Олег Кулагин - Дип-склероз (сборник)

Череп извлекает из кармана и разворачивает последний номер «Вестника Диптауна», передает Падле.

Бородач недоуменно смотрит на страницу, начинает вполголоса читать:

— «Вчера группа последователей Александра Тюрина посетила салон „Невинные Забавы“. Жертв и разрушений нет».

— Да нет, ниже, — морщится Череп. — Там подчеркнуто!

Падла озабоченно поправляет очки:

— «Избавление от иллюзий и рациональный подход к жизненным проблемам — всего за один сеанс. Дмитрий Дибенко принимает ежедневно с трех до пяти на десятом уровне „Лабиринта Мудрости“. Хакеров просьба не беспокоиться».

Дос кривится:

— Совсем обнаглел, гад…

— Ага, — кивает Жирдяй. — Скоро пришлет телеграмму «Грузите компьютеры бочками»…

— Безнаказанность всегда вдохновляет, — пожимает плечами Падла. — Это я по собственному опыту знаю.

Маньяк кашляет, старательно пряча улыбку. Я недоуменно морщусь — плохо, когда все окружающие знают больше тебя:

— Послушайте, а что это за «Лабиринт Мудрости?» Что-то я ни разу о нем не слыхал.

— Думаешь, мы слыхали? Наверняка вещица покруче «Лабиринта Смерти», — вздыхает Дос. — Зря, что ли, этот гад там обосновался…

— Ребята, а ведь это сильно смахивает на ловушку, — встревоженно замечает одна из девушек.

Жирдяй смеется:

— Конечно, ловушка… Можно сказать, натуральная западня. Не в домино же он собирается там с нами резаться.

— Выхода у нас все равно нет, — кивает Падла. — Дибенко первый бросил вызов. А примем мы его или нет — уже не имеет значения. Если, конечно, мы навсегда не откажемся от глубины…

- Лучше умереть сидя, чем жить на четвереньках! — патетически восклицает Жирдяй, намазывая бутерброд толстым слоем икры. — Поменьше трагизьма, маэстро…

Маньяк иронически ухмыляется:

— Посмотрим, что ты запоешь, когда тебя хорошенько приложат «фэйсом» об «тэйбл»!

— «Смейся Дибенко над убитым „винтом“! — фальшиво выводит толстяк надтреснутым басом и откусывает здоровенный кусок бутерброда.

— Я кое-что слыхал о «Лабиринте Мудрости», — снова подает голос Череп. — Ничего конкретного, но в общем… силой там ничего не сделаешь… Я бы не советовал туда лезть всей оравой… Да и вообще, лучше пока отложить это дело. До прояснения обстановки.

— Обстановка более чем ясная, — отрезает Падла. — А всей бандой соваться действительно не стоит. Будем действовать умом. Пойдут несколько человек. Самые опытные.

В комнате вдруг становится тихо, и бородач окидывает собравшихся серьезным пристальным взглядом:

— Кроме меня — Маньяк… Дос…

Толстяк тянет руку, подпрыгивая из-за стола, да так и зависает в двух метрах над полом. Шурка морщится:

— Жирдяйчик, оставь для ламеров эти дешевые эффекты.

— Если действовать умом — без меня не обойтись!

— Ага, нашелся… гигант мысли, отец русского хакерства.

— Отец не отец, — пожимает плечами Жирдяй, — но девушки обычно бывают довольны…

Хакерши прыскают. А Падла кивает, иронически щурясь:

— Ладно, Жирдяй тоже. Тупая физическая сила и плоский юмор тоже на что-нибудь сгодятся…

Толстяк стилем баттерфляй проплывает в воздухе над столом, делает сальто-мортале и пытается приземлиться прямиком на макушку Падле. Бородач небрежным движением отмахивается, и Жирдяй, кувыркаясь в воздухе словно воздушный шарик, стремительно отлетает в дальний угол.

— Ну и еще, — продолжает Падла, как ни в чем не бывало, — в составе группы должны быть дайверы. Думаю, Леонид и… Череп.

Этого еще не хватало!

— Я — против, — качает головой краснорожий громила, но я не успеваю обрадоваться, потому что он уточняет: — Против Леонида!

Ну знаете ли — это уже нахальство!

Маньяк хмурится, опережая мои возмущенные реплики:

— И чем же тебя не устраивает Леонид?

— Отнюдь, — с противной улыбкой качает головой Череп. — Леонид меня полностью устраивает… — Громила подмигивает в мою сторону, и я начинаю по-настоящему закипать. — Вот только брать его на дело не стоит!

— Это еще почему?! — встреваю я наконец в этот идиотский разговор.

— Да потому что у тебя дип-склероз!

