Иван Снежный - Жрец

   Тем временем пышная процедура приветствия продолжалась. Глашатай вышел на постамент и крикнул в какое-то подобие рупора:

   "Церемония встречи Императора Марка Пятого объявляется открытой! Первым Императора поприветствует патриарх Таврий Всепрощающий!"

   Старик вышел вперед. Как всегда в белоснежной сутане, подтянутый и бодрый. И начал говорить совсем не о высокопоставленном госте города:

   -Люди святого города, через вас я обращаюсь ко всему роду человеческому. Смутные времена наступают. Времена, когда огонь охватит наши дома, а тьма поглотит наши души. Чтобы выжить в грядущем, мы должны пойти на многое. Как и другие отцы церквей, я видел великую войну. Я видел, как восставала из пепла наша Империя, и я восставал из пепла вместе с ней. Постоянно задаваясь одним и тем же вопросом: "В чем заключается мой долг?". До того дня, пока не столкнулся с истинным злом.

   Сухощавая рука патриарха сильнее сжала посох с коронами:

   -Страна, которую мы возводили кровью и потом, рушится на моих глазах, и тому причиной стали наше собственное невежество и гордыня. Чтобы не потерять то немногое, что еще осталось, я должен сделать невозможное. Слава Триединому!

   Толпа подхватила "Слава! Слава!". Видно было, что речь закончена, но Таврий все не уходил. Старик замолк, вглядываясь в лица людей на площади. Людей жадно хватающих каждое его слово. Вдруг он весь как-то съёжился и будто сразу постарел лет на десять. Его голос утратил обычный магнетизм и даже немного дрогнул:

   -Надеюсь, вы сможете меня простить. Слово Императору Марку.

   Меня охватило смутное предчувствие беды, когда правитель нескольких континентов вышел вперед, словно молодой павлин. В своих расшитых золотом пышных одеждах, усыпанный драгоценными камнями с головы до ног. Низенький голосок властителя не мог даже сравниться с твердым и властным тембром Таврия. После святого отца, он казался блеклым и невыразительным:

   -Высочайшим указом, подписанным мной лично. Официальной имперской религией провозглашается Церковь Триединого. Остальные церкви будут расформированы и покровители присоединены к пантеону святых. Любые проповеди иных религий кроме веры в Триединого провозглашаются государственным преступлением и повлекут соответствующее наказание. Отныне у сил света одна вера, один бог. Слава Триединому.

   И словно отсекая все возможности изменить произошедшее, в общем чате замелькало сообщение:

   Мир Изменился. Церковь Триединого становится доминирующей религией Света.

Добро пожаловать в "Новый мир"!

   Старик все-таки добился своего. Но в этот раз толпа молчала. Никто не подхватил хвалебный крик новому богу. Неписи похоже болезненно осознавали потерю такого огромного пласта своей культуры. А игроки читали системные сообщения вроде тех, что получил я:

   Ваш сан понижен до "Послушник Триединого 1 ступени"

   Фракция "Церковь Мирены" была уничтожена и ваши отношения с ее членами теперь не имеют значения.

   Фракция "Церковь Крона": была уничтожена и ваши отношения с ее членами теперь не имеют значения.

   Фракция "Церковь Сарида": была уничтожена и ваши отношения с ее членами теперь не имеют значения.

   Фракция "Церковь Навьи": была уничтожена и ваши отношения с ее членами теперь не имеют значения.

   Мирена не является больше божеством и не может быть вашим покровителем. Обратитесь к служителю действующей церкви для принятия новой веры и восстановления в сане.

   Хорошо хоть веру не порезали, подумал я, осматривая почти вдвое уменьшившееся окошко репутации персонажа. Таврий-таки оказался прав, вера - личная характеристика, и никто ее не может отобрать, даже если сменить покровителя. Почему-то остался квест "Дорога к святости", хотя теперь он стал еще более запутанным. Какой именно священный текст теперь надо изучить? Но это все мелочи, разберемся...главное, что я не потерял само задание, могло быть и хуже. Бравос козырнул мне на прощание и открыл серебряный круг портала прямо на мостовой под своими ногами. Одно слово - мистик, наверняка уже придумал, как использовать новый мировой порядок в свою пользу.

   Раздавшийся крик, полный боли, заставил толпу развернуться в сторону от помоста. На дальнем конце площади стояла на коленях Аббатиса. Несмотря на то, что вокруг были толпы людей, их говор не заглушил ее истошный вопль:

   -ТЫ ОТВЕТИШЬ ЗА ЭТО, ТАВРИЙ!

   Реакция большинства игроков была предсказуема. Репутацию с богами поднимали суровым донатом и жертвоприношениями дорогих артефактов. А теперь все эти траты за несколько мгновений превратились в одно большое ничто. Общий чат пестрел сообщениями вроде:

   -"Да разрабы совсем о****!!!"

На пользователя наложено часовое молчание за оскорбительное поведение в чате.

   -"А ремесленники Навьи-то сохранятся? У меня там заказ на полмиллиона голды"

   -"Да что за фигня, опять мир изменили! Заканали уже"

   -"Как можно играть в игру, где правила меняются каждую неделю? Это ж не бета-тест"

   -"Все, я жалобу катаю"

   -"Еб***, мне бонусы от благословлений сняли!:("

На пользователя наложено получасовое молчание за оскорбительное поведение в чате.

   Лукарь, на которого я не обращал ни малейшего внимания с самого начала речи Патриарха, вдруг тоже заговорил. В отличие от Аббатисы его голос был тих, настолько, что даже я, стоя почти вплотную к нему, еле-еле расслышал это безжизненное:

   -Что же ты наделал, старик? Что же ты натворил?

   Его лицо побледнело, казалось, бывший Епископ вот-вот хлопнется в обморок. Мне тоже было больно от того что столько религий, столько великих мыслей и идей уходят в небытие. Только на этой холодной площади я понял, наконец, чем мне не нравится затея Таврия. Ведь он действительно хорош, единый кулак света. Будущие игроки не будут мучиться, выбирая покровителя, а просто вступят в единственную доступную веру, тем самым усилив ее ряды. Но во всем этом прекрасном плане есть один серьезный изъян. Ведь когда религий было много, они все искали пути к свету, может, неправильно, может, глупо...но искали свои тропинки. И они имели право на ошибки, потому что рядом были другие. А теперь марафон из семи бегунов за счастьем, каждый из которых мог сойти с дистанции, превратился в бег одного Триединого. И не факт, что последний марафонец до этого заветного счастья добежит, несмотря на то, что он самый сильный и самый выносливый. Нет больше права на ошибку, иначе люди отвернутся от церкви навсегда. Но сумеет ли новая вера нести это бремя? Надеюсь, что сумеет, иначе мои услуги будут больше не нужны. Услуги жреца Триединого. Служителя выдуманного бога.

Название рабочее, нумерация глав временная. Черновик!