморозить их, благо, на крейсере его было достаточно, но когда они открыли двери в лифт…

– Подожди, – сказала Ора, наклоняясь к мужчине, который лежал на полу сразу возле открывшихся дверей. – Что это? – спросила она, указывая на крошечного червя, извивающегося в левой ноздре мертвеца. Нет, она не могла забыть, где уже видела таких червей, но и поверить, что черви выбрались из каюты шаттла Лилу, где сожрали стариков, она не могла. – Ты ведь сказала, что вирус остался на Гале, – Ора обернулась и уставилась на Лилу, требуя ответа.

– Это всего лишь черви.

– Но это ведь наши черви. Мы привезли их сюда. Верно?

– Я не знаю. Давай просто заморозим мертвецов и все.

– А если черви уже повсюду? Что если завтра они набросятся на нас?

– Почему завтра?

– Что?

– Вспомни, как быстро они сожрали стариков и остальных на Гале. Думаю, если бы они могли причинить нам вред, то давно бы это сделали, а так… – Лилу пожала плечами и открыла вентиль баллона с азотом.

Мертвецы побелели, покрылись инеем.

– Нужно проделать то же самое с каютой нашего шаттла, где черви сожрали стариков, – сказала Ора.

Лилу не стала возражать. Понимала, что если черви уже пробрались на крейсер, то заморозка каюты стариков ничего не даст, но если это успокоит Ору, то пусть будет так.

– Вот теперь я довольна, – сказала Ора, когда каюта шаттла покрылась инеем, а кишащие там черви превратились в ледышки. Она повернулась к Лилу и широко улыбнулась, заметила тревогу на ее лице и нахмурилась. – Что не так?

– Пока не знаю.

– Но ты встревожена.

– Просто подумала, что если черви добрались до мертвецов в лифте, то что помешает им добраться до центрального процессора крейсера? Это ведь просто мозги. Понимаешь? Мертвые, нашпигованные пучками электродов мозги. – Не дожидаясь, когда Ора поймет, о чем идет речь, Лилу покинула шаттл.

Центр управления системами корабля находился в хвостовой части крейсера, недалеко от реактора. Дюжина колб с погруженными в прозрачный раствор человеческими мозгами. Лилу смотрела на них, чувствуя, как снова оживают детские страхи, как это было в подвале Сьюза на планете Макабр, где ей едва не удалили мозг. Возможно, если бы она тогда не сбежала, то сейчас бы ее мозг работал в старом шаттле контрабандистов, превратившись в биологический процессор. Лилу вздрогнула, увидев крошечных белых личинок, которые копошились в складках коры лобных долей.

– Из них появятся черви, да? – спросила Ора.

– Да, – сказала Лилу.

– И чем нам это грозит?

– Все зависит от того, как быстро они будут расти.

– И питаться.

– Да. И питаться.

– Значит, до Круза мы не долетим?

– Боюсь, что нет.

– Жаль, – Ора почему-то улыбнулась, словно никогда и не планировала лететь так далеко. – Ну, по крайней мере, крейсер вывел нас из туманности. Теперь можно выбрать себе рабочий шаттл и вернуться к первоначальному плану.

– Все-таки хочешь отправиться на Фовиз?

– Почему бы и нет?

Лилу вздрогнула, увидев, как лопнула оболочка одной из личинок, являя на свет крошечного голодного червя.

– Да, Фовиз, пожалуй, не так уж и плох, – согласилась она.

Больше оставаться в центре управления не было смысла. Лилу вернулась на капитанский мостик и проверила маршрут. Если они действительно собирались покинуть крейсер и отправиться на Фовиз, то оптимальным было сделать это на следующий день, когда крейсер выйдет из ускорения, чтобы перепроложить маршрут.

– Если хочешь забрать с корабля что-то ценное, то сейчас самое время, – сказала Лилу Оре.

– А что здесь самое ценное?

– Я не знаю. Смотри сама, а я пока проверю на исправность оставшиеся шаттлы.

– Ну хоть подскажи, что брать.

– Бери все, что блестит, – отмахнулась Лилу.

Она ушла раньше, чем Ора успела сказать еще хоть что-то. Все системы корабля работали стабильно, но Лилу знала, что долго это не продлится. Как только черви начнут трапезу, оставаться на крейсере станет не менее опасным, чем находиться рядом с Дрейком. Правда, Дрейк уже был мертв. Лилу вспомнила, как его тело превратилось в прах, и в очередной раз попыталась убедить себя, что не хотела его смерти. Никогда прежде она не забирала жизнь человека. Дрейк заставил ее превратиться в убийцу. И это угнетало ее… Правда, сомнения в правильности совершенного поступка развеялись сразу, как только Лилу выяснила, что Дрейк уничтожил системы управления оставшихся на крейсере шаттлов. Теперь можно было лишь надеяться, что шаттл самого охотника остался где-то снаружи крейсера, а его охранная система не активирована. Нужно лишь дождаться, когда крейсер выйдет из ускорения.

Лилу прошла в центр управления корабля и долго наблюдала, как лопаются личинки и все больше и больше крошечных червей вгрызаются в подключенные к системам крейсера мозги. Кем были эти люди? Добровольцами? Военнопленными? Вряд ли управление такой громадой доверили неизвестно кому. Конечно, это уже были всего лишь биологические процессоры, но… Лилу нашла в ремонтном помещении машину для извлечения мозга и долго изучала ее устройство, желая убить оставшееся до выхода из ускорения время. Спать она не могла – стоило закрыть глаза, и детские страхи оживали, только теперь к ним добавились картины, как черви пожирают человеческий мозг. К тому же в работе крейсера появились нервирующие сбои.

Корабль иногда вздрагивал, местами отключалась искусственная гравитация. И чем крупнее становились черви, чем сильнее становился их аппетит, тем сбоев этих становилось все больше и больше. Спустя четыре часа корабль уже трясло так сильно, что Лилу начала сомневаться, выйдут ли они из ускорения вообще. Если накроется система навигации, то крейсер рано или поздно врежется в планету или спутник. Она поднялась на капитанский мостик, где Ора отрывала со стен эмблемы патрициев, выполненные из драгоценных металлов. Лилу не обратила на юную воровку внимания. Она собиралась попробовать перевести управление поврежденным крейсером на мостик, но корабль остановился раньше, чем она успела разобраться в алгоритмах управления.

– Я думала, у нас в запасе еще несколько часов как минимум! – засуетилась Ора, бросая жадные взгляды на оставшиеся эмблемы.

Лилу проверила навигацию. Если верить системе, то они отклонились от курса. Ближайшей планетой был Макабр.

– Сомневаюсь, что эта железяка переживет еще одно ускорение, – сказала Лилу, решив, что они ни во что не врезались лишь благодаря случаю. – Нет, неприятности определенно идут за мной по пятам, – проворчала она.

Ора не расслышала, все еще пытаясь оторвать очередную эмблему. Лилу наорала на нее и велела отправляться в транспортный отсек.

– Как только я доберусь до шаттла Дрейка, то мы сразу улетаем отсюда, – сказала она, покидая капитанский мостик.

– Ты только вернись живой, – попросила Ора, когда Лилу натягивала последний сохранившийся на их шаттле скафандр. – Не то что я переживаю за тебя, но… Я ведь застряну здесь без тебя, понимаешь?

Лилу не ответила. Она все еще думала о случайности и везении, благодаря которым они до сих пор живы. Что ж, теперь ей понадобится везение, чтобы найти шаттл Дрейка на этой громаде и привести его в транспортный отсек. Но дело было не в случайности. По крайней мере, то, что крейсер оказался вблизи Макабра, не было случайностью. Черви несли не только смерть. Черви приносили безумие своим жертвам. И плевать им было на то, кто это: беглецы на планете Гал или мозги военного крейсера. Лилу поняла это, находясь уже в открытом космосе. Пользуясь двигателями своего скафандра, она отлетела от крейсера и пыталась отыскать на его поверхности шаттл Дрейка. «Если сейчас крейсер начнет двигаться, то мне конец», – думала Лилу. Но корабль ждал. Дрожал, борясь с безумием, но не двигался с места. Хотя шансов победить свой гнев у него не было.

Уже в шаттле Дрейка, взламывая защитные коды доступа, Лилу заметила, что крейсер начал двигаться, приближаясь к планете, где еще совсем недавно ей чуть не удалили мозг. В какой-то момент Лилу подумала, что системы крейсера окончательно отключились и сейчас он врежется в планету, но вместо этого он остановился вблизи одного из естественных спутников Макабра и выстрелил. Зеленый луч, вырвавшийся из брюха крейсера, был таким ярким, что если бы Лилу не успела закрыть глаза и отвернуться, то слепота на ближайшие пару часов была бы ей гарантирована. Луч продолжал выжигать планету несколько минут, затем прервался на пару секунд, словно крейсер еще пытался противостоять своему безумию, но затем вспыхнул вновь. Когда все закончилось, от Макабра остался мертвый, черный, затерявшийся в космосе шар.