И откуда этот гад все знает… Усмехаюсь как можно более непринужденно и лихорадочно придумываю убедительную отповедь. Но Шурка опять меня опережает:

— Леониду доверяю, как самому себе! А вот на счет тебя…

Тут, к моей досаде, за двухметрового громилу, в свою очередь, заступается Дос:

— Череп — наш мужик! Пускай кому-то не нравится, как он выглядит — это дело вкуса. А о вкусах не спорят! Имидж… — Рецидивист запинается. — Имидж…

— Ничто! Жажда — все! — подсказывает Жирдяй, опрокидывая в рот стопку водки.

— Вот именно!

Следует словесная перепалка в хакерской компании. Дискуссию обрывает Падла:

— Пойдут оба — Леонид и Череп. В деле и будет ясно, кто чего стоит.

Некоторые из хакеров обступают его, отчаянно пытаясь протолкнуть свои кандидатуры, но бородач непреклонен:

— Это вам не в «Master of Orion» резаться!

Перед эти железным аргументом они сникают.

— Провожать нас не надо. Незачем привлекать внимание.

Ударная группа под руководством Падлы покидает комнату и краснорожая братия вопит вслед:

— С «винтом» или на «винте»! Отформатируйте этих гадов до бессознательного состояния!

— «Linux» — чемпион! — на прощание вскидывает кулак Жирдяй. — Сделаем из Дибенко иконку для «Винды»!

— «Linux» — чемпион! — восторженно скандирует хакерская братва. На этой оптимистической ноте и расстаемся.

Едва тяжелые бархатные портьеры смыкаются за нашей спиной, Жирдяй начинает беспокоиться:

— Ребята, работа предстоит умственная, а у меня с утра маковой росинки…

— Ты издеваешься? — кривится Дос. — Да ты же с самого утра только и делал, что жрал!

— Ага, посадить бы тебя на виртуальный харч…

— Ладно, — вмешивается Маньяк и смотрит на часы. — Когда там этот гад принимает, с трех до пяти? Еще успеем.

Падла пожимает плечами, но возражений не высказывает. Договариваемся встретиться через час на одной из центральных площадей Диптауна.

— Оревуар, — кивает Череп и растворяется в воздухе. Все-таки хорошо быть дайвером.

Хакеры расходятся по одному. Первым уходит Жирдяй. Напоследок он вдруг оборачивается и смущенно кашляет:

— Ребята, я на полной мели, и холодильник — пустой… Деньжат не подкинете?

— Ну ты даешь, — качает головой Падла. — Чего ж ты раньше молчал?

Откуда-то из-за отворота ушанки бородач извлекает кредитку, протягивает толстяку.

— Спасибо, — неловко улыбается Жирдяй. — Я послезавтра верну…

— Сочтемся, когда разбогатеешь.

Когда дверь за ним захлопывается, Дос недоуменно бормочет:

— Чего это с Жирдяйчиком? Мы ж на прошлой неделе вместе на дело ходили. По две «штуки» на брата Скромно, но неужто он спустил все до копейки?

Падла вздыхает, разводя руками:

— Единственное, в чем мы можем быть уверены: он — неплохой парень. А остальное — глубина его знает… В конце концов внутри всякий человек — загадка. Это тебе любой патологоанатом подтвердит…

— Может, он просаживает деньги в «Невинных Забавах»?

— Вряд ли. Для Жирдяя там все слишком невинно…

— До встречи… — машу им рукой, не дожидаясь окончания этой философской дискуссии.

Глубина-глубина, отвали, родная…

Маньяк еще в шлеме перед своим ноутбуком. Ну что ж, а мы пока озаботимся обедом. Самое время перекусить. Жирдяй — молодец, что напомнил…

— Вика, отдыхай…

Компьютер послушно отключился. Я собрался заглянуть в холодильник и тут только осознал, что совместными усилиями мы с Шуркой уже успели его опустошить. М-да. Придется выходить.

Я накинул куртку, схватил сумку и отправился в магазин.

Примерно спустя двадцать минут «затарился» разнообразной закуской и пивом. Не забыл и два кило картошки. На этот раз не нарисованной, а вполне даже натуральной. Пускай Вика убедится вечером, какой у нее хозяйственный муж…

Весело насвистывая, отправился домой. А что? Реальность тоже в чем-то неплохая штука. По крайней мере можно гулять по улицам без всякого риска подхватить компьютерный вирус…

Из подворотни наперерез возникла сгорбленная старушечья фигура, закутанная до самых глаз в вылинялый серый платок:

— Сынок, можно тебя на минутку…

— «Аксес денаед», бабуля, — лениво ответил я по привычке, проходя мимо. И тут только спохватился, что это Москва, а не Диптаун, и старуха в платке — уж точно не экстравагантная миллионерша. Проклятый дип-склероз! Некрасиво вышло. Я чертыхнулся вполголоса и, обернувшись, полез в карман: