Королева Жезлов (СИ) - Вельямет Каталина

— Кроме Дарена.

— Да, кроме него.

— Интересно, что за крыса между вами пробежала. Насколько я знаю, вы были лучшими друзьями.

Уголок губ дёрнулся, а во взгляде промелькнуло нечто такое, чему Валери не могла дать объяснения. Настолько стремительной была эта эмоция, что угасла так же мгновенно, как и возникла. Аарон почти не изменился в лице, будто бы прошлое, уже давно не имело над ним никакой власти.

— Так бывает, люди ссорятся и перестают общаться, потом снова находят друг друга. Мне жаль что наша встреча совпала с таким печальным событием, но думаю он будет рад узнать что я не дал ордену угаснуть.

«Интересно, почему он не назвал его по имени?» — подумала Валери, отметив эту странность вместе с реакцией.

— Думаю Дарен был бы раз твоему обществу.

— Обязательно навещу его при первой же возможности. Ну так что, Валери Кларк, мне сообщить твоему брату что его сегодня не ждут на посвящении.

— У меня есть другое предложение. — бросив на парня хитрый взгляд, протянула она. — Ты выгонишь моего брата из ордена и оставишь Лео в покое, а я не буду вызывать полицию. Думаю тут найдётся что-то запрещённое. Будь то краденые книги или некие вещества.

— И кто поверит в этот бред?

— Не знаю, но в чём я уверенна, так это в том, что и полицейским нужно выполнять свою работу. Только подумай, какой громкий заголовок получится «Орден поклонников демона, разные вещества и несовершеннолетние!»

— Какие вещества? Ты о чём? — удивился Аарон.

— Может быть сейчас ничего такого нет, но только представь, подбросить пару пакетиков с интересным содержимым при обыске. Это же так легко. Между благовониями или среди трав.

— Ты мне угрожаешь? — процедил он уже более холодным тоном.

— О нет! Я только обрисовываю перспективы. Мне даже не понадобится ничего делать, ты сам уже всё сделал. Начал Дарен, но если его спасали связи семьи и достаточно безобидная деятельность, тебя же ничто не спасёт.

— А не боишься, что я отвечу тебе той же монетой?

— Нет, не боюсь. В отличие от тебя, я менее заметная фигура.

— И всё же.

— Я не собираюсь играть по твоим правилам.

— Хорошо, я тебя понял.

— И? — с нажимом произнесла девушка, стараясь выглядеть уверенной в себе.

— Можешь вызывать полицию. — откинувшись на спинку кресла спокойно ответил Аарон.

— Что? — выпалила Валери не веря своим ушам.

Пусть её слова были откровенным блефом и шантажом, но это должно было вызвать испуг или как минимум опасения. Но парень выглядел так, будто бы у него в рукаве был припасён не один десяток козырей.

— Это место принадлежит Дарену и я не имею никаких прав. Так что мне придётся съехать.

— А как же орден?

— Встречи будут проходить в общественных местах или в арт-пространствах. Так что можешь оставить свои угрозы при себе.

Гнев поднялся волной огня в глубине души. Это было поражение, ей просто нечего было противопоставить этому спокойствию. Всё это время, Аарон играл с ней и даже те крупицы страха что ей удалось уловить, всё это было ложью.

— Я не оставлю Энтони и Лео в твоих руках. Даже не надейся!

— И что ты сделаешь? — с улыбкой выгнул бровь магистр.

Почувствовав как пылают щёки, Валери вскочила с места и направилась к выходу. В спину ей полетел раскатистый смех от которого на душе стало ещё противней.

Тёплые солнечные лучи пробивались сквозь перистые желтоватые облака, создавая ощущение самого обычного дня. Всего час-другой и одно небесное светило скроется, что бы его место занял лишь скромный подражатель, которому сегодня отведена особая роль.

Кровавая луна во многих культурах являлась дурным предзнаменованием. Приближающийся вечер ощущался слишком тихим и спокойным, как затишье перед бурей. Ничего не добившись, Валери покинула обитель. Это был полный провал, куда вызывать полицию, что делать? Аарон выглядел слишком спокойно, он словно бы знал, что ему ничего не грозит.

Шагая по улице, девушка ощущала себя одинокой и покинутой. Брендон не отвечал на сообщения и звонки, он словно испарился, узнав про орден, что было странно.

«Может быть и правда стоит забыть про всё. Пусть призывают кого хотят, почему меня это так волнует?» — этот вопрос не давал покоя с самого утра и ответ каждый раз возникал сам собой. Энтони был её семьёй, не по крови, а по духу, поэтому очень не хотелось, что бы с ним что-то произошло.

Неожиданно, дорогу преградили несколько мужчин. Один из них просто перехватил девушку ещё до того как она успела что-то понять. Секунда, подъехала машина и её затолкали внутрь. Всё произошло настолько быстро и профессионально, что Валери даже не успела ничего понять.

Дальнейшие попытки вырваться были мгновенно пресечены мощным ударом в живот, от которого потемнело перед глазами. Плечо обожгло острой болью, после чего стало тяжелее контролировать себя.

«И почему я, такая наивная? Думала, что мне дадут спокойно уйти после таких-то угроз?» — подумала она, уже не ощущая рук.

Перед глазами всё плыло, а тело ощущалось как мешок набитый мягкими резиновыми шариками. С каждой секундой состояние становилось хуже, пока прикрыв веки, Валери окончательно не потеряла сознание.

— Вел, сестрёнка! Валери! Да проснись!

Знакомый голос пробивался откуда-то издалека, становясь всё настойчивей. Хотелось отвернуться от этого голоса и продолжать спать. Но к крикам добавились и ощутимые потряхивания из-за чего начало мутить. Мерзкий ком желчи то и дело подкатывал к горлу. Когда это чувство стало совсем невыносимым, девушка резко поднялась и отклонившись в сторону начала изливать содержимое желудка.

— Вел, приди в себя пожалуйста! — снова ворвался этот голос.

— Что это было?

Пусть стало немного легче, но голова болела так, что казалось ещё немного и что-то расколет голову изнутри на сотни фрагментов.

— Что за дрянь мне вкололи? — простонала она.

— Давай, поднимайся. — Энтони принялся трясти сестру с удвоенной силой.

— Меня сейчас ещё раз стошнит.

— Извини. — тут же смутился он. — Ты давно решила к ордену примкнуть?

Опираясь одной рукой на руку подростка, Валери принялась осматриваться. Перед глазами всё ещё картинка немного расплывалась, но даже так было понятно что её заперли где-то в подвале. Этот подвал пах сыростью и ржавчиной и совсем не походил на обитель ордена.

Сначала она не поняла, о чём брат говорил, но посмотрев вниз выругалась. Пока она была без сознания, кто-то переодел её в чёрный балахон с капюшоном, такой же как на подростке. Но что самое ужасное, под ним ничего не было. Куда делась одежда оставалось загадкой, но первым желанием было вернуть её, что она и поспешила озвучить.

— Мои вещи не видел?

— Нет, ты уже тут такая была. Я так испугался, думал что мёртвая, ты почти не дышала.

— Ты как меня нашел? — сосредоточившись на второй важной мысли произнесла Валери, сделав над собой усилие. Пусть думать получалось заметно резвее, но вот на речь это не распространялось. Складывать буквы в слова, а слова в предложения оказалось намного сложнее чем обычно.

— Брендон сказал.

— А сам он где?

— Я не знаю, он после того как тебя привезли, я на улицу вышел, там он меня и выловил. Сказал тебя в чувство приводить, как очнешься, вывести, пока ритуал не начался.

— Понятно, значит меня сюда для ритуала привезли. — новый приступ не заставил себя ждать, едва успев отклониться, девушка снова закашляла.

— Я знаю что не время, но ты прости меня. Я был таким дураком! Ты была абсолютно права, когда говорила что магистру нельзя доверять. Я случайно наткнулся у него в кабинете на одну книгу…

— Случайно? — иронично обронила она, вытерев губы широким рукавом мантии.

— Хорошо, специально. — признался Энтони, — Твои слова меня заставили задуматься, особенно когда нам всем сказали ехать сюда. Я подумал, что это как-то очень странно для праздника. Так далеко за город уезжать. Должен был больше тебе доверять, особенно учитывая то, как ты резко изменила своё отношение к ордену.