Светлана Уласевич - Полтора элитных метра или получите бодрого дракона!

— Что-нибудь случилось? — тревожно спросила я, когда Лерри с Мортифором в лёгком поклоне зависли недалеко от стола. Тогда ещё первым был страх, что нам опять нужно куда-то ехать и что-нибудь решать. Пришельцы переглянулись, и лесной правитель утвердительно кивнул, не в силах скрыть серьёзности и крайней озадаченности. Нас троих откровенно передёрнуло, а оборотень с эльфом не выдержали и расхохотались.

— Надеюсь, вы догадались занять нам место? — хмыкнул, отсмеявшись, Мортифор и прибывшие не сговариваясь, плюхнулись на соседние со мной стулья, нагло потеснив зашипевших братьев. Разгулявшиеся гости подобного нарушения этикета не заметили, а Вик с Норри решили громко не возмущаться, дабы не привлекать лишнего внимания. Неизвестно ещё, как присутствующие могли истолковать нахождение эльфа и оборотня на вторых по почётности местах.

— Миледи, не выпьете ли со мной моего коллекционного вина? — вежливо осведомился Лерри ванн Дерт, наполняя мой бокал до краёв.

— Не делайте этого, — раздался над левым ухом рычащий баритон Мортифора. — У эльфов вино очень хмельное! Опьянеете и потеряете бдительность! Выпейте лучше моего вина.

— Миледи, — послышался у правого уха укоризненный шёпот Лерри. — Вино оборотней ещё крепче! Что бы ни нашептал вам про меня этот прохвост — берегитесь! Мортифор тот ещё искуситель, на его счету много разбитых сердец!

— Если этот ушастый гад твердит о моих победах на личном фронте, — отозвался со второй стороны лорд Лупус Карнификус, — то спешу уверить, что у него их больше, ибо кто-то меня на целых двести восемьдесят два года старше!

— Если ваш сосед упомянул мой возраст, то спешу заметить, что он в мужчине не самое важное, главное — опыт.

— Эльфийские мужчины — бренд, конечно, крайне раскрученный, но, к сожалению, не самый лучший, — ехидно отозвался Мортифор.

— Тем не менее оборотни также не шибко котируются! — парировали со второй стороны.

— Стоп! — не выдержала я, чувствуя, что голова и без вина начинает раскалываться на две половинки. — Разве вы не друзья?

— Друзья! — хором согласились эльф и оборотень.

— Притом самые лучшие! — добавил с улыбкой Мортифор.

— Тогда почему вы так друг на друга наговариваете?

Мужчины переглянулись и ухмыльнулись, словно работали сообща по чётко разработанному плану. И, наконец, Лерри, лукаво улыбаясь, произнёс:

— Это называется здоровая конкуренция.

После того ужина между двух огней, Лерри частенько заглядывал в гости, а в последние три месяца, как уже говорилось ранее, практически поселился в моём замке. Большую часть времени ушастого властителя не было видно и слышно. Он, действительно, много часов проводил со своим племянником, посвящая принца в негласные правила ведения политики или тренируя в битве на ортах. Надо признать, их тренировочные бои притягивали меня как магнитом. Кто знает, может, на это Лерри и рассчитывал? Так как частенько сражался в одних бриджах. В такие дни служанки под дверями тренировочного зала просто млели.

Однажды эльфийский правитель предложил мне свои услуги в освоении ритуального боя на ортах, и с тех пор мы виделись с ним регулярно каждое утро. Иногда Лерри приглашал меня на конную прогулку или просил составить компанию в шахматы, пару раз дал совет, что делать с завалившими замок лживыми любовными посланиями. Оказывается, несмотря на все минусы, супружество с Драконом крайне модно и престижно. Что-то сродни покупки дорогой породистой собачки и желательно выставочной. А потому представители знати просто достали нас с Виком и Норри своими предложениями руки и сердца, а также многочисленными визитами.

Мортифор же за всё это время ни разу не появился. Только через три земных месяца, когда я отсиживалась от внешнего мира дома, пришло письмо:

Здравствуйте, милая княжна!

Честно говоря, не ожидал, что по прошествии полугода Вы попытаетесь сбежать от своего долга таким низким и грубым способом, как телепортация в иной мир. Если Вы думаете, что я Вас там не найду, то сильно ошибаетесь.

С безграничным уважением,

восхищением и мыслями о Вас,

Мортифор Лупус Карнификус.

Вглядываясь в безупречно ровные строчки слегка косого и резковатого, но очень аккуратного и по-своему красивого почерка, я судорожно пыталась сообразить что делать дальше. Как уже говорилось, несмотря на все старания найти что-нибудь по данному обряду не получилось. А потому мозг не придумал ничего лучшего, как отсрочить «казнь» и настрочить Чёрному королю следующее послание:

Уважаемый лорд Мортифор Лупус Карнификус!

У меня и в мыслях не было (каюсь, было, но побоялась) столь грубо и дерзко нарушить наш договор (да плевать в принципе на метод! Лишь бы откосить!). К сожалению, срочные дела (подходящий к концу срок нашего договора) призвали меня на землю. Очень печально, что данное случайное совпадение (угу, как же! Случайное!) привело Вас к таким нелестным выводам обо мне. (И что ж ты такой сообразительный, гад?) Однако прошу меня милостиво простить, но когда мы обсуждали наш договор, то я подразумевала шесть земных месяцев (конечно, не подразумевала, но если так хоть чуть-чуть можно выкрутиться, то теперь подразумеваю).

С безграничным уважением

Светлана Сангиус Ангуис Торта

Орис-Беллигеро Омаг-морт Драко, правящая династия

(Зы! А у меня титул подлиннее будет! Мелочь, а приятно)

Буквально в тот же день пришёл ответ:

Что ж, миледи, Вы поймали меня за хвост! Ну, да я сам виноват: не стоило расслабляться в присутствии прекрасной дамы. Так и быть я принимаю отсрочку. В Вашем мире пройдёт полгода, в моём — год. Но прошу Вас впредь на иные временные измерения не ссылаться, ибо я расценю это как нарушение договора. Да и больше времени предоставить Вам, увы, милая княжна, не могу, так что решайте проблему или решайтесь.

С безграничным уважением, восхищением

и всё теми же мыслями о Вас,

Мортифор Лупус Карнификус.

И снова тишина. Мортифор не появлялся, не писал писем и вообще никоим образом не напоминал о своём присутствии. Книги опять же кроме настоятельных рекомендаций не связываться с оборотнями, ничего нового не сообщили. На все вопросы о своём друге Лерри извинялся и отрицательно качал головой. С каждым днём становилось всё тревожней, но с другой стороны вместе с волнением росло и непонятное желание увидеть Мортифора. И вот теперь я его увижу. Только вот что делать-то?

— Знаешь, меня это отнюдь не успокаивает! — фыркнул Вик.

Похоже, я снова упустила нить разговора. Так, надо успокоиться и всё трезво обдумать, прежде чем идти на переговоры. Никогда не следует ставить вопросы ребром, иначе они могут выйти боком.

— Ребята, я что-то прослушала? — осторожно начала я.

— Прослушала?! — переспросил Вик. — Да как ты можешь так спокойно сидеть и витать в облаках, зная, что по твою душу явился Мортифор?!

— Ну, не совсем по душу, — поправил Норри.

— Точнее совсем не по душу! — расплылась в ядовитой улыбке Ладиина. — Ты, кстати, в курсе, что обо всех его любовницах ни слуху, ни духу?!

— То есть? — не поняла я.

— Они пропадают бесследно! — злорадно пояснила Ладушка.

— Не совсем пропадают, — внезапно вступился за Мортифора Норри. — О возлюбленных лорда Мортифора Лупуса Карнификуса также мало известно, как и о пассиях моего дяди. У Лерри мать была крайне строгих моральных правил, отчего дяде в юности приходилось тщательно скрываться и постепенно это вошло в привычку. Мортифор же в этом плане на него очень похож. Он не любит афишировать свои победы, равно как и обнажать чувства. Оборотни от природы замкнуты и скрытны. Кроме того, я как-то подслушал их с дядей разговор и узнал, что Мортифор очень много путешествовал по мирам и большинство его любовниц оттуда.

— Угу! — хмыкнула Ладиина. — А как ты объяснишь дорогой сестричке следующее событие? Как-то у сарков было очень престижно осветить личную жизнь короля оборотней. И когда они нашли-таки любовницу Мортифора, та отказалась говорить об этом? Причём также сделали и все последующие его пассии, пока сарки не отказались от идеи!

Повисла гробовая тишина. Ладиина откинулась на спинку стула с чувством выполненного долга и сладко чему-то улыбалась. Артур Семину отбарабанил пальцами по столу нервную дробь, а Вик шумно вздохнул воздух.

— Я не знаю, как это истолковать, — тихо ответил эльф. — Но, может быть, Мортифор взял с них слово молчать?

— Для чего? — фыркнул Вик.

— Не пугай сестру своими домыслами.

— Пугаю?! — взвился лорд Венатор. — Да я между прочем за неё волнуюсь!

— Я тоже тревожусь, — спокойно поднял вверх руку Норри ванн Дерт.