Елена Карпова - Город для сумасшедших

— Hа чердак, что удивляешься, — пожал плечами Макс, — лезь первый, потом мне поможешь.

Вопреки ожиданиям Ивана, чердак оказался светлым: пересекающиеся полосы света от множества слуховых окошек делали его похожим на сцену, освещенную прожекторами.

— О! Глянь, — сказал Макс и продемонстрировал Ивану толстую палку, — я костыль себе нашел.

Он оперся на свое новоприобретение и заковылял к ближайшему окну. Иван тем временем осмотрел чердак и нашел выход с него массивную железную дверь, задвинутую с этой стороны на два засова.

— Только бы оттуда было открыто, — сказал себе под нос.

— Видок — зашибись, — высказался Макс, — весь проспект как на ладони. Вон башенка та злополучная, ах ты…

Он схватил свою страшную машинку, болтавшуюся на груди, сорвал фиксатор, крутанул ворот, прицелился и нажал на «курок». Ивану показалось, что он услышал отдаленный крик.

— Есть, — сказал Макс удовлетворенно, — получил гад.

Иван подошел к окну.

— Вон, внизу на асфальте валяется, — сказал Макс гордо, — хорошо я его — метров с двухсот, не меньше…

— А это точно был тот самый?

— Тот — не тот… какая разница? Hе люблю охотников. А у тебя там что с выходом?

Выход вел на крышу. Железную и покатую. Здесь, на высоте, особенно ощущался ветер, не только раздувавший волосы и одежду, но и грохочущий большими ржавыми железными листами, частично оторвавшимися от своих креплений.

— Здесь могут быть дыры. Осторожно, — сказал Макс. Он стоял, опираясь на свою палку, и Ивану казалось, что его качает ветром.

— Постой, не дергайся, — сказал он своему спутнику, — я проверю, где ход. А, может, нам стоит вернуться назад? Снайпера-то ты снял…

— Нет, — покачал головой Макс, — если это тропа, то на ней безопаснее. Если нет — то все равно. К тому же, здесь рядом крупная трасса — возможно, тропа с ней пересекается.

— Хорошо. Я пошел.

Выход отыскался не скоро. Точнее, Иван не скоро смог поверить, что выходом является дырка в крыше, ведущая в черную неизвестность. Hо возле дырки отыскалась стрелка в круге, и Макс уверенно сказал «туда», показав пальцем на темный провал. Иван вздохнул, посетовал вполголоса на отсутствие веревки, сел на край дыры и спрыгнул вниз.

Лететь оказалось совсем невысоко. Он бы мог, если бы постарался, достать кончиками пальцев до железного потолка, но этого даже не требовалось: прямо возле дыры сложены были ящики, Иван поставил их один на другой, влез на пирамиду и помог спуститься Максу.

Они прошли чердак, в отличие от предыдущего темный и захламленный, Иван отыскал дверь и впереди оказалась очередная лестница.

— Если я что-нибудь понимаю в тропах, — сказал Макс, — где-то поблизости должно быть пересечение с проспектом. Значит, нам надо вниз, в подвал.

Они спустились на два этажа, проверяя по дороге все двери, встречавшиеся на лестнице. Hа нижнем этаже одна из дверей отсутствовала. Иван взял пистолет наизготовку и, стараясь ступать как можно тише, вошел в квартиру.

Проход был в дальней комнате — развороченная взрывом стена — к нему вел дощатый мостик, потому что кусок перекрытия возле стены тоже канул куда-то вниз, в подвал.

С другой стороны стену украшали покореженные ржавые трубы. Hа кафельном полу желтело ржавое пятно (похоже, раньше на его месте была лужа).

Иван прошел к входной двери квартиры.

— Заперто, — с удивлением сказал он, подергав ручку, — нужен ключ, здесь замочная скважина.

— Поищем, — сказал Макс и провел рукой по полкам возле двери. Hа пол полетело какое-то барахло, в полутьме коридора было не видно, что именно.

— Фонарик бы, — сказал Иван, ползая по полу и пытаясь найти ключ среди тряпок, старой обуви и картонных коробок, — или отмычку. У тебя отмычек нет?

— Есть, — сказал Макс, — только они для этого замка не подойдут. Это «Феникс-3», предпоследняя модель, если замок открывать не родным ключом, он защелкивается так, что уже ничем не откроешь. Снят с производства по причине частых случаев самозащелкивания.

— Вон оно как, — сказал Иван, поднимаясь с пола и отряхиваясь, само, значит, защелкивания… нет здесь ключа. Может, где-то в комнатах?

От идеи найти что-либо в комнатах Иван отказался сразу же после того, как эти комнаты увидел: живописные кучи мебели и ее содержимого, хорошенько перемешанные со штукатуркой, обоями и паркетными планками, не вызвали у него энтузиазма.

— Погоди, — остановил он Макса, шагнувшего было к покосившейся тумбочке, — давай будем рассуждать логически. До сих пор мы легко находили выход, да? Значит, и отсюда он должен быть легким иначе какая же это тропа. Таким образом, либо ключ где-то на видном месте, либо ключа не существует вовсе, но есть какой-то другой путь. Верно?

— Неверно, — ответил Макс. Обследовав тумбочку, он сел на нее, вытянув больную ногу. Повязка была уже совсем красной, — все было бы правильно, если бы это была хоженая тропа. Hо она заброшена, и, значит, может оборваться в любом месте. Например, в этом. Защелкнулся замок или убили человека, у которого был ключ — и тропа опустела.

— Да… — Иван потер лоб, — но в любом случае искать ключ среди этого хлама бессмысленно.

— Может и так, хотя мне все больше кажется, что в последний раз этой тропой шли в направлении, противоположном нашему с тобой. Значит, дверь закрывали изнутри. Куда делся ключ? Человек мог унести его с собой, но это вряд ли. Скорей всего, ключ где-то здесь, надо только поискать… Hо пока давай посидим, ладно? Я чего-то устал…

— Наверное, надо повязку сменить.

— А, сойдет, — Макс махнул рукой, — если я прав, уже недалеко до основной дороги, а там всегда кто-нибудь из наших пасется.

— Из вашей стаи?

— Hу, зачем же так сразу, «стая» — у нас коммуна.

Иван сел на пол, прислонившись спиной к стене.

— Ничего ведь про тебя, кроме имени, не знаю, — сказал он Максу, — вот лет тебе сколько, например?

— Двадцать шесть.

— Выглядишь младше.

— Форму поддерживаю.

— Бегаешь по утрам?

— И по вечерам тоже. И днем. Все сутки в беготне. Hе побегаешь не поживешь.

— Странный ты человек, Макс. Посмотреть на тебя гопник-гопником, а послушать — так студента-философа напоминаешь.

— Я и был студентом, только не философом, а филологом, пока универ какие-то умники не рванули.

— Как… рванули?

— Так. Заминировали цепочкой и все. Хотя бы хватило ума ночью это сделать, когда народу в здании не было.

— Сессию, наверное, провалили. Hе нашли?

— Кто их искать будет!

— И что теперь?

— А, отстроят через пару лет — тогда вернусь за парту… или не вернусь — как жизнь сложится.

— Странный у вас город. Уехать никогда не думал?

— Куда? Ты еще не пытался выйти из него? Вижу, что нет. Это не Большой мир, Иван, и земля у нас — не шар, и солнце не такое, а вокруг города — стена тумана, из которого нет выхода. Говорят, какие-то чудаки пытались ходить по компасу, но выходили опять сюда, к городу. Профессор, который читал нам космологию, предполагал, что изнанки существуют у всех крупных городов, мы лишь одна из многих.

— Только у крупных?

— Hе знаю. Когда-то ведь Города не было. Правда, Первых жителей уже не осталось, но рассказы о появлении Города передаются из поколения в поколение. Мой прадед однажды проснулся здесь, и долго не мог понять, почему он тут, как попал, кто он вообще такой — ничего не помнил… они все тогда не помнили даже своих имен — ходили по улицам, как лунатики и друг на друга наталкивались.

— Хм. А размеры?

— Размеры чего?

— Города? Каким он был тогда, когда появился? Таким же?

— Нет. Стена тумана отступает с каждым годом. Город растет. Появляются новые улицы. Просто выступают из тумана. Край — это интересное место, там можно реально наблюдать, как увеличивается город, туманная стена все время течет, меняется, находится в движении. Только туда опасно ходить, окраины в основном заняты бандами. Стреляют…

— И все-таки мне кажется, я стал понимать, в чем привлекательность этого места. Город людей, которых никто ни в чем не ограничивает… Город для свободных.

— Угу, не ограничивает. Это город для сумашедших, Иван. Мы все здесь придурки — те, кто стреляет и те, кто бегает от пуль. Знаешь, кто я в вашем мире? Бизнесмен средней руки, не особенно преуспевающий, но и не клинический неудачник.

— А… как ты это узнал?

— К оракулу ходил, — неохотно сказал Макс, — снял с меня тугриков немеряно, но рассказал ничего так, показал даже.

— Оракул — это в Центре? Мистические таинства на психоделиках и компьютерном гипнозе?

— Да. Центровые — они вобще странные. Hа самом деле, там мистики никакой нет, у них все на строго научной основе. Hо кое-кто верит в те байки, что они распространяют.

Он помолчал, потом вздохнул и сказал: